Pakistan, 21 Juli -- Bangladesh siap untuk lulus dari status negara paling kurang berkembang (LDC), menciptakan "dilema pasca-LDC" bagi perdagangannya karena berakhirnya akses bebas bea, bebas kuota (DFQF) untuk sekitar 95% produknya di Korea Selatan. Kedua negara tersebut antusias untuk menandatangani Perjanjian Kemitraan Ekonomi (EPA) yang akan memberikan pengurangan tarif di berbagai bidang, termasuk barang, jasa, investasi, dan tenaga kerja, membantu mengatasi tantangan pasca-LDC. Namun, Bangladesh harus strategis dalam melindungi kepentingannya.

Menurut catatan Menteri Perdagangan Mahbubur Rahman, perjanjian ini mencakup rasionalisasi bea cukai, investasi, peningkatan nilai regional, perdagangan jasa, dan komponen lainnya, menyebutnya sebagai "kerangka kerja promosi perdagangan dan investasi." Oleh karena itu, dalam penerapan nyata, Bangladesh dapat berunding untuk tidak hanya tarif nol tetapi juga aturan yang mengikat tentang perlindungan investasi, akses pasar sektor jasa, dan klausa kerja sama. Delegasi Korea Selatan antusias untuk mendorong proyek infrastruktur dan industri di Bangladesh bagi perusahaan Korea. Mereka juga menekankan industri elektronik dan digital. Duta Besar Korea Selatan Park Young-sik diharapkan meningkatkan impor terkait RMG Bangladesh ke Korea Selatan dan berharap mendorong investasi langsung Korea (FDI) di Bangladesh selama periode EPA.

Sekarang saatnya menyaksikan gambaran data mengenai hubungan perdagangan antara Korea Selatan dan Bangladesh. Pada tahun 2022, perdagangan bilateral mencapai 3,035 miliar dolar AS, naik 38,7% dibandingkan tahun 2021. Pada tahun 2023, Bangladesh mengimpor 1,62 miliar dolar AS dari Korea dan mengekspor 649 juta dolar AS, menghasilkan defisit perdagangan yang signifikan. Bangladesh memberi penekanan tinggi pada sektor tekstil dan RMG untuk ekspornya. Namun, pangsa pasar RMG Bangladesh di Korea tetap rendah (sekitar 5%), yang menunjukkan ruang untuk ekspansi. Selain itu, permintaan tetap ada untuk sepatu non-kulit, tekstil rumah tangga (misalnya, selimut, handuk), dan barang dari ijuk serta ijuk.

Korea Selatan menawarkan mesin, elektronik, petrokimia, dan produk minyak bumi yang telah diproses ke Bangladesh. Pada tahun 2022, ekspor diesel Korea Selatan ke Bangladesh meningkat tajam bersamaan dengan ekspor baja, pestisida, mobil, mesin tekstil, dan komponen elektronik. Duta Besar Korea Selatan Park menyarankan bahwa EPA harus memanfaatkan potensi yang belum dimanfaatkan dan meningkatkan ekspor Bangladesh ke Korea Selatan. Dari tahun 2008 hingga 2024, sekitar 34.000 pekerja Bangladesh (terutama tenaga kerja rendah keterampilan) telah pergi ke Korea Selatan, membuka peluang baru bagi perawat terlatih dan insinyur TI melalui EPA yang sukses. Kemitraan ini seharusnya menjadi contoh dalam merancang hasil nyata bagi Bangladesh dari kesepakatan ekonomi.

Mari kita mengevaluasi Vietnam untuk menilai kemungkinan hasil bagi Bangladesh. Vietnam adalah contoh yang menonjol dari hasil yang mungkin dicapai dari kesepakatan yang berhasil. Perjanjian Kemitraan Ekonomi Bilateral Vietnam dengan Korea mempermudah bea cukai atas sekitar 11.679 produk Vietnam, yang menghasilkan lonjakan signifikan dalam perdagangan. Perdagangan bilateralnya meningkat dari 2 miliar dolar pada tahun 2010 menjadi 86,5 miliar dolar pada tahun 2022, selama periode ini Vietnam mengekspor barang senilai 15,8 miliar dolar ke Korea dan mengimpor lebih dari 70 miliar dolar dari Korea. Bagian 5% Bangladesh di pasar pakaian Korea Selatan jauh lebih rendah dibandingkan Vietnam.

Meskipun kita memiliki peluang potensial untuk mengubah EPA ini menjadi manfaat nyata, kita harus fokus pada beberapa isu dan mendorong Korea Selatan untuk mempertimbangkannya. Pertama, aturan asal (ROO) merupakan faktor risiko kritis bagi Bangladesh. Misalnya, di bawah APTA, Bangladesh harus memastikan bahwa setidaknya 35% nilai produk berasal dari dalam negeri. Otoritas harus mengakui pengujian laboratorium saling atau dokumen yang disederhanakan untuk barang yang berasal. Bangladesh juga seharusnya berunding untuk menerapkan aturan yang mudah bagi pakaian jadi dan sepatu yang memungkinkan persentase tinggi input dari negara ketiga.

Kemudian, hambatan non-tarif dan regulasi merupakan tantangan lainnya. Korea Selatan memberikan nilai yang tinggi terhadap keselamatan, kebersihan, dan standar teknis. Namun, perusahaan kecil Bangladesh, yang menyumbang sekitar 90% dari unit industri negara tersebut dan 80% dari tenaga kerja industri, serta berkontribusi hingga 30% hingga 32% terhadap PDB Bangladesh, mungkin kesulitan memenuhi persyaratan ini.

Ketiga, tidak hanya penduduk Bangladesh yang menghadapi penundaan bea cukai dan penghalang jalan raya dalam menjalankan bisnis, tetapi investor Korea juga menghadapi tantangan-tantangan ini, yang memerlukan tindakan segera.

Terakhir, tekanan yang tidak seimbang dapat menghasilkan hambatan kritis antara Bangladesh dan Korea Selatan karena ketidakseimbangan dalam perdagangan. Bangladesh seharusnya mencari perlindungan untuk sektor-sektor yang baru berkembang dan rentan melalui daftar sensitif atau klausa perlindungan. Bangladesh perlu meningkatkan potensinya melalui dukungan teknis Korea, kolaborasi bisnis kemitraan, pembangunan kapasitas, transfer teknologi, dan pengembangan sumber daya manusia. Tanpa menyelesaikan masalah ini, EPA hanya dapat menjamin akses pasar yang adil secara teori.