Tiga bandara utama di Britania Raya perlu meningkatkan bantuan khusus untuk penyandang disabilitas dan mereka yang memiliki mobilitas terbatas, sebuah laporan baru dari Otoritas Penerbangan Sipil Inggris (CAA) telah menemukan.
Sebagai seseorang yang mengalami gangguan penglihatan, saya sering kali bergantung pada bantuan orang lain untuk membantu saya berpergian. Sulit untuk menavigasi bandara ; Saya tidak bisa membaca petunjuk jalan, dan mencari jalan melalui keramaian orang itu sulit.
Meskipun saya beruntung memiliki sebagian besar pengalaman yang positif, penumpang disabilitas dapat menghadapi hambatan, termasuk menunggu lama untuk mendapatkan bantuan saat kedatangan, atau peralatan penting rusak.
Dalam peringkat tahunan CAA untuk 14 bandara terbesar negara, Edinburgh, Glasgow Prestwick dan Heathrow semua berada dalam kategori “perlu ditingkatkan”, sementara 11 mencapai peringkat “sangat baik”, termasuk Gatwick – the UK bandara kedua terbesar – yang memperbaiki peringkatnya dari “memerlukan perbaikan” pada tahun 2024.
Laporan CAA juga mengungkapkan bahwa ada peningkatan permintaan untuk layanan aksesibilitas di bandara.
Terakhir September, saya bepergian dari Gatwick ke Wina dengan seorang teman yang menggunakan kursi roda. Bantuan, yang telah kami booking di muka, sangat penting bagi perjalanan kami, dan saya akan menggambarkan pengalaman kami sebagai campuran.
Ketika kami tiba di Gatwick, kami menunggu di ruang tunggu bantuan. Ruangan itu ramai, dan kami harus menunggu cukup lama sebelum seseorang staf mengantar saya ke meja check-in dan melewati pemeriksaan keamanan.
Baca Selanjutnya: Saya tunanetra, teman saya menggunakan kursi roda – liburan di kota ini adalah suatu kebahagiaan
Namun, bantuan itu sebanding dengan waktu tunggu kita karena memberi kami waktu untuk mengatur barang-barang kami sebelum masuk ke pemeriksaan tanpa terburu-buru.
Memasuki ruang keberangkatan yang ramai, saya bertanya kepada anggota staf yang sedang memandu saya apakah ada tempat di mana saya bisa mengisi botol air saya. Saya terkejut dengan keramahan ketika dia menawarkan untuk mengisinya di stasiun air sementara saya duduk, bukan hanya menunjuk dan berkata "Di sana". Hal-hal kecil seperti ini membuat saya merasa dihargai sebagai penumpang disabilitas, bukan hanya orang lain yang harus tergesa-gesa melalui bandara.
Area tunggu bantuan penuh sesak, yang membuatku merasa cemas, jadi aku lega ketika seseorang datang untuk mengantar kami ke gerbang. Bagi temanku, terbang dengan pesawat melibatkan harus berpindah ke pesawat terbang kursi roda, dengan kursi rodanya dimasukkan ke dalam bagasi - sesuatu yang banyak orang telah mengidentifikasi sebagai masalah, dengan risiko kursi roda rusak atau hilang, serta hal ini juga tidak nyaman secara fisik.
Sampai di Gatwick, kami terpaksa menunggu di pesawat selama sekitar 40 menit untuk mendapatkan bantuan. Kami mulai merasa cemas – teman saya khawatir apakah kursinya hilang – sampai staf akhirnya datang dan meminta maaf atas keterlambatan tersebut (kami tidak mengeluhkan keterlambatan itu). Momen seperti ini mengingatkan saya bahwa pengalaman perjalanan saya sangat dipengaruhi oleh disabilitas, dengan ketergantungan pada orang lain.
Seorang juru bicara dari Gatwick mengatakan: "Kami bekerja sama erat dengan mitra bantuan kami, Wilson James, untuk mendukung penumpang kami dan terus berupaya meningkatkan penawaran bantuan kami seperti yang ditunjukkan dengan peringkat CAA 'Sangat Baik' baru-baru ini."
Perjalanan saya melalui salah satu bandara yang “membutuhkan perbaikan” sebagian besar positif. Saya terbang dari Heathrow tahun lalu musim panas, bersama dengan grup yang terdiri dari orang-orang tunanetra serta orang yang memiliki penglihatan normal.
Meskipun kami tidak menggunakan layanan bantuan bandara, karena setiap orang yang tunanetra didampingi oleh seseorang yang melihat, staf yang saya temui tetap membantu.
Namun, kami menghadapi menunggu yang lama di antrian kontrol perbatasan yang dapat diakses saat kembali - pengingat lain bahwa penumpang disabilitas terkadang menghadapi keterlambatan tambahan pada perjalanan mereka.
Selina Chadha, direktur kelompok CAA untuk konsumen dan pasar, mengakui dalam laporan tersebut bahwa "semua bandara memiliki tantangan besar di depan untuk memastikan mereka terus menyediakan layanan bantuan yang layak untuk penumpang mereka."
Penyandang disabilitas juga sedang berupaya untuk mendapatkan akses bandara yang lebih baik; penyiar TV Sophie Morgan , misalnya, sering kali menarik perhatian tentang tantangan terbang sebagai pengguna kursi roda.
Dia juga pendiri dari the Hak di Pesawat kampanye untuk mengatasi hambatan aksesibilitas dan keselamatan bagi pelancong disabilitas. Kebijakan pemerintah Kelompok Tugas dan Selesai untuk Aksesibilitas Penerbangan , bertujuan untuk mengembangkan tindakan praktis dan tercapai untuk meningkatkan aksesibilitas penerbangan.
Perjalanan – sesuatu yang membawa kegembiraan bagi saya – seringkali datang dengan tingkat stres ekstra. Meskipun saya telah memiliki beberapa pengalaman perjalanan yang baik, setiap kali saya merencanakan perjalanan, saya khawatir apakah sesuatu akan salah. Orang disabilitas berhak untuk dapat bepergian seperti halnya orang lain.