demokrasi tidak berkembang hanya berkat pemilu. Ia berkembang melalui pengetahuan. Warga negara yang memahami hak dan kewajiban mereka, yang tahu pertanyaan apa yang harus diajukan kepada pemimpin mereka, dan yang dapat melacak penggunaan sumber daya publik, adalah warga negara yang menjaga demokrasi dari terjatuh ke dalam ritual belaka.

Ini adalah inti dari pendidikan warga negara: proses memberdayakan orang-orang dengan keterampilan, pengetahuan, dan nilai yang diperlukan untuk berpartisipasi secara bermakna dalam kehidupan publik.

Pendidikan kewarganegaraan tidak abstrak. Ini adalah infrastruktur akuntabilitas. Ketidakhadiran pendidikan kewarganegaraan menciptakan demokrasi yang kosong yang didominasi oleh elit yang berkuasa tanpa pengawasan, seperti yang terlihat di Nigeria, di mana warga negara telah menjadi apatis terhadap pertanyaan atau tidak mengetahui pertanyaan yang benar untuk diajukan.

Ini adalah pengiriman dari seorang ahli edutech demokrasi dan pemimpin opini dalam Keterlibatan Warga, Iyanuoluwa Bolarinwa.

Bolarinwa membuat pernyataan ini selama wawancara dengan korresponden kami pada hari Kamis di Lafia, ibu kota Negara Nasarawa.

Sementara berbicara denganArewa PUNCH, ia mencatat bahwa kesenjangan dalam pendidikan warga negara, mendorongnya untuk bekerja menuju perubahan cara warga negara mendapatkan akses informasi publik agar dapat mempertanggungjawabkan pemimpin mereka, bukan hanya secara teori, tetapi dalam hal-hal yang memengaruhi kehidupan.

Arewa PUNCHmengumpulkan bahwa dengan karier yang didukung beasiswa, kurikulum daerah, inovasi teknologi kewarganegaraan, dan dasar yang kuat dalam akuntabilitas kesehatan, Bolarinwa menawarkan kontribusi yang membangkitkan perubahan yang mengubah wajah tata kelola demokratis di Nigeria dan di luar negeri.

"Demokrasi hanya akan berkembang jika warga negaranya dapat melacak uangnya," katanya dalam refleksi tersebut.

Masalahnya bukanlah kurangnya data. Tantangannya adalah menerjemahkan data tersebut menjadi informasi yang memungkinkan warga negara untuk mengajukan pertanyaan yang tepat kepada perwakilan mereka tentang apa yang terjadi dengan uang negara.

Arewa PUNCH melaporkan lebih lanjut bahwa wawasan ini muncul dari pengalamannya di BudgIT, salah satu organisasi teknologi kewarganegaraan terkemuka di Nigeria.

Sementara bekerja di sana, sebagai Kepala Pemerintahan Terbuka dan Kemitraan Institusional, dia membantu merumuskan pendidikan warga, transparansi, dan pengawasan warga menjadi aplikasi sehari-hari.

Salah satu kontribusi khas Bolarinwa adalah Buku Panduan Pendidikan Warga Negara, yang dikembangkan bersama di bawah kepemimpinannya dan sekarang telah diadopsi oleh lebih dari 100 lembaga pendidikan di seluruh Afrika Barat, mencapai jutaan siswa dan warga negara.

Yang lainnya adalah GovSpend, sebuah platform digital yang mengumpulkan dan memvisualisasikan data pengeluaran pemerintah sehingga menjadi mudah digunakan. Warga negara, jurnalis, dan peneliti dapat menggunakannya untuk menemukan ketidaksesuaian, melacak pengeluaran, dan meminta jawaban, mengubah anggaran yang gelap menjadi alat pengawasan yang interaktif.

Selama wawancara dengan korresponden kami, Bolarinwa melanjutkan refleksinya bahwa, "pada awalnya, beberapa orang berpikir alat-alat kewarganegaraan ini dapat meningkatkan akuntabilitas. Namun enam tahun kemudian, inovasinya telah menjadi komponen penting dari infrastruktur ekonomi demokratis Nigeria."

