Pelabuhan Harcourt —Dalam panggilan berani untuk pertanggungjawaban lingkungan, organisasi masyarakat sipil dan aktivis lingkungan telah menyatakan polusi udara di Delta Niger, khususnya di Negara Bagian Rivers, sebagai darurat kesehatan masyarakat yang tidak terlihat, menggambarkan kehidupan sehari-hari di Port Harcourt seperti merokok secara tidak sadar akibat emisi bahan bakar fosil yang tidak terkendali.

Penemuan ini terjadi selama pertemuan konsultasi awal dengan pemangku kepentingan yang diadakan oleh Inisiatif Kesadaran Media dan Keadilan, MAJI, yang mengumpulkan organisasi masyarakat sipil, lembaga pemerintah, dan media untuk memperkuat data dalam tindakan perubahan iklim di Negara Bagian Rivers.

Direktur Eksekutif MAJI, Tuan Okoro Emmanuel Onyekachi, menekankan bahwa saatnya bagi Nigeria untuk beralih dari klaim berdasarkan pengalaman kepada tata kelola lingkungan yang berbasis bukti, dimulai dengan pengumpulan data yang ketat dan penilaian dasar.

Onyekachi, yang organisasinya telah menempatkan monitor kualitas udara di berbagai daerah perkotaan dan pedesaan di Negara Bagian Rivers, mengungkapkan bahwa polusi sangat tinggi di kedua lingkungan tersebut, meskipun dipengaruhi oleh faktor-faktor yang berbeda.

Ia berkata: "Kami berencana mengumpulkan semua data yang bisa kami peroleh dan menggunakan data tersebut untuk mengembangkan dokumen dasar. Jika perubahan harus dipantau, Anda harus memahami dasar tersebut. Kami ingin menggunakan temuan tersebut untuk melibatkan pemangku kepentingan, melakukan pelatihan teknis, dan meningkatkan tata kelola lingkungan di seluruh negeri."

Di daerah pedesaan di mana kami memiliki perangkat, kami melihat tingkat polusi yang tinggi, terutama di daerah aktivitas minyak dan penyulingan tradisional. Beberapa daerah sedang karena paparan yang terbatas. Tapi di daerah perkotaan, polusi ada karena peningkatan pergerakan kendaraan dan mesin berbasis bahan bakar fosil. Semua orang yang tinggal di Port Harcourt seharusnya khawatir, kita semua perokok di sini.

Frasa, "kita semua perokok di Negara Bagian Rivers" menggambarkan ruangan tersebut, menunjukkan dampak yang tidak terlihat tetapi merusak dari pembakaran bahan bakar fosil dan regulasi udara yang buruk terhadap kesehatan manusia.

Onyekachi memperingatkan bahwa bahkan penduduk yang mungkin tidak merasakan gejala segera adalah "sedang berkembang menuju sensitivitas", sebuah tren berbahaya jika tidak ditangani.

"Ini adalah panggilan bagi sektor kesehatan untuk mulai berbicara langsung kepada industri dan kontributor pencemaran lingkungan. Pemerintah seharusnya menggunakan data yang tersedia untuk mengembangkan dan menerapkan kebijakan yang kuat serta mengatasi celah regulasi," katanya.

Forum konsultasi merupakan bagian dari proyek yang lebih luas yang bertujuan untuk mendirikan budaya data lingkungan di Nigeria. MAJI berencana menggunakan laporan dasar untuk mendorong partisipasi komunitas, reformasi kebijakan, dan kolaborasi pemangku kepentingan, terutama di daerah-daerah penghasil minyak.

Pengacara keadilan iklim di forum tersebut bersikeras bahwa data adalah kekuatan dan memberdayakan komunitas dengan data lingkungan yang akurat adalah langkah pertama untuk merebut kesehatan, penghidupan, dan masa depan mereka.

"Kami tidak hanya mengumpulkan data, kami memberdayakan orang-orang dengan kebenaran," kata Onyekachi.

Juga berbicara, Tuan Steve Obodoekwe, aktivis CSO dan peserta forum tersebut, mengulangi kekhawatiran yang sama. Ia mengkritik pengabaian sejarah polusi udara dalam percakapan lingkungan dan memuji MAJI karena telah memperhatikan krisis udara yang beracun di Delta Niger.

Kami selalu membicarakan tumpahan minyak, pencemaran daratan dan air, tetapi kualitas udara telah diabaikan. Ini salah satu pembunuh diam-diam karena udara yang tercemar menyebabkan kerusakan secara internal. Anda mungkin tidak merasakannya sekarang, tetapi tubuh sudah terkena dampaknya.

Ia menambahkan bahwa sebagian besar penduduk tidak menyadari besarnya kerusakan internal sampai terlambat. "Kita telah melewati tahap hanya debu hitam, sekarang kita menghirup racun yang tak terlihat."

Sementara Nigeria menempatkan dirinya di peta iklim global, LSM mengatakan mengabaikan krisis kualitas udara Delta Niger akan menjadi pengkhianatan terhadap keadilan dan kesehatan masyarakat.