Sekali waktu dianggap sebagai satu-satunya karya yang mencolok tanpa pengaruh besar terhadap hal lain yang lebih luas <WWE> alam semesta, peristiwa di Arab Saudi telah berubah menjadi titik penting dalam narasi besar. Pergeseran itu tidak dapat disangkal. Malam Juara di Riyadh – sebuah pertunjukan berisiko tinggi yang dipadati dengan pergantian gelar, belokan dramatis, dan momen yang mendefinisikan karier.

WWE pertama kali datang ke Arab Saudi pada tahun 2018 dengan The Greatest Royal Rumble, sebuah pertunjukan yang terasa tidak berhubungan dengan program mingguan. Selama bertahun-tahun, acara-acara ini sebagian besar mandiri – pertandingan besar dengan sedikit konsekuensi. Tapi Night of Champions membuat jelas bahwa kerajaan bukan hanya tempat singgah lagi. Ini adalah bagian yang penting. WWE’s masa depan.

Persaingan mencapai puncaknya. Juara berganti tangan. Dan beberapa bintang terbesar industri memberikan momen yang akan membentuk arah perusahaan untuk bulan, jika tidak tahun, yang akan datang. Ini juga menjadi penanda apa yang ada di depan – dengan lebih banyak acara premium dikonfirmasi untuk Arab Saudi, dan rumor beredar bahwa WrestleMania sendiri mungkin menuju ke wilayah tersebut.

Saat-saat terbesar malam itu

Acara dimulai dengan pertarungan sengit antara Cody Rhodes dan Randy Orton. Penonton menetapkan nada, menyanyikan bersama tema masuk kedua pemain dan meledak untuk setiap finishing move seolah-olah ini adalah final Piala Dunia. Rhodes pada akhirnya keluar sebagai pemenang dan dinobatkan sebagai Raja dari Cincin – gelar yang kini memberinya kesempatan untuk bertanding di SummerSlam melawan John Cena untuk merebut kembali kejuaraan yang hilang di WrestleMania.

Salah satu pertandingan yang menonjol di malam itu mengikuti – sebuah pertarungan jalanan brutal antara Rhea Ripley dan Raquel Rodriguez. Dengan kursi, meja, dan bahkan meja komentator ikut bermain, kedua petinju tersebut mendorong lawannya ke batas mereka. Sejak bel pertama, penonton di Riyadh terlibat, dan finishing move epik Ripley dari atas meja membawa gedung turun.

Fan-favorite Sami Zayn kemudian menghadapi Karrion Kross, memasuki arena dengan mengenakan kain kepala Saudi berwarna merah. Zayn – berkebangsaan Suriah-Kanada dan sudah lama disukai oleh penonton – bertarung dari posisi bawah sebelum menyerang dengan pukulan dramatis yang dikenal sebagai Helluva Kick untuk mencetak kemenangan dan membuat penonton menjadi gila.

Hasil penting lainnya melihat Solo Sikoa, didukung oleh Bloodline Stable-nya, mengalahkan sepupunya Jacob Fatu untuk memenangkan Kejuaraan Amerika Serikat. Jade Cargill mengalahkan legenda yang kembali Asuka untuk memenangkan Ratu Rin g .

Acara utama yang memecahkan rekor

Acara utama – CM Punk melawan John Cena untuk Kejuaraan WWE yang Tidak Terbagi – membawa beban emosional yang melebihi sekadar gelar. Dengan pensiunnya Cena yang akan datang dan persaingan 15 tahun antara keduanya yang dipertaruhkan, pertandingan ini diiklankan sebagai babak terakhir mereka.

Sekali waktu wajah tersebut <WWE> , Cena telah memperkuat era jahatnya dalam beberapa bulan terakhir. Bergabung dengan The Rock , dia telah berbalik melawan para penggemarnya. Sementara itu, Punk tetap menjadi tokoh luar biasa – seorang figur yang memecah belah dan yang memiliki ketegangan kehidupan nyata dengan perusahaan yang hanya memperdalam daya tariknya. Pertarungan mereka digambarkan sebagai pertarungan antara yin dan yang – kekuatan yang saling bertentangan namun saling terkait.

Seiring pertandingan berlangsung, panas terik di Riyadh mulai mempengaruhi keduanya dengan jelas. Kedua pria itu melambat, namun ceritanya semakin rumit. Cena, dalam saat putus asa, mencapai sabuk juara miliknya – sebuah taktik curang yang sudah dikenal – hanya untuk berhenti sejenak, dipengaruhi oleh ketidaksetujuan penonton. Itu adalah bayangan dari dirinya yang dulu, meski singkat.

Seperti tekanan mencapai puncaknya, kekacauan meletus. Seth Rollins dan faksi yang dipimpin oleh Paul Heyman merayakan ancaman pencairan paket Money in the Bank, namun mereka dihentikan oleh Zayn dan Penta, yang semakin membingungkan aliansi. Setelah debu menyebar, Cena dan Punk berpelukan dalam apa yang tampak seperti tanda hormat saling menghargai terakhir – hingga Cena menyerang dengan finishing move tak terduga untuk mempertahankan gelar juara.

Maafan Punk dan pemandangan baru

Malam itu juga menampilkan momen refleksi di luar ring yang jarang terjadi. Selama sesi tanya jawab dengan para penggemar, Punk diminta untuk meminta maaf kepada seorang penggemar asal Arab Saudi atas cuitan kontroversial yang pernah ia buat bertahun-tahun lalu. Dia memenuhi permintaan tersebut dengan kesungguhan: "Mohammed, saya sungguh-sungguh meminta maaf kepada Anda dan seluruh Arab Saudi," kata Punk. "Itu tidak ada hubungannya dengan negara ini – saya sedang mood buruk dan mencuit sesuatu kepada The Miz. Saya sudah meminta maaf kepadanya, dan sekarang saya meminta maaf kepada Anda," kata CM Punk.

Triple H, WWE’s Chief Content Officer, memuji kata-kata Punk selama konferensi pers pasca pertunjukan, menyebutnya sebagai tanda pertumbuhan pribadi dan pengakuan terhadap peningkatan signifikansi Arab Saudi di dunia tinju profesional.

Apa yang selanjutnya untuk WWE di kerajaan?

Dengan Night of Champions, WWE telah secara resmi mengukir Arab Saudi sebagai pemain utama dalam strategi globalnya. Pertandingan yang dulunya hanya pameran kini menjadi bagian penting dalam alur cerita yang berkelanjutan, dengan dampak yang dirasakan melintasi program mingguan.

Didorong oleh penggemar setia lokal dan penonton regional yang semakin bertumbuh, adegan gulat di kerajaan ini sedang berkembang pesat. Kesepakatan siaran global Netflix hanya mempercepat momentum ini, menjadikan acara lebih mudah diakses dari sebelumnya.

Selanjutnya? Royal Rumble 2025 sudah dikonfirmasi akan digelar di Arab Saudi. Namun, lebih mencolok lagi adalah rumor-rumor yang beredar – WWE dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk menggelar WrestleMania kedua tahun depan – tidak hanya di Las Vegas, tetapi juga di Arab Saudi.

If Malam Juara Adapun petunjuk, kerajaan sudah siap. Dan kali ini, sisa dunia gulat sedang memperhatikan.