Dan individu yang ditipu—pria, wanita, dan anak-anak—diperlakukan dengan kekerasan, eksploitasi, dan penindasan baik di negara asal mereka maupun lintas perbatasan.
Untuk memperingati Hari Dunia Melawan Perdagangan Orang pada 30 Juli, Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) memperingatkan bahwa perdagangan orang sedang meningkat. IOM mengatakan tren baru menunjukkan bahwa individu muda dan terdidik tertarik secara online dengan penawaran pekerjaan palsu, hanya untuk kemudian dipaksa terlibat dalam operasi kriminal di pusat-pusat penipuan di luar negeri, khususnya sepanjang jalur migrasi utama.
Tema tahun ini, 'Perdagangan Manusia adalah Kejahatan Terorganisir: Berakhirkan Eksploitasi,' menyoroti tantangan besar: negara-negara di kawasan tersebut kesulitan membentuk kolaborasi yang lebih kuat untuk mencegah perdagangan manusia, melindungi korban, dan menuntut pelaku.
IOM mengatakan kawasan tersebut harus lebih memperhatikan kehidupan yang terganggu oleh para penyelundup. Dalam empat tahun terakhir, IOM telah mendukung lebih dari 4.000 korban perdagangan manusia di Afrika Timur dan Tenggara, lebih dari setengahnya adalah perempuan.
Baca: Rasa takut terhadap perempuan muda Afrika Timur yang membuat pesawat tanpa awak untuk perang Rusia "Mayoritas individu-individu ini di perdagangkan untuk tenaga kerja paksa dan eksploitasi seksual," kata IOM dalam pernyataannya. "Secara mengejutkan, tren peningkatan perdagangan manusia untuk kejahatan paksa sedang muncul. Korban—seringkali pemuda dan perempuan yang terdidik—dikerek secara online dengan janji pekerjaan menguntungkan di luar negeri, hanya untuk kemudian dipaksa terlibat dalam aktivitas kriminal di pusat-pusat penipuan." Namun, organisasi tersebut mengatakan bahwa pemerintah negara-negara tertentu dan mitra mereka telah secara signifikan meningkatkan perang melawan perdagangan manusia, meskipun tantangan-tantangan seperti kelemahan keamanan lokal telah memberikan lahan yang subur bagi para pelaku kejahatan. Misalnya, konflik dan pengungsian di Sudan Selatan telah meningkatkan risiko perdagangan manusia.
Perempuan dan anak-anak dipaksa bekerja dan dieksploitasi secara seksual, bahkan dikorbankan sebagai tentara anak-anak, sementara sistem peradilan yang lemah menghambat respons yang efektif. Anak-anak tetap rentan terhadap perekrutan paksa, bahkan di dalam kamp pengungsi.
Laporan dari Kepala Polisi Afrika Timur yang bekerja sama mengidentifikasi kawasan tersebut sebagai titik panas yang berkembang untuk perdagangan manusia, berperan sebagai sumber, lintasan, dan tujuan bagi korban.
Orang sering direkrut oleh lembaga kerja legal atau ilegal, atau mereka berpindah secara sukarela ke tempat-tempat seperti Asia Tenggara dan Timur Tengah, di mana mereka mungkin dieksploitasi melalui pekerjaan rumah tangga, salon pijat, pelacuran, atau tenaga kerja paksa. Menghadapi kesulitan ekonomi, keluarga terkadang membiayai migrasi yang tidak resmi atau memaksa anak-anak mereka untuk mencari pekerjaan di luar negeri atau di kota-kota besar.
Jaringan kriminal terorganisir memanfaatkan kelemahan dalam sistem migrasi, rantai pasok global, celah hukum, dan platform digital untuk memfasilitasi perdagangan lintas batas yang besar. Mereka memperoleh keuntungan dari tenaga kerja paksa, eksploitasi seksual, serta paksaan untuk terlibat dalam aktivitas kriminal seperti penipuan online dan penyelundupan narkoba.
Selain memberikan bantuan langsung, IOM mengatakan bahwa para pemangku kepentingan harus menangani akar masalah perdagangan manusia, meningkatkan kesadaran dan mendukung kembalinya korban secara aman serta reintegrasi mereka. "Kami juga memperkuat kapasitas pelaku sistem peradilan pidana, meningkatkan pengumpulan dan analisis data, serta menyelenggarakan dialog regional untuk mendorong respons yang terkoordinasi," kata IOM.
Secara kontinental, Parlemen Afrika Bersatu saat ini sedang bekerja pada Undang-Undang Model tentang Migrasi Tenaga Kerja yang juga akan menangani perdagangan manusia, sebuah isu penting mengingat 1,5 hingga 2 juta orang Afrika berpindah setiap tahun untuk bekerja. Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).