• BACA LEBIH LANJUT: Kota kuno 'hilang' ditemukan di dasar Samudera Atlantik menyimpan petunjuk untuk asal-usul kehidupan

Sebuah kuil batu yang luas dan dibangun 1.000 tahun yang lalu oleh salah satu peradaban paling kuat di Amerika Selatan telah ditemukan di Pegunungan Andes.

Arkeolog menemukan kuil dikenal sebagai Palaspata, berada di atas sebuah punggungan di dataran tinggi terpencil di sebelah tenggara Danau Titicaca, dekat dengan komunitas kecil Ocotavi di barat Bolivia.

Struktur besar tersebut adalah hasil kerajinan peradaban Tiwanaku, yang meninggalkan jejak di dunia dengan struktur batu yang mengesankan, sistem irigasi canggih, dan seni serta keramik unik sebelum menghilang sekitar tahun 1000 M.

Menutup area yang sekitar ukuran dari sebuah blok kota, situs tersebut memiliki panjang sekitar 410 kaki dan lebar 476 kaki.

Fitur tersebut terdiri dari 15 tempat penampungan berbentuk persegi panjang yang disusun mengelilingi sebuah halaman tengah, yang tampaknya sejajar dengan ekuinoks surya, saat matahari secara langsung muncul tepat di atas ekuator dan sering kali ditandai oleh tanggal ritual utama dalam budaya kuno .

Tim tersebut meyakini bahwa lebih dari 20.000 orang mungkin pernah tinggal di sini, karena beberapa bangunan dibangun dengan batu yang beratnya lebih dari 100 ton, menunjukkan adanya tenaga kerja dan perencanaan yang terorganisir dengan baik.

'Ini bukan hanya sebuah kuil, ini adalah pusat strategis, titik masuk antara rute perdagangan dataran tinggi dan dataran rendah,' kata Dr José Capriles, arkeolog utama dari Pennsylvania State University dan penulis bersama studi tersebut.

Ini adalah tempat di mana orang-orang, barang-barang, dan dewa-dewa semua bersilangan jalan.

Kompleks yang baru ditemukan berada sekitar 130 mil di selatan situs sejarah yang sudah dikenal dari Tiwanaku, di atas sebuah bukit yang dikenal oleh petani asli lokal tetapi tidak pernah diteliti secara mendalam oleh para peneliti karena lokasinya yang tidak mencolok.

Pengukuran radiokarbon menunjukkan situs tersebut paling aktif antara tahun 630 dan 950 M, saat peradaban Tiwanaku memperluas pengaruhnya ke lembah-lembah timur.

'Masyarakat mereka runtuh pada beberapa waktu sekitar tahun 1000 M dan menjadi reruntuhan saat Kekaisaran Inca menaklukkan Pegunungan Andes pada abad ke-15,' kata Dr Capriles.

Tersebut menonjukkan struktur masyarakat yang sangat terorganisir, meninggalkan sisa-sisa monumen arsitektur seperti piramida, kuil bertingkat, dan monolit, sebagian besar yang tersebar di situs-situs di sekitar Danau Titicaca.

Temple kuno tersebut pernah dilengkapi dengan batu pasir merah yang tinggi. batu granit putih yang menandai batasannya.

Meskipun sebagian besar strukturnya telah runtuh, desain berbentuk persegi dan orientasinya yang astronomis masih terlihat dari potongan-potongannya yang berserakan di tanah.

Kurang lebih halaman upacara yang terbenam mungkin pernah berada di tengah-tengah atrium, ciri khas dari kuil Tiwanaku.

Permukaan candi itu berserakan dengan potongan-potongan cangkir keru, yang digunakan untuk minum chicha, sebuah bir jagung tradisional, selama perayaan pertanian dan festival, menunjukkan perannya sebagai pusat perdagangan utama, menurut Capriles.

Karena jagung tidak ditanam secara lokal melainkan di lembah Cochabamba, berbeda dengan situs candi yang berada di ketinggian, ini menunjukkan pentingnya candi dalam memfasilitasi akses ke barang-barang beragam, termasuk makanan, dan menghubungkan berbagai tradisi kuliner, dia menambahkan.

'Penemuan arkeologi di Palaspata penting karena menyoroti aspek penting dari warisan lokal kita yang sebelumnya telah sepenuhnya terlupakan,' kata Justo Ventura Guarayo, walikota munisipal Caracollo, tempat situs tersebut berada.

Penemuan ini sangat penting bagi komunitas kami.

Kawasan Palaspata baru-baru ini berhasil dideteksi oleh arkeolog, setelah mereka menemukan bentuk geometris tidak biasa dalam foto satelit.

Para kemudian menggunakan kendaraan udara tanpa awak (UAV), yang biasanya dikenal sebagai drone, dan teknik pencitraan 3D untuk memverifikasi keberadaan struktur buatan manusia.

"Karena fitur-fiturnya sangat samar, kami mencampurkan berbagai gambar satelit," kata Dr Capriles.

Di dekat sana, di situs arkeologi yang lebih kecil bernama Ocotavi 1, para peneliti menemukan rumah-rumah, alat-alat, tulang hewan, dan pemakaman manusia dengan pembentukan tengkorak yang merupakan tanda status tinggi dalam budaya Andean.

Di dekat sana, di situs arkeologi yang lebih kecil bernama Ocotavi 1, para peneliti menemukan rumah-rumah, alat-alat, tulang hewan, dan pemakaman manusia dengan bentuk tengkorak, yang merupakan tanda status tinggi dalam budaya Andean.