MENGINGAT peran penting perguruan tinggi dan sektor pendidikan dalam pembangunan tenaga kerja dan masyarakat, sangat mengkhawatirkan bahwa tidak satu pun dari 297 universitas di Nigeria yang masuk ke dalam 1.000 besar dalam Peringkat Universitas Dunia Quacquarelli Symonds 2026 untuk tahun ketiga berturut-turut.

QS mengevaluasi universitas menggunakan delapan indikator kinerja utama untuk menentukan hasilnya: reputasi akademik (30 persen), reputasi pemberi kerja (15 persen), rasio fakultas/mahasiswa (10 persen), sitasi per fakultas (20 persen), rasio fakultas internasional (5,0 persen), rasio mahasiswa internasional (5,0 persen), jaringan penelitian internasional (5,0 persen), hasil ketenagakerjaan (5,0 persen), dan keberlanjutan (5,0 persen).

Dipimpin oleh Massachusetts Institute of Technology, Amerika Serikat; Imperial College, London, Inggris; dan Stanford University, AS, sepuluh universitas terbaik berada di AS, Asia, dan Eropa.

Menurut peringkat yang menampilkan 1.501 institusi dari 106 lokasi di seluruh dunia, hanya tiga universitas Nigeria yang masuk dalam daftar tersebut.

Universitas Ibadan dan Universitas Lagos berada dalam rentang 1.001–1.200, sementara Universitas Ahmadu Bello berada dalam rentang 1.201–1.400. UI dan ABU mempertahankan posisinya dalam rentang 1.001–1.200 pada peringkat tahun 2025.

Sebagai perbandingan, dua universitas di Afrika Selatan masuk ke dalam 300 besar: Universitas Cape Town menduduki peringkat ke-150, dan Universitas Witwatersrand berada di posisi ke-291.

Dua puluh universitas Mesir masuk dalam daftar tahun 2026, diikuti oleh 11 universitas dari Afrika Selatan, dan empat dari Tunisia.

Rendahnya peringkat universitas-universitas Nigeria mencerminkan kondisi buruk pendidikan tinggi dan sektor pendidikan secara keseluruhan. Pada tahun 1950-an hingga 1980-an, universitas di Nigeria memiliki peringkat tinggi, menarik minat mahasiswa internasional serta membangun kerja sama institusional. Namun, bertahun-tahun diabaikan telah mengikis pencapaian tersebut.

Saat ini, universitas-universitas tidak mampu memenuhi mandat lokal mereka dalam hal pengajaran, penelitian, dan pelayanan masyarakat, apalagi untuk mendapatkan posisi yang signifikan dalam peringkat global.

Rendahnya kinerja universitas pada berbagai aspek sebagian besar disebabkan oleh pendanaan yang sangat minim. Alokasi anggaran untuk pendidikan berkisar antara 5,0 persen hingga 7,0 persen. Jumlah ini terlalu rendah untuk mengembangkan pendidikan di suatu negara mana pun.

Banyak universitas juga tidak mampu menarik dana sektor swasta karena hubungan yang buruk dengan industri serta minimnya inovasi yang jelas.

Fasilitas di universitas-universitas berada dalam kondisi yang memprihatinkan, dan para akademisi kurang termotivasi karena upah yang rendah.

TETFund, pendekatan kreatif yang diperkenalkan oleh ASUU, yang telah meningkatkan infrastruktur di universitas dan institusi pendidikan tinggi lainnya, sedang dipertimbangkan untuk digantikan oleh NELFUND, sebuah inisiatif pinjaman mahasiswa yang hanya menjangkau kurang dari 10 persen mahasiswa.

Pemogokan yang sering terjadi semakin mengganggu kegiatan akademik, memisahkan universitas-universitas Nigeria dari kesempatan internasionalisasi dan pertukaran mahasiswa. Pemerintah Federal telah gagal menerapkan sejumlah nota kesepahaman (MoU) antara pemerintah dan ASUU sejak masa jabatan almarhum Umaru Yar'Adua mengenai pendanaan dan tunjangan yang diperoleh.

Mereka tertinggal dalam indikator kinerja QS utama, terutama output penelitian, kolaborasi internasional, dan daya serap tenaga kerja.

Alih-alih memperkuat lembaga yang sudah ada agar menjadi kompetitif secara global, pemerintah-pemerintah berturut-turut terus mendirikan universitas-universitas baru, sehingga memperparah keruntuhan dan kebiasaan lembaga.

Yang lebih buruk lagi, universitas sering kali didirikan bukan berdasarkan kebutuhan nasional melainkan sebagai bentuk imbalan politik, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah fokusnya ada pada kuantitas atau kualitas.

Universitas-universitas Nigeria beroperasi dalam ekosistem global. Oleh karena itu, para pemilik universitas, pemerintah, dan pemilik swasta harus menunjukkan kemauan politik yang tepat untuk menjadikan universitas-universitas tersebut kompetitif secara global.

Langkah pertama adalah perubahan sikap terhadap penyusunan kebijakan, pelaksanaan, pendanaan, dan tata kelola. Universitas harus dibiayai secara memadai dan diberikan otonomi.

Proliferasi universitas yang tidak terkendali merusak kualitas. Pemerintah harus menghentikan pendirian universitas baru dan fokus pada peningkatan kualitas universitas yang sudah ada ke standar global.

Mendapatkan posisi yang berkelanjutan dalam peringkat universitas global memerlukan perencanaan, strategi, dan kemauan politik dari pemilik dan administrator universitas. Para pemangku kepentingan harus secara sengaja berkolaborasi untuk memenuhi persyaratan dan indikator kinerja utama yang menjadi dasar peringkat universitas global.