Ratusan pengendara sepeda motor dan pembalap mobil pada hari Rabu mengubah jalan-jalan Kaduna menjadi perayaan warna-warni saat mereka memukau warga dalam merayakan peringatan 65 tahun kemerdekaan Nigeria,Arewa PUNCHlaporan.

Pemandangan ini, yang dimulai di Taman Seribu Tahun di seberang Gedung Negara Sir Kashim Ibrahim, melihat para peserta berkendara melewati Jalan Ali Akilu ke Kawo sebelum kembali ke titik start.

Anak-anak sekolah yang antusias, pedagang, dan orang-orang yang lewat berbaris di sepanjang jalan, mengibarkan bendera dan bersorak kepada para pembalap motor saat mereka melesat melewati jalan dalam tampilan langka hiburan olahraga motor.

Peristiwa yang diadakan oleh Gerakan Kapasitas yang digerakkan oleh pemuda ini dirancang tidak hanya untuk merayakan milestone negara tetapi juga untuk membangkitkan harapan dan persatuan di kalangan warga Nigeria.

Berkata dalam kesempatan tersebut, aktivis terkenal dan Ketua Forum Konsultatif Stakeholder Utara, Yerima Shettima, mengimbau warga untuk tetap berharap tentang masa depan Nigeria meskipun menghadapi tantangan.

Apakah kita suka atau tidak, fakta bahwa kita tetap sebagai sebuah bangsa dalam perjalanan kita membangun sebuah negara yang bersatu layak untuk dirayakan. Bahkan ketika musuh-musuh kita yang dianggap mencoba menghancurkan kita, kita tetap bersatu.

"Itu menunjukkan ketangguhan," kata Shettima.

Merefleksikan enam setengah dekade kemerdekaan Nigeria, Shettima mengamati bahwa perjalanan tersebut tidak lepas dari tantangan, tetapi menyatakan optimisme terhadap pemerintahan saat ini di bawah Presiden Bola Tinubu, yang dia gambarkan sebagai "seorang demokrat sejati dan produk perjuangan."

Ia menambahkan, "Hari ini, kita menikmati kebebasan yang tidak kita miliki di masa lalu. Kondisi ekonomi sedang membaik perlahan, dan ketidakamanan yang telah merusak utara selama bertahun-tahun sedang ditangani dengan giat. Kita harus terus mendukung pemerintah agar dapat memberikan hasil."

Dalam menghadapi meningkatnya tuntutan agar dia bertarung dalam pemilu umum 2027, Shettima mengambil nada hati-hati, tidak mengonfirmasi maupun menyangkal spekulasi tersebut.

"Terlalu dini untuk mempolitikkan isu ini. Saya telah mendengar seruan-seruan tersebut, dan saya menghargainya. Ketika waktunya tiba, saya akan merespons sesuai dengan yang diperlukan," tambahnya.

Namun, dalam acara perayaan Hari Kemerdekaan yang menjadi puncaknya, Gerakan Kapasitas secara resmi mendukung Shettima untuk kursi Senat Kaduna Central pada tahun 2027.

Presiden Nasional kelompok, Saudara Shehu Sani Sado, mengatakan dukungan itu diikuti dengan konsultasi yang luas dan merupakan pengakuan terhadap nilai-nilai Shettima dan kontribusinya dalam perjuangan demokratis.

Ia menjelaskan bahwa nama kelompoknya, Capacity Movement, tidaklah kebetulan tetapi merupakan akronim yang melambangkan kredibilitas, akuntabilitas, proyeksi, kemampuan, kreativitas, integritas, ketangguhan, dan penghargaan.

“Shettima memenuhi semua kriteria. Ia mencerminkan esensi kemampuan yang sebenarnya, dan itulah sebabnya kami percaya dia adalah orang yang tepat untuk mewakili Kaduna Central. Kami percaya dia adalah salah satu pemimpin yang dapat benar-benar mereformasi sistem dan memulihkan stabilitas. Itulah sebabnya kami mendukungnya sepenuhnya,” kata Sado.

Pemimpin pemuda menekankan bahwa keputusan gerakan tersebut juga didorong oleh keinginan untuk mendorong kepemimpinan berkualitas dan memperkuat partisipasi pemuda dalam politik.

Kami, generasi muda, harus menyadari bahwa tidak ada yang akan datang dari tempat lain untuk membangun Nigeria bagi kami. Tanggung jawabnya ada di tangan kami.

"Kesalahan terhadap leluhur kita jika kita tidak mengakui sejauh mana kita telah berkembang. Momen nasional seperti ini selalu harus dirayakan," tambahnya.

Dukungan tersebut mendapat sorak dan tepuk tangan keras dari peserta, banyak di antaranya yang menyebut Shettima sebagai suara yang konsisten dalam perjuangan untuk demokrasi dan keadilan sosial di Nigeria Utara.

Salah satu peserta sepeda motor, Ibrahim Abdullahi, yang berkendara dengan bendera Nigeria besar yang diikatkan pada motornya, mengatakan kepada Arewa PUNCH bahwa dia bergabung dalam parade tersebut untuk menunjukkan "harapan dan energi."

Ia berkata, "Ini adalah cara untuk memberi tahu dunia bahwa pemuda Nigeria tidak menyerah. Kami tangguh, dan kami percaya masa depan bisa menjadi lebih baik jika kita semua melakukan bagian kita."

Pentas Hari Kemerdekaan, yang menggabungkan hiburan dengan nada politik, membawa suasana meriah ke Kaduna dan membangkitkan kembali percakapan tentang masa depan kepemimpinan di wilayah Barat Laut Nigeria.