• BACA LEBIH LANJUT: Kebiasaan diikuti oleh 18 juta orang meningkatkan risiko kematian mendadak akibat penyakit jantung dua kali lipat

Pada usia hanya 26 tahun, Rachel Freedman memiliki ketahanan tubuh seperti seseorang yang berusia 50 tahun.

The graduate student from Kota New York harus berhenti sejenak untuk mengambil napas setelah naik tangga kereta bawah tanah, pergi membeli keperluan di supermarket, dan bahkan mandi. Saat hiking bersama teman-teman, dia merasa seperti ada 'gorila' duduk di dadanya saat dia berjuang untuk mengejar mereka.

Freedman mengasumsikan bahwa dia hanya perlu menurunkan berat badan dan mulai berolahraga lebih banyak untuk mendapatkan energinya kembali.

Namun setelah dibawa ke rumah sakit dengan tergesa-gesa pada Mei 2019 karena masalah yang tidak diungkapkan, elektrokardiogram (EKG) menunjukkan ritme jantung yang abnormal.

Meskipun dokter menegaskan 'mungkin bukan hal yang serius,' ibu Freedman mendorongnya untuk menjalani pemeriksaan lebih lanjut.

Kardiolog di NYU Langone Health melakukan echocardiogram, ultrasound jantung, dan menemukan hipertrofi kardiomiopati hambatan (HCM), yang menyebabkan dinding jantung menebal secara perlahan dan menghalangi aliran darah.

Kondisi genetik satu dalam 500 ini seringkali tidak menimbulkan gejala, meninggalkan ribuan pasien tidak menyadari bahwa mereka memiliki kondisi tersebut hingga mereka mengalami gagal jantung atau serangan jantung.

Ini juga merupakan penyebab utama kematian mendadak akibat gangguan jantung pada orang muda. yang telah meningkat di AS .

Freedman, yang kini berusia 32 tahun, mengatakan: "Saya tidak tahu apa itu. Bagaimana mungkin saya memiliki ini dan tidak menyadarinya?"

Kematian akibat serangan jantung di AS mengalami kenaikan, dengan penelitian terbaru dari Harvard menunjukkan peningkatan 17 persen dalam tahun-tahun setelah pandemi Covid.

Para peneliti tersebut menemukan bahwa banyak serangan ini terjadi di rumah, yang menunjukkan gejala atau pendahulu telah 'terlewat' sampai terlambat.

Dokter memberi tahu Freedman bahwa otot jantungnya tebal lebih dari 30 milimeter, tiga kali lebih tebal daripada orang sehat rata-rata, yang menunjukkan kondisinya sudah lanjut meskipun usianya baru 26 tahun.

Biasanya hal ini terjadi di septum, dinding yang membagi dua bilik bawah jantung.

Hal ini menyebabkan ruangan utama memompa jantung menjadi sesak, membuatnya bekerja lebih keras untuk mengedarkan darah ke seluruh tubuh dan memicu denyut jantung yang tidak teratur yang dapat menyebabkan serangan jantung.

Freedman segera mulai mengonsumsi obat-obatan untuk menurunkan detak jantungnya, mengurangi kolesterol, dan melemaskan otot jantung, termasuk blokade beta, antikoagulan, dan statin.

Dokter juga menanamkan sebuah defibrillator ke dalam dadanya tiga bulan kemudian, yang dapat menyengat jantung dari irama tidak teratur kembali ke irama normal.

Meskipun telah menurunkan berat badan sebanyak 60 pon dalam setahun untuk mengurangi beban pada jantungnya, gejala-gejala tersebut tidak membaik dan dia 'sangat dibatasi.'

Dr Daniele Massera, kardiolog Freedman, mengatakan: 'Dia hanya bisa berjalan enam menit di treadmill. Pada usia 26 tahun, Anda mengharapkan lebih banyak. Dia mengalami pingsan meskipun sudah menjalani terapi medis.'

Rachel ingin menghindari operasi dengan segala cara, tapi jika kamu pingsan dan memiliki diagnosis HCM, itu adalah situasi yang sangat berisiko tinggi.

Pada Agustus 2020, 15 bulan setelah diagnosisnya, Freedman menjalani septal myectomy, jenis pembedahan jantung terbuka yang bertujuan untuk mengangkat bagian jaringan jantung yang menebal. Prosedur ini umumnya memakan waktu tiga hingga empat jam.

Setelah operasi, Freedman menyelesaikan empat bulan rehabilitasi jantung, yang biasanya melibatkan latihan kardiovaskular ringan dan latihan kekuatan, serta pendidikan tentang intervensi jantung sehat seperti diet dan berhenti merokok.

Hampir lima tahun kemudian, Freedman bisa menyusul teman-temannya saat hiking dan naik tangga tanpa perlu berhenti untuk mengambil nafas. Sakit di dadanya hilang, dan sekarang dia bisa berjalan melewati Jembatan Brooklyn untuk pulang daripada naik kereta bawah tanah.

Dia juga menikah pada tahun 2022 dan sedang mengejar gelar master untuk menjadi konselor bimbingan di sekolah menengah.

Freedman berkata: 'Untuk dokter saya, saya akan berkata, "Tidak hanya Anda menyelamatkan hidup saya, Anda juga mengubah hidup saya."'