Dia bersikeras bahwa di mana ada pertanggungjawaban, hal itu terlihat dalam penyampaian layanan, khususnya di sektor-sektor ekonomi yang kritis, salah satunya dia identifikasi sebagai sektor kesehatan.

Penggiat tata kelola yang baik kemudian mengungkapkan bahwa sektor ini, secara kebetulan, memiliki lebih banyak passion-nya, karena dia sangat antusias tentang akuntabilitas ketika berkaitan paling dekat dengan kesehatan dan kesejahteraan rakyat.

Pada Konferensi Kesehatan Masyarakat Afrika 2023 (CPHIA), mantan Kepala Pemerintahan Terbuka dan Mitra Institusi berbicara tentang persimpangan antara tata kelola dan kesehatan, berargumen bahwa "hasil kesehatan di Afrika bukan hanya fungsi dari rumah sakit dan dokter, tetapi juga transparansi dan akuntabilitas."

Menurutnya, penelitiannya mengenai penyalahgunaan alokasi sektor kesehatan terus memberikan informasi bagi debat tentang bagaimana pemerintah dapat memperkuat kepercayaan pada sistem yang rentan.

Selama pandemi COVID-19, ahli intelijen keuangan dan pengacara akuntabilitas memimpin Proyek Transparansi dan Akuntabilitas COVID-19 (CTAP) di sembilan negara Afrika, membawa pengawasan warga terhadap pengeluaran kesehatan masyarakat dalam krisis.

Bolarinwa menceritakan bahwa dia mengelola proyek yang didanai oleh donatur besar (lebih dari 1 juta dolar), mengoordinasikan upaya dengan USAID, Gates Foundation, dan OSIWA.

Ia berkata, "Pandemi memberikan pelajaran yang menyakitkan: ketika dana kesehatan masyarakat disembunyikan atau dikelola secara salah, konsekuensinya langsung terasa—kekurangan peralatan pelindung diri (PPE), dana bantuan yang dialokasikan secara salah, dan kepercayaan publik yang menurun. CTAP memungkinkan warga untuk melacak pengeluaran terkait COVID secara real time, memperkenalkan transparansi dalam tata kelola darurat di mana ketidakjelasan bisa mengorbankan nyawa."

Kredibilitas Bolarinwa berasal dari dasar intelektualnya dan kesuksesan praktisnya. Lulusan Universitas Teknologi Federal, Akure, ia membangun karier awalnya sebagai Ambassador Mahasiswa Google dan inovator warga, mengenalkan paket Google kepada lebih dari 5.000 mahasiswa di empat universitas di Akure.

Selama wawancara, dia mengatakan kepada Arewa PUNCH bahwa dia juga memperoleh pengetahuan langsung melalui pengalamannya sebagai relawan di Voluntary Services Overseas (VSO), di mana dia menghabiskan enam bulan membantu mereintegrasi anak-anak yang tidak sekolah dan membangun perpustakaan komunitas.

Ia selanjutnya mengungkapkan bahwa ia diakui oleh Perdana Menteri Inggris saat itu, David Cameron.

Koresponden kami melaporkan bahwa Bolarinwa telah memperluas pengetahuan globalnya dan saat ini sedang menempuh gelar Master Administrasi Publik di Universitas Indiana, Bloomington, serta telah menyelesaikan diploma di Sekolah Pemerintahan Blavatnik Oxford.

Menurutnya, sebagai anggota jaringan kebijakan global, termasuk komunitas Open Government Partnership (OGP), dia pernah memimpin sebuah panel tingkat tinggi bersama Menteri Negara untuk Anggaran dan Perencanaan Nasional Nigeria saat itu, Pangeran Clem Agba.

Bolarinwa saat ini bekerja dengan International Budget Partnership (IBP), sebuah platform yang menghubungkannya dengan lebih dari 125 negara melalui Open Budget Survey, menjadikannya di tengah-tengah upaya transparansi keuangan global.

Sebagai seorang peneliti, karya-karyanya berfokus pada perang melawan korupsi, memperkuat tanggung jawab fiskal, dan perlindungan data. Dalam makalahnya, "Kematian Kebijakan Pelapor Kejahatan di Nigeria," Bolarinwa menyoroti bagaimana pengurangan perlindungan bagi pelapor kejahatan melemahkan perang melawan korupsi, termasuk di lembaga kesehatan.

