Saat matahari terbit di atas kota yang ramai Benin pada 3 Juli 2025, inisiatif tenang namun kuat mulai berkembang di jantung Negara Bagian Edo.

Badan Orientasi Nasional (NOA), Direktorat Edo, meluncurkan kampanye 'Jalan Menuju Persatuan Nasional, Pembangunan dan Persatuan' di Sekolah Menengah Kebangsaan Ebenezer, Benin.

Tujuan kampanye tersebut jelas; yaitu untuk melawan ancaman meningkatnya kekerasan kultus dan perdagangan manusia yang telah lama menghancurkan negara bagian tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, Negara Edo telah mengalami peningkatan yang mengkhawatirkan dalam kekerasan yang terkait dengan kultus. Kultisme, yang dahulu terbatas pada institusi pendidikan tinggi, telah meluas ke sekolah menengah dan bahkan komunitas, menyebabkan kematian dan mengancam ketertiban sosial.

Menurut laporan keamanan, bentrokan antar kultus telah menyebabkan kematian banyak orang dalam beberapa bulan terakhir, khususnya di Kota Benin, Auchi, Ekpoma dan sekitarnya.

Kelompok-kelompok seperti konfraternitas Aiye dan Eiye, yang dikenal dengan persaingan kejamnya, telah menciptakan rasa takut di kalangan penduduk dan mengganggu kegiatan akademik.

Di balik latar belakang yang mengkhawatirkan ini, inisiatif NOA muncul sebagai sesuatu yang tepat waktu dan diperlukan.

Kampanye yang didukung oleh Tuan Attah Philip Emema, Kepala Departemen Perencanaan, Penelitian dan Strategi (PRS) serta perwakilan direktur negara, Tuan Osahon Bamidele Woghiren, secara langsung berinteraksi dengan siswa dan guru di tiga distrik senatorial negara tersebut. Tujuannya adalah mempromosikan perdamaian, persatuan, dan budaya kecintaan terhadap hukum.

Berbicara di acara tersebut, Tuan Emema menekankan peran penting pendidikan dalam membentuk pemuda yang bertanggung jawab.

"Massa masa depan Edo State berada di tangan siswa-siswa ini. Kita harus memastikan mereka tidak tergoda untuk terlibat dalam kejahatan seperti kultisme, penyalahgunaan narkoba dan perdagangan manusia," katanya.

Pesan ini menarik perhatian baik para siswa maupun para pendidik, banyak di antara mereka yang telah menyaksikan dampak merusak dari aktivitas kultus secara langsung.

Kampanye sosialisasi di Sekolah Menengah Kebangsaan Ebenezer dirancang untuk memaksimalkan dampaknya. Kampanye ini dimulai dengan sebuah ceramah yang kuat tentang bahaya kultisme dan konsekuensi hukumnya.

Para siswa diingatkan mengenai Undang-Undang Anti-Kultisme Negara Edo, yang menentukan hukuman berat bagi keterlibatan dalam kegiatan kultus, termasuk hukuman mati, penjara jangka panjang, dan penghancuran properti yang terkait dengan kultus.

"Anda memiliki pilihan untuk diingat sebagai baik atau jahat. Jadikan pendidikan sebagai prioritas Anda. Tolak undangan untuk bergabung dengan perguruan," kata satu pembicara kepada para siswa.

Siswa juga diberitahu mengenai kejahatan masyarakat lainnya seperti kecurangan ujian, kecanduan narkoba, dan eksploitasi seksual, semuanya sering terkait dengan kultisme.

Setiap topik ditangani dengan kejujuran, mengungkap implikasi nyata dalam kehidupan sebenarnya bagi mereka yang terjebak dalam perangkap ini.

Momennya yang paling menentukan dalam acara tersebut adalah "Pengakuan Menentang Kultisme." Ratusan mahasiswa mengangkat tangan dan suara mereka secara bersamaan, berjanji untuk menolak kultisme dan menjunjung pendidikan, kepemimpinan, dan perdamaian. Pengakuan ini bukan hanya menjadi tindakan simbolis tetapi juga komitmen pribadi.

Guru-guru di acara tersebut memuji NOA atas inisiatifnya, menyebut kebutuhan mendesak untuk penguatan kesadaran yang konsisten.

"Kami pernah mengalami siswa menghilang selama beberapa hari, hanya untuk mengetahui bahwa mereka diinisiasi menjadi anggota kultus. Kampanye ini harus terus berlangsung," kata seorang guru senior.

Memang, kesaksian para guru menekankan kebutuhan mendesak untuk sinergi antara pemangku kepentingan.

Kampanye NOA bukanlah sebuah ceramah sekali waktu, tetapi awal dari kemitraan yang berkelanjutan antara lembaga tersebut, sekolah-sekolah, dan badan-badan terkait lainnya.

Program ini juga merupakan kesempatan untuk mengatasi masalah perdagangan manusia, sebuah musibah lain bagi pemuda-pemuda Edo State.

Negara ini telah lama diidentifikasi sebagai pusat perdagangan orang-orang muda, khususnya perempuan, ke Eropa dengan alasan adanya peluang yang lebih baik.

