Angela Madzivaidze dengan jelas mengingat pengalaman menyakitkan terkait penyakit dan kematian ayahnya dua bulan lalu.
Yang dimulai sebagai upaya putus asa untuk menyelamatkan hidupnya segera berubah menjadi penderitaan emosional dan tekanan finansial.
Meskipun usaha mereka, Madzivaidze mengatakan pengorbanan keluarganya sia-sia.
Ia menyalahkan korupsi di rumah sakit setempat tempat ayahnya mencari pengobatan, yang menurutnya menyebabkan penundaan perawatan kritis dan menghabiskan uang sedikit yang mereka miliki.
"Tidak ada layanan pengujian [kanker prostat] di Rumah Sakit Parirenyatwa," kata Madzivaidze.
Ketika kami tiba di rumah sakit pada hari Minggu, kami diberitahu untuk menguji dia untuk kanker prostat. Dokter memerintahkan kami pergi ke fasilitas pengujian tertentu untuk tes tersebut, dan hasilnya negatif.
Penyelidikan parlemen dan tinjauan sektor kesehatan telah mengungkap bahwa diagnosis di Kelompok Rumah Sakit Parirenyatwa sering kali terganggu oleh pasokan reagen laboratorium yang tidak menentu, menyebabkan pengujian rutin terganggu dan penundaan signifikan.
Selain itu, rumah sakit terus menghadapi masalah kekurangan sumber daya yang kronis, termasuk peralatan radioterapi dan pencitraan yang tidak berfungsi, kekurangan spesialis seperti patolog dan radiolog, serta infrastruktur diagnostik yang usang yang memperparah tantangan dalam perawatan pasien yang efektif.
Madzivaidze menjelaskan bahwa setelah uji pertama, mereka diberitahu bahwa ayahnya perlu melakukan yang kedua untuk memeriksa status darahnya.
"Kami kemudian secara khusus diperintahkan pergi ke kendaraan tertentu yang terparkir di dalam pagar rumah sakit untuk tes darah guna menentukan golongan darahnya, hitung darah dan hal-hal lainnya," katanya.
"Uji ini menghabiskan biaya US$100, dan kami tidak memahami mengapa dokter merujuk kami ke kendaraan yang terparkir di areal rumah sakit untuk pengujian yang sangat kritis,".
Madzivaidze mengatakan uji coba awal sudah menghabiskan dana 80 dolar AS, tetapi kemudian mereka mengetahui bahwa uji coba serupa tersedia di tempat lain dengan harga se rendah 30 dolar AS.
"Selama semua ini, ayah saya dirawat, tidak mendapatkan pengobatan, hanya obat pereda nyeri, tanpa diagnosis yang tepat," tambahnya.
"Kami sedang menyalurkan uang untuk tes yang secara khusus diminta oleh dokter dari penyedia tertentu," tambahnya.
Akhirnya, Madzivaidze meminta agar ayahnya dikeluarkan dan mereka mencari perawatan pribadi, di mana dia akhirnya meninggal.
Di rumah sakit umum Zimbabwe, pasien yang membutuhkan layanan penting seperti tes darah, sinar X, dan pemindaian sering kali dirujuk oleh tenaga kesehatan ke fasilitas swasta.
Rujukan ini tidak selalu didasarkan pada kebutuhan medis. Penyelidikan menunjukkan bahwa dalam banyak kasus, tenaga kesehatan menerima komisi dari penyedia swasta, menciptakan sistem rujukan gelap yang memanfaatkan pasien yang putus asa dan menambah beban keuangan bagi keluarga yang sudah kesulitan membeli perawatan.
Di Zimbabwe, para profesional medis dilarang memperoleh keuntungan dari rujukan pasien. Bagian 14.1 Kode Etik Profesional (2009) secara eksplisit melarang dokter untuk menawarkan atau menerima insentif finansial apa pun untuk merujuk pasien, dengan menekankan bahwa rujukan harus diarahkan hanya berdasarkan kepentingan terbaik pasien.
Setiap pembayaran, komisi, atau hadiah yang terkait dengan rujukan dianggap sebagai pelanggaran profesional dan dapat dikenai tindakan disipliner.
Jurnalis ini menyamar dan mengamati seorang perwakilan laboratorium swasta OmniPath, yang dikenali sebagai Judith, memberikan hasil uji coba di Rumah Sakit Parirenyatwa.
Saat tiba, Judith menyapa perawat yang berjaga di pintu masuk layanan darurat, sebuah tanda keakraban, dan menunjukkan tempat di mana dia akan memarkir kendaraannya untuk sisa hari itu.