Kertas kerja lainnya, "Reformasi Tata Kelola Data di Nigeria," mengeksplorasi bagaimana perpindahan negara dari Peraturan Perlindungan Data Nigeria (NDPR) ke Undang-Undang Perlindungan Data Nigeria (NDPA) memengaruhi kepercayaan warga, khususnya terkait data kesehatan yang sensitif. Ia juga telah berkontribusi pada studi tentang akuntabilitas vaksin dan dimensi fiskal respons pandemi.

Karya pertamanya yang diterbitkan, "Fiktif Namun Akuntabel: Peran Masyarakat Sipil dalam Menjamin Akuntabilitas Pemerintah", menarik perhatian terhadap penipuan yang terus berlangsung dalam pengelolaan keuangan publik dan menyoroti peran penting organisasi masyarakat sipil dalam mempertanggungjawabkan pemerintah.

Dalam kata-katanya, "Ketika orang melihat bagaimana uang publik membentuk klinik yang mereka kunjungi, obat yang mereka beli, dan dokter yang dapat mereka akses, akuntabilitas berhenti menjadi abstrak. Itu menjadi urusan hidup dan mati."

Kepemimpinan Iyanuoluwa Bolarinwa telah diakui secara luas. Ia telah menerima 14 penghargaan utama, masing-masing menekankan aspek berbeda dari dampaknya. Ini termasuk Penghargaan Kota Pembelajaran UNESCO untuk kontribusinya dalam pendidikan kewarganegaraan, Penghargaan Fondasi Tony Elumelu (2015) atas inovasinya dalam pemasaran properti, dan Penghargaan Mentor Global (2023) atas upayanya dalam membimbing para ilmuwan muda di Nigeria dan Amerika Serikat.

Tahun-tahunnya di BudgIT juga membuatnya memenangkan penghargaan Karyawan Tahun Ini dua kali berturut-turut (2021 dan 2022), yang menunjukkan kepemimpinannya dan keunggulan teknisnya. Status akademik dan profesionalnya juga telah diakui melalui beasiswa prestise. Ia adalah lulusan Program Kepemimpinan Tamu Internasional (IVLP) di Amerika Serikat, di mana ia berinteraksi dengan para ahli tata kelola di Duke University, UCLA, dan American University.

Bolarinwa baru-baru ini dinobatkan sebagai Penerima Beasiswa Tobias di Universitas Indiana, tempat pemimpin-pemimpin yang muncul dipersiapkan menghadapi tantangan tata kelola abad ke-21. Selain itu, baik sektor pemerintah maupun swasta di Nigeria telah memuji dampak dari upaya-upayanya.

Menurutnya, dalam sebuah upacara peringatan Hari Demokrasi Internasional 2023, Kementerian Federal Perencanaan Anggaran dan Ekonomi menyoroti karyanya, khususnya platform GovSpend, sebagai alat transformatif untuk mengubah pengawasan publik di Nigeria. Dr. Obiageli Ezekwesili, mantan Menteri Pendidikan dan Wakil Presiden Bank Dunia untuk Afrika, memuji kontribusi Bolarinwa sebagai inovasi lokal yang penting untuk memperkuat demokrasi Afrika.

Aktivis Nigeria terkenal Aisha Yesufu juga mengakui Bolarinwa atas membuat pengeluaran pemerintah tersedia bagi warga biasa. Ia menirukan pernyataan Yesufu selama wawancara dengan mengatakan, "Keindahan karya Bolarinwa adalah bahwa itu secara teknis rumit dan secara praktis mudah diakses," sambil menekankan dampak solusi digitalnya.

Juga, dia menjelaskan bahwa Direktur Negara Accountability Lab Nigeria, Odeh Friday, menyatakan, "Iyanuoluwa adalah bagian dari generasi pemimpin baru yang meredefinisikan partisipasi warga sipil di Afrika. Karyanya menunjukkan bahwa akuntabilitas tidak diimpor, tetapi tumbuh sendiri, dan dapat mengubah sistem dari dalam."