Dengan menghubungkan kultisme dan perdagangan manusia, kampanye tersebut menggambarkan gambaran menyeluruh tentang tantangan yang dihadapi pemuda Edo.

Tuan Emema menunjukkan bahwa pemuda yang diinisiasi ke dalam kelompok kultus sering digunakan sebagai tentara kaki untuk jaringan perdagangan manusia, dengan menyatakan, "Ini adalah siklus yang mengerikan. Kultisme menyebabkan penggunaan narkoba, kemudian ke kriminalan dan dalam beberapa kasus, menjadi korban perdagangan manusia. Memutus siklus ini dimulai dari pendidikan dan kesadaran."

Kampanye ini juga mencakup sesi interaktif di mana siswa dapat bertanya dan berbagi pengalaman mereka.

Beberapa siswa menceritakan pengalaman hampir terjebak mereka dengan perekrut dan mengucapkan terima kasih kepada NOA karena memberdayakan mereka dengan pengetahuan untuk menolak.

Kehadiran pejabat pemerintah, administrator sekolah, dan pemimpin komunitas di acara tersebut menunjukkan dukungan luas terhadap pendekatan NOA. Kehadiran bersama mereka menegaskan pentingnya upaya yang melibatkan seluruh komunitas dalam menghadapi masalah yang berakar kuat.

Setelah sesi tersebut, Tuan Emema dan timnya mendistribusikan flyer dan buku panduan yang menjelaskan undang-undang anti-kultisme, tips keselamatan, dan nomor kontak darurat. Materi tersebut dirancang sebagai pengingat tetap bagi para siswa tentang janji mereka.

Acara tersebut diakhiri dengan rekomendasi kuat dari pihak sekolah dan pemangku kepentingan yang terlibat bahwa kampanye tersebut harus diadakan setiap tiga bulan dan diperluas untuk mencapai lebih banyak sekolah di seluruh negara bagian. "Kita membutuhkan kelanjutan. Jangan sampai kita kehilangan anak lagi," kata seorang kepala sekolah.

Sebagai bagian dari rencana jangka panjangnya, NOA Edo State berencana untuk mengintegrasikan pendidikan sebaya, di mana siswa yang dipilih akan dilatih sebagai duta anti-kultisme di sekolah mereka.

Strategi ini, menurut Emema, akan memastikan pesan perdamaian dan persatuan tetap bertahan di luar keterlibatan awal.

Pengamat percaya bahwa kampanye tingkat bawah ini adalah salah satu cara paling efektif untuk membalikkan tren keterlibatan pemuda dalam kultisme.

Berbeda dengan penindakan hukum yang sering terjadi setelah kerusakan terjadi, pendidikan pencegahan memberi siswa alat untuk menolak tekanan teman sebaya.

Upaya NOA selaras dengan kampanye nasional yang lebih luas tentang perbaikan moral dan kewarganegaraan yang bertanggung jawab.

Ini juga berkontribusi terhadap Tujuan Pembangunan Berkelanjutan, khususnya Tujuan 16, yang menekankan perdamaian, keadilan, dan lembaga yang kuat.

Di sebuah negara di mana pembunuhan terkait kultus telah menjadi berita utama yang hampir rutin, pentingnya inisiatif semacam ini tidak dapat ditekan. Setiap siswa yang teredukasi adalah seorang calon pengadvokasi perdamaian.

Kampanye ini juga menyampaikan pesan kepada pelaku potensial: pemerintah sedang mengawasi dan masyarakat tidak lagi diam.

Tn. Emema mengutip pernyataan direktur negara NOA, Tn. Osahon Bamidele Woghiren, yang mengatakan: "Membangun masyarakat yang damai bukan hanya tugas para petugas keamanan. Mulai dari nilai-nilai yang kita tanamkan pada generasi muda kita."

Saat para siswa keluar dari lingkungan sekolah, memegang materi baru mereka dan mengenakan gelang tangan bertanda NOA, terasa adanya harapan. Bagi banyak orang, acara tersebut lebih dari sekadar kuliah. Ini adalah jalan hidup.

Dan seiring dengan persiapan Direktorat NOA Negara Bagian Edo untuk memperluas kampanye tersebut, mereka melakukannya dengan penuh kesadaran bahwa mereka sedang berjuang tidak hanya melawan kekultusan, tetapi juga untuk jiwa masa depan Negara Bagian Edo.

Gelombang kekerasan kultus di Edo membutuhkan tindakan berani dan terkoordinasi. Kampanye NOA adalah upaya yang patut dipuji dan dapat dibenarkan yang menempatkan pencegahan melalui pendidikan sebagai prioritas.

Ini bukan hanya merespons krisis, tetapi juga membentuk dasar bagi negara yang damai, bersatu, dan makmur. Dengan dukungan yang berkelanjutan, inisiatif ini bisa sangat baik mengubah arah perlawanan terhadap kekultusan di Edo State.

BACA JUGA: Penjelas: Jembatan NOA antara kebijakan, orang-orang