DUA pembicaraan seni membangkitkan proyek Victoria-Idongesit Udondian yang berjudul 'Okrika Reclaimed', sebuah proyek tentang pakaian bekas di Accra, Ghana.

Sebelumnya, pada 10 Juli 2025, Udondian, bersama dengan peneliti dan produser budaya Lizz Johnson, menangkap esensi 'Okrika Reclaimed' selama pertemuan 'Art and Thought Conversation'. Dua hari kemudian, Udondian juga memiliki pertunjukan bertema 'Okrika Reclaimed: Red Carpet/ Runway'.

Instalasi khusus lokasi 'Okrika Reclaimed' mempertanyakan inti dari tumpukan limbah tekstil, terutama di Afrika. 'Okrika Reclaimed' Udondian dipamerkan di Kantamanto, Accra, sebagai pilihan lokasi yang menunjukkan statusnya sebagai salah satu pasar pakaian bekas terbesar di dunia. Selain diketahui memiliki masalah lingkungan, pasar Kantamanto memiliki nilai ekonomi yang signifikan. Sumber mengatakan bahwa ketika pasar tersebut dihancurkan awal bulan Januari 2025, "sekitar 30.000 orang bergantung padanya untuk mencari nafkah."

Udondian berbasis New York menjelaskan bahwa proyek ini dilakukan melalui kerja sama dengan Foundation for Contemporary Arts di Ghana. Karya Okrika Reclaimed lahir dari proyek 'Anonymous Was A Woman' (AWAW) tahun 2024 dalam bentuk hibah seni lingkungan yang dikelola oleh New York Foundation for the Arts (NYFA) dan sebagian oleh Foundation for Contemporary Art, NYC.

Sebagai nama, Okrika mungkin berasal dari Nigeria. Namun, fokus Udondian adalah pada penerapannya secara global, menggunakan itu untuk melawan penyebaran limbah tekstil. Menurutnya, 'Okrika Reclaimed' terlibat dalam workshop dan kegiatan pembersihan komunitas Accra.

Ini tidak dimulai dengan proyek Accra, karena seniman tersebut telah berada dalam perjalanan selama cukup lama.

Ia mengingat bahwa selama lebih dari 10 tahun, karyanya telah menanyakan "dinamika yang rumit dari pasar pakaian bekas, khususnya di Afrika, di mana benua tersebut telah menjadi tempat pembuangan berbagai bentuk limbah dari Barat." Sebagai contoh, ia berargumen bahwa "masuknya bale-bale pakaian bekas, terutama di negara-negara seperti Ghana, Nigeria, dan Kenya, telah menyebabkan tantangan lingkungan, dengan hingga 40% pakaian dianggap tidak layak pakai dan secara bertahap berkontribusi pada tumpukan pakaian yang menimbulkan ancaman polusi yang signifikan."

Apa yang dimaksudkan sebagai bantuan kemanusiaan untuk negara-negara yang kurang berkembang berubah menjadi sumber limbah tekstil melalui proses pengiriman pakaian bekas ke Afrika. Karya seni Udondian telah terus mengeksplorasi isu lingkungan terkait industri limbah tekstil dalam beberapa tahun terakhir, meninjau implikasi komersial dan sosialnya.

Kerja saya mempertanyakan industri-industri ini, yang awalnya beroperasi di bawah dalih humanisme Barat terhadap Dunia Selatan," katanya sebagai bagian dari teks untuk proyek tersebut. "Namun, konsekuensinya telah memiliki dampak mendalam pada identitas budaya, ekonomi, dan terutama lingkungan di negara-negara penerima, yang mengharuskan pengelolaan barang bekas yang tidak diinginkan dengan biaya tinggi dan sering kali tanpa infrastruktur yang memadai.

Beberapa tahun lalu, Udondian menginisiasi ide ini, bekerja sama dengan komunitas imigran di Amerika Serikat, dengan fokus pada produksi tenaga kerja dalam ekonomi kapitalis. Kemudian, dia menyoroti kondisi yang merugikan yang berlaku di Dunia Selatan, di mana pakaian cepat (fast fashion) terutama diproduksi. Dia menjelaskan bagaimana fase New York berakhir dengan menyita bale-bale yang ditujukan untuk dikirim ke Afrika dan menggunakan bale-bale tersebut untuk menciptakan sebuah patung tekstil skala besar, yang dipamerkan dalam British Textile Biennial 2023 di Inggris Raya.

Sebelum 'Okrika Reclaimed', Udondian mulai mengembangkan 'After the Last Supper' (2024-berlangsung). Proyek ini terinspirasi dari lukisan Leonardo da Vinci. Ia menangkap konotasi Alkitab sebagai metafora untuk mengevaluasi eksploitasi sumber daya Afrika.

Dari tahun 2010 hingga 2014, saat bekerja di Lagos, Udondian mengembangkan sejumlah proyek, termasuk Habitus (2011), Ofong Ekpad (2012), Green Badagry (2013), dan Tokumbo Pores (2014). Karya-karya ini mengeksplorasi pasar pakaian bekas di Nigeria dan dampaknya terhadap identitas budaya serta ekonomi lokal.

LIHAT JUGA: Bea Cukai akan melakukan penggeledahan di lebih banyak toko tekstil di Nigeria