Ketegangan di Timur Tengah menyebabkan fluktuasi harga pupuk global, karena wilayah ini memainkan peran utama dalam produksi dan ekspor komoditas tersebut ke seluruh dunia, terutama pupuk berbasis nitrogen seperti urea dan amonia, berkat melimpahnya cadangan gas alam. Hal ini memicu kekhawatiran bahwa kenaikan harga akan meluas secara luas ke produk-produk pertanian.
Gas merupakan bahan baku utama untuk pupuk ini, menjadikan wilayah tersebut mampu bersaing di pasar global. Di antara produsen terkemuka adalah Arab Saudi, yang menempati peringkat pertama di Arab dan keempat di dunia dalam ekspor pupuk, dan berupaya mencapai posisi pertama atau kedua dalam waktu dekat, seperti yang telah dinyatakannya sebelumnya kepada "".
Pada bulan lalu, harga urea mencapai puncaknya sekitar 500 dolar AS per ton (sekitar 907 kilogram), sebelum harga tersebut bergerak dalam tren menurun, yang tidak lama kemudian berbalik arah setelah meletusnya perang udara antara Iran dan Israel pada 13 Juni yang berlangsung selama 12 hari.
Awal pekan ini, Presiden Amerika Serikat Donald Trump melancarkan serangan terhadap Iran yang menurutnya telah menghancurkan seluruh fasilitas program nuklir Iran secara tuntas, lalu menyatakan setelah mendapat balasan lemah dari Iran bahwa perang antara kedua pihak yang bertikai tersebut telah berakhir.
Namun harga, yang telah menanjak sejak perang tersebut, tidak tampak adanya titik akhir yang jelas untuk tren kenaikan ini, atau titik di mana harga kembali turun, terutama mengingat pembatasan yang diterapkan Tiongkok terhadap ekspor pupuk demi melindungi pasar domestiknya.
Kenaikan harga yang terjadi, yang dipicu oleh kekhawatiran akan gangguan dalam perdagangan pupuk dan rantai pasok akibat ketegangan di kawasan serta sebelumnya perang Rusia-Ukraina, memicu kecemasan terhadap ketahanan pangan global, terutama di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan.
Sementara harga urea saat ini berada di atas 400 dolar AS per ton menurut data dari Bloomberg, langkah pelonggaran pembatasan ekspor pupuk oleh Tiongkok bulan ini juga diharapkan, sebagaimana dilaporkan Bloomberg mengutip sumber-sumber yang dikatakannya mengetahui masalah tersebut. Apakah langkah ini akan membantu menurunkan harga?
Kenaikan harga pupuk membawa risiko terhadap keamanan pangan
Lonjakan besar dalam harga pupuk dapat menyebabkan turunnya hasil panen, meningkatnya harga pangan, serta risiko kerawanan pangan, terutama di wilayah yang sangat bergantung pada pupuk, menurut para ahli yang berbicara kepada "".
Sementara petani besar mungkin dapat menyerap sebagian kenaikan biaya, petani kecil, terutama di negara berpenghasilan rendah, kemungkinan akan terkena dampak yang tidak proporsional akibat rendahnya tingkat penggunaan dan kerentanan terhadap gangguan pasokan.
India, Uni Emirat Arab, dan Brasil, ditambah Ukraina yang masih terlibat dalam konflik dengan Rusia, termasuk di antara negara-negara besar pengimpor pupuk di dunia, menurut data Bank Dunia.
Dr. Ashraf Kamal Abbas, profesor ekonomi pertanian di Institut Penelitian Pertanian Mesir, memperkirakan harga pupuk pertanian akan naik dalam dua tahun mendatang; ia juga memperkirakan harga produk pertanian pada gilirannya akan mengalami kenaikan hingga 20% dalam satu tahun ke depan.
Ia berkata kepada "": Harga pupuk terus meningkat dalam dua tahun terakhir, dan pupuk menyumbang sekitar 15 hingga 20 persen dari keseluruhan proses produksi pertanian. Ini membawa risiko terhadap keamanan pangan, terutama bagi negara-negara berkembang yang bergantung pada impor.
Abbas berpendapat bahwa perang Rusia-Ukraina belum juga berakhir, yang menurutnya memicu kenaikan bertahap harga pupuk, karena Rusia merupakan salah satu pengekspor pupuk terbesar di dunia.
Profesor ekonomi pertanian juga mencatat kenaikan harga gas alam, yang diperkirakan berkontribusi sekitar 70% dalam proses produksi pupuk, dengan tidak memungkinkannya penggantian bahan bakar ini oleh bahan bakar lain "karena alasan teknologi".
Tiongkok melonggarkan pembatasan ekspor urea tetapi dalam batas tertentu
Sementara Tiongkok berencana untuk melonggarkan pembatasan ekspor pupuk, perusahaan-perusahaan Tiongkok tetap akan tunduk pada kuota tertentu.
Saham ekspor urea hanya akan mencapai dua juta ton saja dalam jangka pendek, menurut Gavyn Chow, analis dari "CRU GROUP". Namun angka ini masih jauh lebih tinggi daripada 4,25 juta ton urea yang diekspor Tiongkok pada tahun 2023, berdasarkan data yang dipublikasikan oleh Bank Dunia.
Hingga tahun 2023, Tiongkok merupakan salah satu negara pengekspor urea terbesar di dunia, sebelum memberlakukan larangan ekspor pada bulan Juni tahun lalu, sebagai upaya untuk menurunkan harga pupuk di pasar domestik, bertujuan untuk mendukung para petani dan meningkatkan ketahanan pangan.
Batasan yang diterapkan terhadap ekspor pupuknya telah membantu menjaga harga dalam "batas-batas yang wajar," menurut Chou, yang berpendapat bahwa hal ini memberikan alasan untuk melonggarkan pembatasan tersebut dengan mempertimbangkan "ketersediaan dan profitabilitas yang nyata bagi petani-petani" Tiongkok.
Namun demikian, Dr. Muhammad Salim Musyir, profesor ekonomi pertanian di Fakultas Pertanian Universitas Kairo, berpendapat bahwa dampak langkah Tiongkok tersebut mungkin bersifat sementara, dan tidak lama kemudian harga pupuk kembali naik lagi.
Dan dia berkata kepada "": "Harga mungkin akan turun sedikit, tetapi kemudian akan naik lagi; faktor utamanya adalah ketegangan di wilayah-wilayah utama penghasil minyak; perang Rusia-Ukraina masih berlangsung, dan meskipun ketegangan antara Iran dan Israel telah mereda, situasi di kawasan tersebut tetap dalam kondisi tegang."