Gubernur KwaraAbdulRahman AbdulRazaqpada hari Jumat mengundang atlet-atlet yang mewakili negara bagian di Festival Olahraga Nasional 2024, memberi mereka hadiah uang tunai dan sertifikat penghargaan.

Para pemenang medali emas masing-masing mendapat N1 juta, sedangkan para pemenang medali perak dan perunggu masing-masing mendapat N500.000 dan N300.000 sebagai bentuk apresiasi simbolis atas usaha mereka. Tim pelatih juga mendapatkan hadiah uang tunai.

Kwara memenangkan enam emas, sebelas perak, dan dua belas perunggu dalam festival olahraga yang diadakan di Abeokuta, Ogun State.

Pada acara penerimaan yang diadakan di ruang makan negara di Ilorin, ibu kota Kwara, Gubernur AbdulRazaq juga mengumumkan penyelesaian segera tunggakan biaya pendaftaran sebesar N201m bagi pelatih dan pemain Kwara United — utang yang sudah berlangsung sejak sekitar 16 tahun lalu.

"Bagi kami, atlet-atlet ini adalah pahlawan dan pahlawati kami masing-masing. Dengan enam medali emas, 11 perak, dan 12 perunggu, atlet-atlet ini telah membuat kami bangga, dan kami bangga atas usaha, prestasi, dan terutama semangat patriotisme mereka," katanya.

Kami mengadakan ini untuk mengakui, merayakan, dan menenangkan atlet-atlet serta juara-juara masa depan bahwa negara dan rakyatnya menghargai mereka dan akan terus memenuhi komitmennya kepada negara kami.

Tidak ada yang dapat menggantikan usaha Anda, tetapi sejarah akan mengingat bagaimana Anda mengembangkan bakat dan energi Anda untuk membawa kehormatan bagi negara kami. Terima kasih.

AbdulRazaq mengatakan sejarah menjadi saksi bahwa pemerintahannya telah melakukan banyak hal untuk memperbaiki Kwara State di berbagai bidang, menyoroti beberapa fasilitas olahraga yang kini tampak lebih baru.

Ia menyebut investasi pemerintahnya dalam olahraga sebagai tujuan strategis untuk menjadikan Kwara sebagai pusat utama dalam mengembangkan bakat dan menempatkan yang sama untuk pembangunan nasional serta kemakmuran bersama.

"Di enam tahun terakhir, kami telah meningkatkan beberapa fasilitas olahraga kami dan membangun yang baru, termasuk gedung olahraga dalam ruangan, area tenis meja, kolam renang ukuran Olimpiade, dan lapangan squash delapan sayap. Beberapa dari fasilitas ini unik bagi Negara Kwara di Nigeria dan benua Afrika," tambahnya.

Kami juga telah berusaha memastikan tim kami dalam kondisi terbaik. Upaya ini sudah mulai membuahkan hasil, seperti kemenangan sejarah yang diraih oleh Klub Sepak Bola Kwara United. Di luar peningkatan infrastruktur yang tak pernah terjadi sebelumnya, kami juga telah meningkatkan kesejahteraan atlet dan staf.

Hari ini, saya senang mengumumkan pembayaran penuh biaya tanda tangan N201m yang belum dibayar untuk pelatih dan pemain Kwara United, yang berasal dari 16 tahun yang lalu. Ini lagi-lagi menegaskan komitmen kami terhadap kesejahteraan semua orang, termasuk atlet dan pelatih kami.

Peristiwa ini dihadiri oleh pejabat pemerintah tingkat atas, termasuk Ketua Komisi Olahraga Negara Bagian Kwara, Pelatih Bola Magaji; Ketua Dewan Sepak Bola Pemerintahan Lokal Ilorin West, Owolabi Agbaji Wopa; Direktur Olahraga, Ibrahim Bako; Ketua Asosiasi Jurnalis Olahraga Nigeria (SWAN), Ismail Ayodeji; Olimpiade dan mantan Komisaris Olahraga di negara bagian, Hameed Adio.

Magaji, di pihaknya, mengatakan pencapaian-pencapaian itu tidak mungkin tercapai tanpa dukungan Gubernur.

"Karena kalian percaya kepada kami, kalian membantu kami membangun fasilitas kami dengan renovasi beberapa di antaranya, sementara yang lain dibangun dari awal. Itu belum cukup. Dulu, banyak atlet kami yang rusak di rumah, tetapi sekarang hampir tidak ada bulan yang tidak ada asosiasi (olahraga) yang diwakili baik di dalam maupun luar Nigeria," katanya.

Adio memuji komitmen Gubernur AbdulRazaq dalam mengembangkan sektor olahraga dan pendidikan, katanya hal ini menunjukkan keyakinan Gubernur bahwa "ketika kalian menggabungkan olahraga dan pendidikan, kalian akan menjadi bintang besar".

Ayodeji memuji dukungan berbagai pihak yang dilakukan Gubernur AbdulRazaq, yang menurutnya menghasilkan berbagai kisah sukses bagi negara bagian tersebut, khususnya dalam festival olahraga terakhir.

Ayodeji mengatakan upaya Gubernur terhadap Kwara United akan diperkuat lebih lanjut jika tim tersebut memainkan semua pertandingan kandang mereka (Piala Konfederasi Afrika) di Stadion Ilorin, dengan catatan hal itu akan meningkatkan semangat mereka dan mendukung perekonomian lokal.