Prime CS Musalia Mudavadi menghadapi ujian berisiko tinggi dalam pemilu keanggotaan Malava saat ia berusaha meraih kemenangan bagi partai pemerintah UDA dan membuktikan nilainya secara politik menjelang pemilu 2027.
Mudavadi, yang menggabungkan partainya ANC ke dalam UDA selama penggabungan, memimpin kampanye untuk merebut kursi yang kosong setelah kematian anggota parlemen Malulu Injendi.
Pemilu keanggotaan parlemen ini secara luas dianggap sebagai ujian kemampuan Mudavadi dalam menguasai wilayah Kenya Barat, sebuah daerah di mana kekuatan oposisi tetap kuat.
Kemenangan akan memperkuat nilainya dalam mesin pemilihan kembali Presiden William Ruto, sementara kekalahan bisa merusak pengaruhnya dan mengurangi posisinya dalam aliansi Kenya Kwanza.
Membuat masalah bagi Mudavadi adalah susunan politik yang "berbasis luas" yang telah mendekatkan pemimpin ODM Raila Odinga dan sekutunya dengan lingkaran dalam Presiden, yang berpotensi mengurangi ruang baginya.
Bicara dalam Bahasa Malava di15 Agustus, Mudavadi memperingatkan untuk "berjudi dengan rakyat kita" meskipun Raila mengumumkan bahwa perjanjian berbasis luas akan berlangsung melebihi 2027.
"Saat ini, kami memiliki tujuh pemilu ulang untuk daerah pemilihan. Di Nyanza, ada Ugunja dan Kasipul. Kemudian kita memiliki Malava di Barat," katanya.
Tanpa mengucapkan kata-kata yang tidak jelas, apakah menurutmu ada seseorang yang akan mengalahkan Tinga [Raila] di Ugunja dan Kasipul? Apakah itu akan terjadi? Mengapa, lalu, kau ingin membawa seseorang lain untuk mengganggu kami di sini di Malava?
Ia mengingat bahwa Raila pernah menyatakan pada pemakaman Phoebe Asiyo bahwa kesepakatan yang luas bukanlah tentanghari initetapi masa depan, dan dengan demikian kebutuhan untuk sejalan.
Jurnalis dan komentator politik Alexander Chagema percaya bahwa pemilu kecil Malava akan menguji popularitas UDA di wilayah tersebut melawan DCP Rigathi Gachagua dari mantan DP dan DAP-K Eugene Wamalwa.
DAP-K mendukung Seth Panyako, sementara kandidat DCP adalah Edgar Mwanga.
Chagema mengatakan, 'Mudavadi harus memimpin kampanye untuk memastikan UDA, dan dengan demikian Kenya Kwanza, menang.'
Ia, namun mencatat bahwa jadwal resmi Mudavadi mungkin membuatnya sulit untuk melakukan perjalanan ke Malava setiap minggu untuk menjual UDA.
Setelah beberapa hari berinteraksi langsung dengan masyarakat di daerah pemilihan, bertemu dengan pengemudi boda boda, kelompok perempuan dan pemimpin agama, Mudavadi harus meninggalkan negara tersebut pada17 Agustusuntuk Jepang untuk Konferensi Internasional Tokyo ke-9 tentang Pembangunan Afrika (Ticad 9).
Mudavadi juga tidak memiliki dukungan penting dari pemimpin lokal penting di kabupaten tersebut.
Misalnya, Senator Kakamega Boni Khalwale telah menyatakan dia tidak akan mendukung kandidat tertentu. Sebaliknya, dia menuduh partainya yang menyokong UDA mencari kursi Malava meskipun gagal memenuhi janjinya.
Khalwale juga mengkritik keterlibatan ajudan Ruto, Farouk Kibet, dalam kampanye UDA, dengan mengatakan partai pemerintah takut kehilangan kursi tersebut.
"Kami memilih Presiden, tetapi karyanya belum terlihat. Namun, mereka masih menginginkan kursi Malava," kata Khalwale kepada warga dalam pertemuan umum.
"Semua calon yang mencari kursi ini adalah putra-putra kita. Tidak penting siapa yang menang, tetapi kami tidak membutuhkan seseorang dari luar yang datang dan pergi, memberi tahu kami siapa yang harus dipilih.
Saya tidak akan campur tangan. Saya akan membiarkan Anda memutuskan dan Anda memberi saya pilihan Anda, dan saya akan tunjukkan kepadanya di mana Malulu [Injendi] meninggalkan.
Ada klaim tentang bias dan preferensi dalam pemilihan umum UDA, dengan Wakil Gubernur Kakamega Ayub Savula mengatakan bahwa para pemimpin partai pemerintah sedang memihak beberapa kandidat.
Di sisi lain, Mudavadi telah memainkan kartu incumbency, memberi tahu penduduk bahwa mereka akan lebih diuntungkan dengan memilih kandidat dari partai yang berkuasa.
"Kapal itu sekarang semakin besar. Kita semua perlu berada di dalam pemerintah untuk pembangunan yang lebih cepat," kata Mudavadi.
Rakyat Malava dan wilayah barat tidak boleh ditinggalkan. Kita harus menemukan kursi yang nyaman di pemerintahan.
Prime CS terakhirJumatmemberi tahu warga bahwa partai pemerintah lebih siap untuk mewujudkan proyek pembangunan dan menangani kebutuhan konstituen karena Presiden telah tetap berada di pihak rakyat Malava.
Ia mengabaikan DCP, yang wakil ketuanya adalah Cleophas Malala dari Kakamega, dengan mengatakan partai tersebut tidak memiliki struktur dan pengaruh.
"Partai ini yang baru saja tiba, yang mengaku sebagai DCP, bukan bahkan partai parlemen. Mereka bahkan tidak memiliki wakil saat ini. Mengapa mereka ingin melakukan eksperimen mereka dengan rakyat Malava?" tanya Mudavadi.
Pemimpin DCP Gachagua pekan lalu memangkas perjalanannya ke AS dan kembali untuk memimpin kampanye dalam pemilu ulang.