Anak dari Uganda dan salah satu intelektual publik terbaik Afrika yang masih hidup, Mahmood Mamdani, Zohran telah menunjukkan bahwa gerakan sosialis demokratis yang berbasis rakyat dapat menang—bahkan di tengah pusat kapitalisme global. Kampanyenya berfokus pada penduduk miskin, imigran, penghuni sewa, dan pemuda. Ia mendengarkan, mengorganisir, membangun. Dan ia menang.
Ini adalah jenis politik yang pernah membara di benua Afrika. Dan ini adalah jenis politik yang sangat dibutuhkan Afrika untuk dihidupkan kembali.
Sangat mudah untuk melupakan hari ini, di masa yang penuh dengan penangkapan elit, militerisasi, dan ketidakpuasan politik, bahwa jalan Afrika menuju kemerdekaan dipimpin oleh gerakan progresif. Pan-Afrikanisme abad ke-20—baik di Accra, Johannesburg, Karibia, Algiers, atau Atlanta—berakar pada solidaritas, keadilan sosial, dan martabat kolektif. Pemimpinnya muda, seringkali secara materi tidak berkecukupan, tetapi tekad secara moral.
Mereka bertemu di Manchester pada tahun 1945, di Accra pada tahun 1958, dan kembali lagi di Addis Ababa pada tahun 1963, untuk merancang jalur keluar dari kolonialisme dan menuju persatuan. Organisasi Negara-negara Afrika (OAU) lahir dari visi mereka: Untuk mengatasi fragmentasi dan menegaskan agensi Afrika di panggung dunia.
Generasi itu tidak mewarisi kekayaan atau kekuasaan. Yang mereka miliki adalah tujuan—dan keyakinan akan kemampuan orang-orang biasa untuk membentuk masa depan mereka sendiri. Pan-Afrikanisme bukan sekadar tentang bendera dan perbatasan. Ia tentang pembebasan semangat Afrika, di mana pun semangat itu berada—di Soweto, di Harlem, di Port-au-Prince.
Tetapi di suatu titik, para pemberontak menjadi para penguasa. Banyak dari mereka yang tersesat oleh alat-alat dominasi yang dahulu mereka lawan: senjata, istana, dan patron. Perang Dingin menjadikan Afrika sebagai papan catur. Korupsi merambat ke dalam negara pasca-kolonial. Kudeta militer menjadi rutinitas. Mimpi tentang kebebasan kolektif digantikan dengan realitas kekuasaan kelas elit.
Pada pergantian milenium, ada sedikit harapan. Renaissans Afrika, yang diperjuangkan oleh tokoh-tokoh seperti Thabo Mbeki, Meles Zenawi, dan Salim Ahmed Salim berusaha mengembalikan suara Afrika. Uni Afrika menggantikan OAU. Pendirian Perjanjian Baru untuk Pembangunan Afrika (Nepad) merumuskan visi tentang pemerintahan yang bertanggung jawab, integrasi benua, dan transformasi ekonomi. Namun, kebangkitan ini singkat.
Dalam satu dekade terakhir, Afrika kembali jatuh ke dalam cengkeraman rezim militerisasi, politik transaksional, dan elit yang predatori. Populisme kanan telah berakar, sering kali berpakaian dalam pakaian suku atau pengajaran injil kesuksesan. Gerakan-gerakan evangelis—yang sejalan dengan arus konservatif global—telah mempromosikan doktrin akumulasi kekayaan pribadi, keselamatan yang diprivatisasi, dan tidak menghargai kelompok.
Pemerintah Afrika mungkin lebih kaya daripada sebelumnya dalam sumber daya alam, tetapi rakyatnya semakin miskin, marah, dan terpinggirkan. Pemerintahan telah runtuh di terlalu banyak negara. Lembaga regional telah melemah. Dan agensi global Afrika telah memudar akibat beban utang, basis militer asing, serta kesepakatan ekonomi eksploitatif dengan otoritarianisme Timur Tengah dan perusahaan-perusahaan yang tidak bertanggung jawab.
