Beberapa media berita di Kenya dan seluruh dunia baru-baru ini melaporkan keberhasilan siswa-siswa Kenya dalam kompetisi ICT Global Huawei, yang diselenggarakan di Shenzhen, Tiongkok, bulan lalu.
Tim mahasiswa yang berasal dari Jomo Kenyatta University of Agriculture and Technology, Machakos University, dan University of Nairobi, termasuk yang lainnya, keluar sebagai pemenang dalam kategori utama: komputasi, jaringan, cloud, dan inovasi, pada kompetisi tahunan yang mengumpulkan mahasiswa dari lebih 100 negara.
Keberhasilan para siswa tersebut menyoroti semakin meningkatnya keunggulan Kenya dalam bidang pendidikan ICT, inovasi, dan daya saing global.
Meskipun kompetisi berlangsung jauh di Tiongkok, akar kemenangan para siswa tersebut dapat dilacak dari bertahun-tahun upaya bersama yang dilakukan perusahaan teknologi Tiongkok raksasa tersebut, untuk mentransfer keterampilan dan teknologi kepada siswa Kenya, pendidik, serta perusahaan-perusahaan.
Sejak lama, beberapa pihak menuduh perusahaan-perusahaan Tiongkok tidak mentransfer teknologi ke Afrika; klaim yang semakin dibantah oleh sejumlah studi dan inisiatif yang melibatkan perusahaan-perusahaan Tiongkok yang beroperasi di Afrika.
Perusahaan-perusahaan Tiongkok, terutama di bidang telekomunikasi, infrastruktur, dan manufaktur, telah memainkan peran penting dalam memfasilitasi transfer teknologi di seluruh Afrika.
Melalui investasi langsung, usaha patungan, program pelatihan, dan proyek infrastruktur, perusahaan-perusahaan ini telah membantu menutup kesenjangan teknologi Afrika sekaligus memperkuat pengembangan kapasitas lokal.
Sebagai contoh, survei UNCTAD tahun 2022 terhadap insinyur Afrika yang bekerja dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok menemukan bahwa 65 persen dari responden melaporkan peningkatan keterampilan teknis berkat pelatihan praktis. Survei lain oleh Pew Research pada tahun 2022 juga menemukan bahwa 61 persen penduduk Afrika di wilayah perkotaan mengakui perusahaan telekomunikasi Tiongkok berperan dalam peningkatan akses internet.
Kenya saat ini menjadi rumah bagi lebih dari 400 perusahaan Tiongkok—semuanya merupakan saluran yang nyata untuk alih teknologi dari Beijing ke Nairobi. Ambil contoh Huawei.
Sejak memasuki pasar Kenya pada tahun 1998, perusahaan telah mengalihkan fokusnya dari sekadar memasok peralatan telekomunikasi menjadi mendorong alih teknologi melalui berbagai mekanisme yang bertujuan membangun kapasitas lokal, meningkatkan infrastruktur digital, serta mempromosikan pengembangan keterampilan TI.
Program pelatihan unggulan Huawei, 'Seeds for the Future', yang dimulai di Kenya pada tahun 2014, merupakan fondasi bagi upaya transfer teknologinya secara lokal.
Program ini memilih mahasiswa Teknologi Informasi dan Komunikasi (TIK) terbaik dari universitas-universitas di Kenya dan memberikan mereka pelatihan profesional di kantor pusat Huawei di Tiongkok.
Inisiatif ini memberikan peserta keterampilan teknis tingkat lanjut dalam bidang seperti teknologi 5G, komputasi awan, dan kecerdasan buatan.
Selain itu, Huawei telah mendirikan akademi ICT di seluruh Kenya, bekerja sama dengan universitas-universitas untuk mengintegrasikan teknologi-teknologi terkini seperti Ascend dan Huawei Cloud ke dalam kurikulum akademik. Hingga 2024, akademi-akademi ini telah memberikan dampak kepada lebih dari 6.000 guru dan 600.000 siswa secara global, dengan Kenya menjadi salah satu penerima manfaat utama.
Pada bulan April, perusahaan Tiongkok tersebut menandatangani kesepakatan kemitraan dengan Departemen Pendidikan untuk TVET demi mendirikan tambahan 150 akademi ICT di negara ini.
Langkah baru ini akan memberikan manfaat tambahan kepada 1.000 siswa setiap tahunnya untuk mengikuti pelatihan dan teknologi Huawei, selain membangun kapasitas 150 pelatih bagi sektor TVET setiap tahun.
Yang lebih revolusioner lagi adalah kelas digital mobile Huawei, yang dirancang untuk memberikan pelatihan keterampilan digital gratis kepada komunitas yang kurang terlayani di Afrika.
Pertama kali diluncurkan di Kenya pada tahun 2019 dan berlokasi dalam truk portabel bertenaga surya, bertujuan untuk meningkatkan inklusi digital serta mendukung transisi Kenya menuju ekonomi berbasis pengetahuan dengan menawarkan kursus-kursus dalam literasi komputer dasar, penggunaan internet, bisnis daring, dan pemrograman bagi perempuan dan pemuda.
Di dunia inovasi, Huawei mendukung perusahaan rintisan dan pengembang untuk mengakses alat-alat yang diperlukan dalam membangun aplikasi berbasis mobile dan cloud.
Program Huawei Spark, misalnya, menawarkan pendanaan dan bimbingan kepada startup di Afrika, membantu mereka berkembang dan bersaing di pasar global.
Selain membangun kapasitas pemuda dan profesional berpengalaman di Kenya, perusahaan Tiongkok juga memimpin dalam memodernisasi infrastruktur telekomunikasi negara tersebut.
Huawei telah memasang ribuan kilometer kabel serat optik, meningkatkan penetrasi broadband di daerah perkotaan dan pedesaan. Perusahaan juga telah mendukung Safaricom dalam mengembangkan jaringan 4G, sehingga memperbaiki aksesibilitas internet.
Pada 2021, Huawei bermitra dengan Safaricom untuk meluncurkan uji coba jaringan 5G pertama di Afrika Timur, meningkatkan konektivitas kecepatan tinggi.
Melalui inisiatif RuralStar, Huawei juga telah memperluas jangkauan seluler ke daerah-daerah terpencil di Kenya, memungkinkan akses terhadap layanan digital seperti perbankan seluler dan perdagangan elektronik.
Konektivitas yang ditingkatkan ini telah memungkinkan inovasi seperti M-Pesa, yang mengandalkan infrastruktur jaringan andal milik Huawei untuk memfasilitasi transaksi mobile yang mulus bagi jutaan warga Kenya agar dapat berkembang.
Aktivitas Huawei telah jelas menempatkan Kenya sebagai pemimpin di bidang TIK (Teknologi Informasi dan Komunikasi) di kawasan Afrika Timur. Pemasangan infrastruktur internet berkecepatan tinggi juga memungkinkan bisnis-bisnis di Kenya untuk mengadopsi teknologi-teknologi canggih, mendorong inovasi di sektor-sektor seperti fintek, pertanian, dan layanan kesehatan.
Ini belum termasuk ribuan peluang kerja langsung bagi warga Kenya.