Oleh Buertey Francis BORYOR

Universitas Ghana (UG) memuncakkan Hari Renaisans Ilmiah Afrika (DSRA) 2025 dengan seruan agar Afrika memanfaatkan ilmu pengetahuan, inovasi, dan kekayaan intelektual untuk mengatasi perubahan iklim dan mendorong pertumbuhan berkelanjutan.

Acara yang diselenggarakan pada tanggal 27 Juni di kampus universitas di Legon mengumpulkan para ilmuwan, mahasiswa, pejabat pemerintah, dan militer dengan tema: "Keberlanjutan Iklim: Berinovasi, Melindungi, Berkembang."

Dalam memimpin acara tersebut, Profesor Gordon Awandare, Direktur Pendiri West African Centre for Cell Biology of Infectious Pathogens (WACCBIP), memuji kepemimpinan universitas dalam mempromosikan sains dan teknologi yang dipimpin oleh Afrika sebagai alat untuk pembangunan berkelanjutan.

Ia menyoroti pentingnya sejarah DSRA, yang didirikan oleh Uni Afrika untuk membangkitkan kembali komitmen benua tersebut terhadap sains sebagai landasan kemakmuran.

Ia mengakui upaya-upaya terkini yang dilakukan pemerintah untuk mendukung ilmu pengetahuan, termasuk pengangkatan Menteri Negara untuk Iklim dan Keberlanjutan serta dioperasionalkannya Dana Penelitian Nasional.

Ia juga menyambut baik kebijakan barunya untuk menyerap biaya listrik bagi laboratorium universitas dan pusat komputer, yang disebutnya sebagai dorongan praktis bagi pekerjaan ilmiah.

Namun, ia dengan cepat mencatat tantangan yang masih dihadapi penelitian ilmiah di negara ini dan seluruh Afrika.

"Masalah-masalah seperti pendanaan yang tidak memadai, akses terbatas terhadap alat-alat penelitian, dan hubungan industri yang lemah terus menghambat kemajuan. Diperlukan investasi yang lebih besar dan kemitraan yang lebih kuat untuk menutupi kesenjangan ini," katanya.

Dalam menghadapi perubahan iklim, Profesor Awandare menekankan bahwa universitas telah menempatkannya sebagai pusat dalam rencana strategis 2024-2029. Rencana tersebut mencakup fokus pada penelitian yang berdampak nyata, dan salah satu dari tujuh area prioritasnya adalah adaptasi iklim.

Ia menambahkan bahwa UG telah memimpin inovasi di seluruh fakultas dan pusatnya melalui proyek-proyek yang menggabungkan ilmu lingkungan, teknologi, dan kesehatan masyarakat.

Ia juga mengatakan bahwa melalui kemitraan dengan MasterCard Foundation dan institusi global lainnya, universitas telah memperoleh pendanaan jangka panjang untuk mendukung program inovasi iklim yang bersifat transformasional. Inisiatif ini akan melibatkan setidaknya satu juta pemuda Afrika dalam delapan tahun ke depan, terutama perempuan, penyandang disabilitas, serta kelompok-kelompok yang terlantar.

Profesor David Dodoo-Arhin, Direktur Direktorat Penelitian dan Inovasi (RID), dalam sambutan pembukaannya menekankan pentingnya melindungi kekayaan intelektual (KI) sebagai cara untuk mengubah ide-ide ilmiah menjadi inovasi yang berdampak nyata.

Ia menyatakan bahwa perlindungan inovasi melalui kekayaan intelektual (KI) merupakan hal sentral dalam pekerjaan universitas, dan RID berkomitmen untuk menciptakan ekosistem yang mendukung para peneliti dan mahasiswa dari tahap pengembangan ide hingga komersialisasi.

Perayaan tahun ini, katanya, juga menandai lima belas tahun berdirinya Kantor Riset, Inovasi dan Pengembangan (ORID), kini RID, yang telah menjadi pelopor dalam keunggulan riset dan pembangunan kapasitas.

Ia menyebutkan sejumlah kegiatan yang dilakukan oleh berbagai fakultas di universitas sebagai bagian dari perayaan tersebut. Kegiatan-kegiatan tersebut antara lain meliputi kampanye donor darah, pelayanan medis keliling, acara inovasi benih, diskusi pendidikan, pameran, serta peluncuran newsletter.

Ia mengucapkan terima kasih kepada mitra-mitra seperti Climate Resilience and Sustainability Collaborative, ISSER, dan beberapa pusat universitas atas dukungan mereka.

Sementara itu, Menteri Negara untuk Perubahan Iklim dan Keberlanjutan, Bapak Issifu Seidu, dalam pidato yang dibacakan atas namanya, menekankan dampak menghancurkan perubahan iklim terhadap negara tersebut dan benua secara keseluruhan. Mulai dari meningkatnya suhu udara dan curah hujan yang tidak menentu hingga erosi di daerah pesisir dan ketidakamanan pangan, Menteri tersebut mengatakan bahwa saatnya untuk bertindak adalah sekarang.

Ia mencatat bahwa suhu negara tersebut telah meningkat 1,2°C sejak tahun 1960 dan bisa naik hingga 2,5°C pada tahun 2050. "Curah hujan di utara Ghana telah turun hingga dua puluh persen, dan permukaan air laut sedang naik dengan kecepatan yang mengancam ribuan kilometer garis pantai," tambahnya.

Ia menyerukan integrasi yang lebih dalam antara sains dan kekayaan intelektual ke dalam respons iklim negara tersebut, menjelaskan bahwa jika sains menyediakan solusi, maka kekayaan intelektual memastikan inovasi-inovasi tersebut dapat diperluas, dilindungi, dan disebarluaskan secara luas.

Namun, ia memperingatkan agar berhati-hati terhadap kerangka kerja Hak Kekayaan Intelektual (HKI) yang mengucilkan orang miskin atau memperlambat alih teknologi, tetapi mendukung model-model seperti lisensi terbuka dan kumpulan inovasi yang menyeimbangkan insentif inovasi dengan akses yang luas.

“Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Hidup baru Ghana dan keselarasan kebijakan Hak Kekayaan Intelektual (IP) merupakan bagian dari rencana terpadu untuk memastikan inovasi ramah lingkungan berkembang pesat,” tambahnya.

Selain itu, ia menantang para mahasiswa dan peneliti untuk mengembangkan solusi yang mencerminkan realitas lokal dan secara bertanggung jawab melindungi ide-ide tersebut. "Perubahan iklim bukan hanya masalah ilmiah; ini adalah tantangan moral dan ajakan untuk bangkit," katanya.