Namun, dia memperingatkan bahwa Nigeria saat ini berada di persimpangan yang rentan. Populasi muda negara tersebut sering kali tidak terlibat dalam politik formal, namun ingin perubahan tetapi skeptis terhadap lembaga-lembaga tersebut, menambahkan bahwa pendidikan kewarganegaraan bisa menjadi jembatan antara energi ini dan partisipasi demokratis yang efektif.

Namun, pendidikan warga negara, seperti yang ditunjukkan karya Bolarinwa, harus berkembang. Ia harus mengintegrasikan teknologi, terhubung dengan isu-isu sehari-hari seperti kesehatan, dan tetap berakar pada realitas lokal sambil mengambil contoh terbaik dari dunia.

Bukan sedikit dari rekan-rekannya, teman-temannya, dan koleganya yang mengakui bahwa model Bolarinwa ini menginspirasi bagi Nigeria—atau negara mana pun yang menghadapi celah dalam tata kelola dan penyediaan layanan kesehatan: Pertama-tama, lembagakan pendidikan warga sejak dini.

"Warisan Bolarinwa terletak pada pembangunan lembaga. Dengan mengadopsi manual, kurikulum, dan alat seperti Manual Pendidikan Kewarganegaraannya di sekolah dan pusat komunitas, warga dapat membangun rasa kepemilikan terhadap sistem publik sejak usia muda," kata seorang rekan yang berbagi pendapatnya tentang sikap kebijakan fiskalnya dan upayanya.

Bolarinwa mengonfirmasi kesaksian ini sambil mempertahankan, "Ya, manfaatkan teknologi untuk transparansi, bahkan dalam kesehatan. Meniru platform seperti GovSpend dapat membantu pelacakan pengadaan dan transparansi audit. Terakhir, saya melatih mediator data—jurnalis, LSM, dan pemimpin komunitas."

Di BudgIT, Bolarinwa berperan penting dalam menerapkan Program Beasiswa Media GovSpend, yang melatih jurnalis di seluruh enam zona geopolitik Nigeria untuk menggunakan data fiskal dalam bercerita. Program Beasiswa Media GovSpend menunjukkan bagaimana pelatihan yang tepat sasaran menciptakan efek domino—setiap jurnalis yang dilatih menjadi penguat akuntabilitas.

Selama wawancara, Bolarinwa mencatat bahwa CivicHive Fellowship yang dipimpinnya mengembangkan setidaknya sepuluh startup teknologi kewargaan, termasuk Citizens Gavel yang kini menjadi kekuatan utama dalam advokasi hak digital. Juga, Inisiatif Community Champions yang didukungnya memberdayakan aktivis tingkat dasar untuk mempertanggungjawabkan pemerintah daerah, sebuah intervensi penting di negara di mana tata kelola lokal tetap paling tidak transparan.

Menurutnya, demokrasi Nigeria harus berkembang melebihi pemilu yang spektakuler menjadi sebuah ekosistem di mana warga negara bersikeras pada akuntabilitas. Pemberdayaan yang sebenarnya berarti memberikan orang-orang tidak hanya hak untuk memilih tetapi juga kemampuan untuk memverifikasi, bertanya, dan mempertanggungjawabkan sistem, dengan mengatakan, "inilah peran pendidikan kewarganegaraan yang sangat penting."

PUNCH Arewa mencatat bahwa Iyanuoluwa Bolarinwa berada di garis depan misi ini. Dia percaya pendidikan kewarganegaraan adalah kunci untuk membangun masyarakat yang lebih kuat, dan mencapainya memerlukan keseimbangan antara inovasi dengan nilai-nilai manusia.

Seperti yang diajarkannya, "Teknologi harus mendukung, bukan menggantikan kebijaksanaan, empati, dan penilaian manusia yang penting dalam pemerintahan dan perawatan. Efisiensi tidak boleh datang dengan biaya empati."

Menurutnya, keyakinan ini juga menginspirasi kepemimpinannya di Simon Health Initiative, yang berkomitmen untuk meningkatkan pelayanan kesehatan primer di seluruh Afrika.

Di luar kegiatannya profesional, Bolarinwa adalah anggota aktif Lions Clubs International, District 404B2, di mana ia terus mendorong perubahan yang berfokus pada komunitas.