Rakyat Afrika tidak pernah menyerah—tetapi mereka telah ditipu oleh orang-orang yang berjanji demokrasi dan memberikan kleptokrasi.
Di balik latar belakang ini, kampanye Zohran Kwame Mamdani menawarkan harapan politik yang menjadi jalan keluar.
Dinamai oleh ayahnya berdasarkan tokoh totemik era masa kemerdekaan—Kwame Nkrumah—pesan Zohran jelas: kota terkaya di dunia harus terjangkau bagi orang-orang yang tinggal dan bekerja di dalamnya. Peran pemerintah, menurutnya, bukanlah untuk memperkaya pemilik properti atau memuaskan pengembang—tapi untuk menjamin perumahan, kesehatan, pendidikan, dan keamanan bagi semua.
Alih-alih mengandalkan donatur besar, Mamdani beralih kepada rakyat. Ia berjalan-jalan di lingkungan sekitar. Ia mendengarkan ibu-ibu, imigran, pedagang kaki lima, dan mahasiswa. Ia membangun koalisi yang berakar pada kepercayaan dan perjuangan bersama.
Dan orang-orang menjawab.
New York, yang lama dikenal karena politiknya yang transaksional dan didorong oleh para donatur, memilih seorang kandidat yang satu-satunya mata uang nyata adalah integritasnya. Agenda dia tidak dipaksakan dari atas—dia dibangun dari bawah. Ini adalah politik yang harus dikembalikan Afrika.
Politik progresif bukanlah impor Barat. Ini adalah warisan Afrika. Ini menggerakkan perjuangan kemerdekaan kami. Ini menginspirasi konstitusi kami. Ini mendefinisikan generasi pertama negara-negara Afrika pasca-kolonial.
Hari ini, warisan itu tertidur—tetapi tidak mati.
Untuk membangkitkannya kembali, para progresif Afrika harus kembali kepada prinsip-prinsip dasar. Mereka harus berorganisasi. Mereka harus mendengarkan rakyat mereka—bukan sekadar menyampaikan pidato kepada mereka. Mereka harus mencalonkan diri sebagai pejabat—bukan hanya untuk memperoleh kekuasaan, tetapi untuk memulihkan tujuan. Mereka harus mendukung ide-ide yang menyatukan berbagai etnis dan kelas, ide-ide yang berakar pada keadilan, martabat, dan kepentingan umum.
Di atas segalanya, mereka harus percaya kembali pada kolektif—karena tidak ada negara Afrika yang akan berkembang dalam isolasi. Fragmentasi adalah musuh kita. Persatuan adalah satu-satunya jalan yang layak bagi relevansi global, kekuatan regional, dan pembaruan internal.
Kemenangan Partai Demokrat Zohran Mamdani mengingatkan kita bahwa politik yang didorong oleh rakyat bukanlah sebuah fantasi. Itu adalah sebuah strategi. Dan itu bekerja.
Kampanye Mamdani bukanlah tentang nostalgia—ia tentang kemungkinan. Ini membuktikan bahwa politik harapan, martabat, dan keadilan masih bisa mengalahkan politik ketakutan, ambisi, dan perpecahan.
Di Afrika, kami memiliki pemuda. Kami memiliki ide-ide. Kami memiliki sejarah. Yang kami butuhkan adalah keberanian untuk berorganisasi kembali di sekitarnya.
Biarkan kemenangan Zohran Mamdani menjadi peringatan bagi pemimpin-pemimpin muda Afrika, para pemikir, dan aktivis. Biarkan ini menjadi seruan untuk agenda progresif Afrika Baru—yang merebut masa depan kita dari cengkeraman para korup, yang kuat, dan yang tidak peduli.
Kami pernah memenangkan kemerdekaan kami dengan percaya pada diri sendiri. Kini kami harus memenangkan masa depan kami dengan cara yang sama.
Abdul Mohammed adalah mantan pejabat tinggi Uni Afrika dan PBB. Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).