Untuk pertama kalinya sejak Liberia bergabung dengan International Atomic Energy Agency (IAEA) pada tahun 1962, Direktur Jenderal lembaga tersebut, Rafael Mariano Grossi, tiba di negara itu pada hari Kamis dalam sebuah misi untuk memulai kembali solusi berbasis nuklir bagi beberapa tantangan pembangunan terbesar Liberia—dimulai dari pengobatan kanker, pertanian, dan keamanan air.

Kunjungan Grossi, yang dianggap sebagai tonggak diplomatik dan teknis penting, terjadi di tengah meningkatnya permintaan akan layanan medis canggih, pertanian yang tahan iklim, dan infrastruktur air bersih. Disambut di Bandara Internasional Roberts oleh Direktur Eksekutif Badan Perlindungan Lingkungan Hidup (EPA) Dr. Emmanuel Urey Yarkpawolo dan Wakil Menteri Luar Negeri Karishma Pelham Raad, Grossi menyatakan bahwa misi ini "sudah lama tertunda" tetapi penuh harapan.

" Ini adalah pertama kalinya seorang Direktur Jenderal Badan Tenaga Atom Internasional mengunjungi Liberia. Jadi, sudah lama tertunda, tetapi senang bisa berada di sini," kata Grossi, menekankan niat badan tersebut untuk membawa aplikasi nuklir damai -- bukan energi nuklir -- demi mendukung tujuan pembangunan Liberia.

Pusat Pengobatan Kanker di JFK Medical Center

Inti dari kunjungan ini adalah inisiatif kesehatan yang membawa perubahan: pendirian pusat radioterapi pertama di Liberia di John F. Kennedy Memorial Medical Center. Badan Energi Atom Internasional (IAEA) menyediakan peralatan dan pelatihan khusus untuk memungkinkan pengobatan kanker secara lokal, mengakhiri ketergantungan selama bertahun-tahun pada perjalanan medis mahal ke luar negeri.

Impak kanker di negara ini cukup tinggi," kata Grossi. "Kami akan mendukung pembangunan pusat radioterapi baru di JFK, menyediakan peralatan dan pelatihan untuk merawat lebih banyak pasien di Liberia.

Saat ini, banyak warga Liberia penderita kanker terpaksa mencari perawatan di luar negeri, seringkali dengan biaya finansial dan emosional yang besar. Kemitraan baru ini bertujuan untuk menyelamatkan nyawa dan membangun kapasitas jangka panjang dalam bidang onkologi di dalam negeri.

Keamanan Nuklir: Sebuah Tanda Bahaya

Kunjungan Grossi mengikuti intervensi darurat pada Mei 2024 ketika sumber radioaktif Cesium-137 ditemukan di ruang penyimpanan Rumah Sakit JFK. Pusat Kejadian dan Darurat IAEA mengirimkan tim yang berhasil mengamankan sumber tersebut dalam waktu 24 jam, mencegah bencana potensial dan memastikan rumah sakit tetap beroperasi penuh.

Peristiwa tersebut menjadi katalis bagi Liberia untuk secara cepat meratifikasi Konvensi IAEA tentang Bantuan dalam Kasus Kecelakaan Nuklir atau Keadaan Darurat Radiologis, bersama dengan lima instrumen hukum penting lainnya. Langkah ini menandai kemajuan signifikan menuju tata kelola nuklir yang lebih baik dan kesiapan menghadapi keadaan darurat.

Pertanian dan Air: Alat Nuklir untuk Kebutuhan Sehari-hari

Misi Grossi juga mencakup kehidupan pedesaan, di mana hampir 70 persen penduduk Liberia bergantung pada pertanian. Melalui teknik nuklir seperti iradiasi dan hidrologi isotop, IAEA akan membantu Liberia melawan hama tanaman, meningkatkan hasil panen, dan lebih baik dalam mengelola sumber air tawarnya.

Dalam pertanian, misalnya, kita dapat membantu meningkatkan hasil panen dan melawan hama melalui teknik seperti iradiasi," kata Grossi. "Dalam pengelolaan air, kita dapat mendukung pengelolaan sumber daya yang lebih baik dengan menggunakan hidrologi isotop.

Inisiatif-inisiatif ini bertujuan untuk meningkatkan ketahanan pangan, mendorong ketahanan terhadap iklim, dan mengoptimalkan penggunaan air di tengah meningkatnya tekanan lingkungan.

Masa Depan Energi Bersih?

Meskipun fokusnya tetap pada aplikasi non-energi, Grossi mengisyaratkan potensi jangka panjang Liberia untuk mengeksplorasi energi nuklir melalui reaktor modular kecil, yang sudah dipertimbangkan di negara-negara Afrika lain seperti Ghana, Kenya, dan Rwanda.

Energi nuklir adalah energi bersih dan tidak boleh hanya dikuasai oleh segelintir negara," katanya. "Ini juga merupakan kemungkinan yang pasti bagi rakyat Liberia.

Meskipun tidak ada usulan energi resmi yang diajukan, komentar tersebut menyarankan bahwa dukungan IAEA dapat diperluas jika Liberia menyatakan minatnya pada energi nuklir sebagai bagian dari bauran energinya.

Pembicaraan Tingkat Tinggi dan Peluncuran Proyek

Selama kunjungannya, Grossi dijadwalkan untuk bertemu Presiden Joseph Boakai, Menteri Luar Negeri Sara Beysolow Nyanti, dan pejabat tinggi lainnya guna memfinalkan jadwal pelaksanaan proyek di bawah program kerja sama teknis badan tersebut.

"Kami berharap dapat memberinya dorongan besar sekarang dengan kunjungan ini," katanya, menandai kesiapan IAEA untuk memperdalam keterlibatannya dengan Liberia.

Bab Baru dalam Hubungan Liberia-IAEA

Liberia telah menjadi anggota nominal IAEA selama lebih dari 60 tahun, tetapi ketidakstabilan politik dan keterbatasan kapasitas teknis membatasi kerja sama yang bermakna. Namun tampaknya hal ini sedang berubah. Insiden sumber radioaktif pada Mei 2024 serta kunjungan bersejarah Grossi telah memicu era baru kemitraan proaktif.

Dengan berkomitmen pada kerangka keselamatan nuklir internasional dan berinvestasi dalam aplikasi nuklir yang damai, Liberia sedang menempatkan dirinya untuk menggunakan ilmu pengetahuan dan teknologi sebagai alat pembangunan—mulai dari ruang rawat inap dan lahan pertanian hingga cadangan air tawar.

Hak Cipta 2025 The Liberian Investigator. Seluruh hak dilindungi undang-undang. Didistribusikan oleh AllAfrica Global Media ().

Ditandai: Liberia, Energi, Organisasi Internasional dan Afrika, Afrika Barat, Ekonomi, Bisnis dan Keuangan, Hubungan Eksternal