Diperbarui oleh Caitlin Clark dan bintang-bintang lainnya serta didukung oleh perjanjian hak siar baru, Liga Basket Wanita (WNBA) kesulitan mencapai kesepakatan serikat pekerja 60 hari sebelum tenggat waktu.
Direktur Eksekutif Women's National Basketball Players Association, Terri Carmichael Jackson, mengatakan kepada situs berita bisnis olahraga Front Office Sports dalam sebuah artikel yang diterbitkan Senin bahwa serikat pekerja merasa kurangnya urgensi dari liga dalam mencapai perjanjian perburuhan baru (CBA).
Hal itu bisa memaksa pihak-pihak untuk mencoba memperpanjang tenggat waktu saat ini, 31 Oktober, untuk mencapai kesepakatan, tetapi juga bisa menjadi tanda adanya pemogokan dan penutupan tenaga kerja, jika tidak ada kesepakatan.
"Pemain sedang bekerja keras untuk mencapai CBA yang bersifat transformasional yang membangun pada pertumbuhan, momentum, dan berita positif mengenai olahraga wanita dan W," Jackson mengatakan dalam pernyataan kepada Front Office Sports.
Sementara kita mendekati tenggat waktu 60 hari, ketidakterburuan liga membuat pemain berspekulasi apakah liga fokus pada membuat ini bekerja atau hanya menghabiskan waktu. Penggemar tidak ingin itu. Mereka mendukung pemain dalam menuntut standar baru untuk W.
Pemain membuat pernyataan mereka sendiri saat melakukan pemanasan di pertandingan All-Star WNBA bulan lalu, dengan memakai kaus hitam berhuruf putih yang bertuliskan, "Bayar Kami Seperti Yang Anda Hutang," terkait pembicaraan tenaga kerja.
Clark, yang pada tahun 2024 menjadi pencetak angka terbanyak sepanjang masa dalam sejarah basket perguruan tinggi Amerika Serikat untuk pria atau wanita, telah menandatangani kontrak dengan Indiana Fever WNBA dan kini berada di musim kedua bersama klub tersebut, yang telah menjadi pusat dari angka penonton dan partisipasi yang mencatat rekor bagi liga 13 tim yang mulai bermain sejak tahun 1997.
Hal itu menyebabkan WNBA menerima 200 juta dolar per musim mulai tahun depan sebagai bagian dari kesepakatan hak siar media selama 11 tahun senilai 2,2 miliar dolar yang dijajaki NBA dengan Disney, Amazon, dan NBCUniversal. Kesepakatan ini akan dimulai tahun depan.
Lima tim baru akan datang
WNBA juga akan menerima biaya rekor untuk tim ekspansi di Portland dan Toronto, yang akan mulai bermain pada 2026, serta yang bernilai 250 juta dolar AS masing-masing untuk Detroit, Cleveland, dan Philadelphia yang akan turun ke lapangan pada 2030.
Musim reguler WNBA saat ini akan berlangsung hingga 11 September dengan playoff yang akan berlangsung hingga 19 Oktober paling lambat.
Kedua belah pihak dapat sepakat untuk memperpanjang tenggat waktu untuk menghindari penghentian kerja dan melanjutkan pembicaraan, seperti yang mereka lakukan pada 2019 untuk membuka jalan bagi sebuah perjanjian baru pada awal 2020.
Liga harus menyelesaikan detail draft perluasan dalam pembicaraan tenaga kerja, dengan kontrak baru yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah agen bebas dan detail perluasan.
Dan sementara playoff 2025 tidak terancam, pemogokan atau pembekuan juga merupakan kemungkinan jika tidak ada kesepakatan yang dibuat pada akhir Oktober.
Ada juga dua liga pesaing yang perlu dipertimbangkan, yang bisa menawarkan opsi bagi bakat terbaik WNBA tanpa adanya kontrak serikat baru.
Prioritas bagi serikat dalam membuat kesepakatan WNBA transisi termasuk pembagian pendapatan yang lebih baik, manfaat seperti perjalanan pesawat yang lebih baik, daftar pemain yang diperluas dan standar kerja yang lebih baik.
Pembicaraan pertama secara langsung terjadi selama akhir pekan All-Star Game bulan lalu di Indianapolis, tetapi wakil ketua serikat Breanna Stewart dan Napheesa Collier menggambarkannya sebagai pemborosan waktu karena perbedaan besar mengenai pembagian pendapatan.