Saat didekati, Judith memperkenalkan dirinya sebagai karyawan OmniPath Medical Laboratories dan mengatakan dia bisa membantu dengan "semua jenis pengujian," tambahannya bahwa dia akan berada di rumah sakit sepanjang hari.
Dia bekerja di depan umum, dengan pasien dirujuk kepadanya oleh dokter, sementara perawat mengarahkan pasien dan keluarga mereka ke mobilnya yang tidak bertanda.
Perwakilan OmniPath, Nyaradzo, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengonfirmasi bahwa Judith memang karyawan mereka, tetapi bersikeras bahwa dia bertindak di luar kebijakan perusahaan.
"Saya perlu memeriksa ini. Dia tidak seharusnya ditempatkan di sana; ini tidak sesuai dengan mandat kami, dan saya perlu mengetahui mengapa dia ditempatkan di sana," katanya.
Jika ada layanan yang tidak ditawarkan di Parirenyatwa, mereka tetap sampai kepada kami di kantor utama kami di Belvedere.
Sistem kesehatan publik Zimbabwe sedang dalam keadaan krisis. Menurut Kelompok Kerja Komunitas tentang Kesehatan, cakupan layanan kesehatan telah menurun hingga 40% akibat pendanaan yang terus-menerus tidak memadai dan migrasi para tenaga kesehatan.
Pada tahun 2022, rumah sakit menghabiskan 73,1% anggaran mereka untuk gaji, sehingga menyisakan sedikit untuk obat, perlengkapan, atau peralatan yang berfungsi.
Pada akhir tahun 2022, hanya 1.724 dokter dan 17.245 perawat yang bekerja di lembaga publik, angka yang jauh di bawah rekomendasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengenai minimum 4,45 tenaga kesehatan terampil (dokter, perawat, dan bidan) per 1.000 orang untuk cakupan populasi yang memadai.
Laporan tahun 2024 oleh Zimcodd (Koalisi Zimbabwe atas Hutang dan Pembangunan) mengungkapkan kedalaman krisis tersebut, dengan 64% responden melaporkan kekurangan tenaga kesehatan yang kritis di komunitas mereka.
Laporan yang sama menyoroti kelemahan terus-menerus dalam penyediaan layanan kesehatan, dengan 61% orang menilai ketersediaan dan kondisi peralatan medis di rumah sakit umum sebagai buruk, dan 58% menyatakan kekhawatiran tentang akses yang tidak andal terhadap obat-obatan esensial.
Kekurangan-kekurangan ini telah menciptakan peluang bagi korupsi.
Kesabaran, seorang perawat di Rumah Sakit Harare, salah satu rumah sakit rujukan terbesar di Zimbabwe, yang menolak mengungkapkan nama lengkapnya karena takut kehilangan pekerjaannya, mengatakan praktik komisi rujukan sudah dikenal luas.
Kami tahu ini terjadi," katanya. "Ketika rumah sakit tidak menjalankan tes darah tertentu dan banyak yang tidak dilakukan di sini, dokter merujuk pasien ke laboratorium mereka atau ke laboratorium swasta di mana mereka menerima komisi.
Bagaimana mereka melakukannya adalah dengan menulis nomor telepon mereka di bagian belakang formulir permintaan darah.
Ketika laboratorium melihat ini, mereka tahu artinya. Komisi biasanya berkisar antara $5 hingga $10, tergantung jenis tesnya," tambah Kesabaran.
Bagi pasien, ini menambah biaya tersembunyi dan prosedur yang tidak perlu.
"Kadang-kadang mereka akhirnya menulis tes darah yang tidak diperlukan hanya untuk mendapatkan insentif tersebut, dan ini merugikan pasien," katanya.
Praktik-praktik ini dimungkinkan oleh seringnya gangguan layanan di rumah sakit umum.
"Mesin X-ray atau pemindaian bisa saja berhenti bekerja kapan saja. Ini menciptakan celah. Hal ini menyebabkan pasien tidak punya pilihan selain mencari perawatan dari penyedia swasta yang direkomendasikan oleh dokter," jelasnya.
Madzivaidze mengatakan pengalamannya mencerminkan pola ini.
Kami bahkan dianjurkan di rumah sakit untuk pergi khusus ke tempat yang direkomendasikan dokter," katanya. "Jika kami tidak, dokter bisa mengatakan tesnya tidak cukup baik.
Memori, perawat lain di Rumah Sakit Parirenyatwa, membenarkan bahwa praktik tersebut ada, tetapi menambahkan bahwa tidak semua rujukan korup.
"Kadang-kadang ini adalah soal dokter merujuk klien ke laboratorium di mana dia tahu pasien akan mendapatkan tes yang menyeluruh," katanya.
Pejabat hubungan masyarakat Rumah Sakit Parirenyatwa tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar mengenai isu ini.