Istri Presiden, Senator Oluremi Tinubu, pada Selasa membantah klaim bahwa acara amal perayaan ulang tahun ke-65nya terkait dengan kampanye pemilihan kembali suaminya pada 2027.

Ibu Tinubu juga mengungkapkan bahwa penggalangan dana yang bertujuan untuk pembangunan kompleks Perpustakaan Nasional baru, telah menerima lebih dari 20,4 miliar Naira dalam donasi sejak dia pertama kali mengumumkannya kemarin Kamis.

Berbicara dalam sesi interaktif dengan Jurnalis Kepresidenan di Aso Rock Villa, Abuja, Ibu Tinubu mengatakan, "Saya ingin pada titik ini memperbaiki anggapan yang beredar tentang penggalangan dana ini. Ini tidak terkait dengan apa pun secara politik... Sampai saat ini, kami telah mengumpulkan 20,4 miliar Naira sejak dana ini diluncurkan pekan lalu dan masih banyak yang datang."

Ia merenungkan milestone penggalangan dana sebelumnya, menekankan komitmennya yang konsisten terhadap pembangunan bangsa melalui kebajikan, katanya, "Ini bukan pertama kalinya saya menggalang dana untuk isu-isu yang dekat dengan hati saya. Untuk ulang tahun ke-45 saya, saya mengumpulkan N50j untuk menyelesaikan Pusat Fondasi Sel Sabit Nasional, yang sejak itu beroperasi penuh. Untuk ulang tahun ke-50 saya, saya mengumpulkan N200j untuk New Era Foundation."

Komentar-komentarnya diikuti oleh pernyataan kandidat presiden Partai Buruh dalam pemilu 2023, Tuan Peter Obi, yang berargumen bahwa Nigeria tidak perlu menunggu hadiah ulang tahun sebelum menyelesaikan Perpustakaan Nasionalnya.

Dalam sebuah posting berjudul 'Kami Sudah Selesai' di X, Obi menulis, "Kami sudah selesai! Saya bergabung dengan jutaan orang Nigeria dalam mendoakan Ibu Duta Besar, Nyonya Oluremi Tinubu, ulang tahun yang bahagia. Semoga Tuhan Yang Maha Kuasa, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun, memberinya tahun-tahun yang sehat, produktif, dan bahagia lagi."

Menanggapi kesalahpahaman tentang motif politik di balik penggalangan dana, Ibu Negara menekankan pentingnya tindakan kolektif untuk pembangunan nasional.

"Apa yang salah dengan menarik perhatian pada area yang membutuhkan dan inklusif? Membantu membangun kembali tidak memiliki nuansa politik—ini kewajiban kita sebagai warga negara untuk berkontribusi secara bermakna terhadap masyarakat. Saya bahkan menyumbangkan dana untuk pembangunan kembali sekolah di Liberia pasca-perang," katanya mengonfirmasi.

Meniru kata-kata Presiden John F. Kennedy, Ibu Tinubu mengimbau warga Nigeria untuk mengadopsi semangat pelayanan.

Jangan tanyakan apa yang dapat negara lakukan untukmu, tetapi apa yang dapat kamu lakukan untuk negaramu. Ini seharusnya menjadi panduan bagi tindakan kita. Seperti yang dikatakan Presiden Kennedy, 'Mari kedua belah pihak mengeksplorasi masalah-masalah yang menyatukan kita daripada yang membagi kita.'

Ia menambahkan bahwa ajakan Alkitab dalam Yesaya 58:6 telah menginspirasi komitmennya seumur hidup untuk melayani bangsa.

Ibu Tinubu mengumumkan bahwa akun ulang tahun akan tetap terbuka hingga Desember 2025 untuk menerima lebih banyak donasi dari warga Nigeria yang bersedia.

Ia menambahkan bahwa para pihak yang menandatangani rekening tersebut adalah Menteri Pendidikan dan Kepala Perpustakaan Federasi, dengan bersikeras bahwa tugasnya adalah membantu mengalirkan dana.

Sebelum ulang tahunnya yang ke-65 pada hari Minggu, 21 September, Ibu Tinubu telah mengumumkan rencana untuk mengumpulkan dana guna menyelesaikan Perpustakaan Nasional yang terlambat selama bertahun-tahun.

Ia meminta para pemberi ucapan selamat untuk berdonasi ke dana tersebut alih-alih mengirimkan hadiah kepadanya dan membayar iklan koran untuk merayakan hari-hari tersebut.

Dalam pernyataan yang ditandatangani pada hari Jumat lalu, Ibu Negara mengatakan dia akan merayakan ulang tahunnya "dibaktikan kepada Tuhan atas segala berkat-Nya dalam hidupku dan merayakan ulang tahun yang tenang," serta meminta donasi untuk rekening yang diberi nama "Oluremi@65 Education Fund," yang diatur oleh Kementerian Pendidikan.

"Saya ingin mengajak mereka yang ingin mengirim kartu ulang tahun, kue, bunga, pesan di koran atau hadiah, silakan kirim dana ke rekening yang ditunjuk untuk proyek khusus yang dekat dengan hati saya ... Penyelesaian Perpustakaan Nasional," katanya.

"Ini akan menjadi hadiah ulang tahun terbaik yang pernah saya terima. Cinta saya terhadap pendidikan telah membentuk keputusan saya untuk menyumbangkan hari ulang tahun saya untuk causa yang layak ini," tambah Ibu Tinubu.

Dikemukakan pertama kali pada tahun 1981, proyek kantor pusat Perpustakaan Nasional di Abuja telah dalam pembangunan sejak 2006, ketika diberikan dengan biaya N8,59 miliar dan diharapkan selesai dalam waktu kurang dari dua tahun.

Namun, biaya membengkak dan kemajuan melambat. Pada tahun 2023 tingkat penyelesaian fisik berada pada sekitar 44 persen dengan perkiraan biaya berkisar antara N49,6 miliar hingga lebih dari N120 miliar untuk menyelesaikan kompleks bertingkat 11.

Situs ini, yang terletak antara Masjid Nasional dan Pusat Ekumenis Nasional di Abuja, telah lama dianggap sebagai simbol dari proyek infrastruktur yang mandek.

Pemerintah berurutan telah berjanji untuk menyelesaikan proyek tersebut, dan pada tahun 2025 Pemerintah Federal memerintahkan Tertiary Education Trust Fund untuk mengambil alih pendanaan dan melanjutkan konstruksi.

Menteri Pendidikan, Tunji Alausa, mengatakan pada April bahwa pekerjaan akan kembali dimulai pada 1 Juni, setelah penilaian lokasi. Asosiasi Perpustakaan Nigeria memperbarui panggilannya pada September 2025 untuk segera menyelesaikan proyek tersebut, dengan berargumen bahwa fasilitas tersebut penting bagi pendidikan, penelitian, dan pelestarian budaya.

Ibu Tinubu, mantan anggota senat dan Ibu Negara Negara Bagian Lagos sering menghubungkan advokasinya dengan pendidikan, pemberdayaan perempuan, dan pengembangan pemuda.

Ia mengakui berbagai kontributor, termasuk Presiden Bola Tinubu, Wakil Presiden Kashim Shettima dan istrinya, Mantan Presiden Jenderal Buhari, beberapa mantan Ibu Negara, Ketua Senat dan istrinya, Ketua DPR dan istrinya, serta anggota Majelis Nasional, forum gubernur dan pasangan gubernur, kepala keamanan dan istrinya, para pengusaha ternama seperti Aliko Dangote, Abdulsamad Rabiu, Arthur Eze, Tony Elumelu, Jim Ovia serta banyak lagi para pemberi selamat.