Sebuah basis data baru menceritakan kisah korban penelitian medis paksa selama era Nazi. Apa peran spesimen dan temuan dari masa itu dalam kedokteran dan penelitian modern?

Penelitian medis paksa dan eksperimen manusia adalah antara bab tergelap dari masa Nazi. Patogen, racun, dan obat-obatan diuji terutama pada orang-orang Yahudi, tawanan perang, Sinti dan Roma, orang-orang cacat, serta kelompok-kelompok yang dianiaya lainnya. Organ mereka diambil, mereka dibiarkan mati membeku dalam kondisi yang dikendalikan, mereka disterilisasi secara paksa, dan mereka dibunuh.

Jumlah kekejaman ini hampir tidak terbayangkan, dengan puluhan ribu korban. Sekarang, profil rinci dari 16.000 orang ini tersedia dalam basis data online baru. Untuk pertama kalinya, akses sistematis tersedia untuk nama dan detail pribadi korban, eksperimen individu, serta institusi yang terlibat. Basis data ini juga berisi lebih dari 13.000 profil orang-orang yang nasibnya belum sepenuhnya diteliti.

Basis data ini diterbitkan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Leopoldina dan Yayasan Max Planck. Para ilmuwan di lembaga sebelumnya, Persatuan Kaiser Wilhelm, melakukan penelitian pada spesimen manusia selama masa Nazi yang jelas berasal dari pembunuhan massal.

Beberapa orang tidak dihukum

Lebih dari 200 lembaga di Jerman dan Eropa dikaitkan dengan kejahatan medis selama masa Nazi. Keseluruhan luasnya kekejaman tersebut terungkap dalam sebuah laporan yang diterbitkan pada tahun 2023 oleh Komisi Lancet tentang Kedokteran, Nasionalisme Jerman, dan Holocaust.

Laporan lengkap tersebut membuktikan bahwa profesional medis dalam berbagai peran membenarkan tindakan mereka dengan merujuk pada "afiliasi rasial" dan melakukan sterilisasi paksa, program eutanasia, serta seleksi secara besar-besaran. Hanya sedikit dari pelaku yang diadili atas tindakan mereka setelah Perang Dunia II.

Beberapa ilmuwan dan lembaga bahkan terus melanjutkan pekerjaan mereka relatif tidak terganggu setelah perang. Perwakilan penting dari kedokteran Nazi, misalnya di Kaiser Wilhelm Society, mampu terus bekerja di Jerman setelah tahun 1945.

Menurut sejarawan kedokteran Dr. Herwig Czech dari Universitas Kedokteran Vienna, yang berperan penting dalam memulai komisi Lancet, keahlian individu-individu yang memperoleh pengetahuan mereka dari eksperimen kamp konsentrasi digunakan dalam penerbangan dan pengembangan program kedokteran luar angkasa NASA.

Penelitian yang digunakan selama beberapa dekade berikutnya

Pada masa pasca-perang, beberapa data yang dikumpulkan di bawah pemerintahan Nazi diadopsi tanpa refleksi, sebagian karena kondisi eksperimen jarang dibahas atau asal usul data disembunyikan. Data mengenai ketahanan terhadap dingin, pengobatan antibiotik sulfonamida, atau efek gas fosgen, misalnya, yang berasal dari eksperimen manusia, bahkan dipublikasikan dalam jurnal medis dan sering dikutip.

Fosgen adalah racun pernapasan yang digunakan sebagai senjata kimia dalam Perang Dunia I. Hasil penelitian Nazi mengenai senjata kimia kembali ditinjau di Amerika Serikat pada tahun 1980-an, sebagaimana ditemukan oleh sejarawan ilmu Florian Schmaltz.

"Sehingga tahun 1988, ilmuwan di Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) mengusulkan menggunakan hasil eksperimen phosgene Otto Bickenbach pada tahanan di kamp konsentrasi Natzweiler-Struthof sebagai dasar eksperimen hewan baru terkait regulasi paparan phosgene - sebuah rencana yang hanya dibatalkan setelah protes dari sekelompok rekan mereka di dalam badan tersebut," kata Sabine Hildebrandt, dosen kedokteran sosial di Harvard Medical School di Boston.

Nilai ilmiah dari studi yang tidak manusiawi saat ini terbatas

Bagian dari genetika manusia, psikiatri, dan antropologi kedokteran juga secara metodis kembali menggunakan praktik-praktik yang dikembangkan dan diterapkan oleh Nazi.

"Ada tingkat kelanjutan yang relatif tinggi dalam bidang anatomi dan neuropatologi karena pengumpulan neuropatologi yang besar dibuat selama era Nazi, yang terus digunakan oleh para peneliti setelah perang," kata Czech dari Universitas Kedokteran Vienna.

Nilai ilmiah dari studi-studi tidak manusiawi ini terbatas, dan mengingat kemajuan yang telah dicapai sejak saat itu, kini hampir tidak relevan, katanya.

Namun demikian, spesimen dari masa Nazi, seperti sampel jaringan, persiapan organ, dan potongan otak dari korban terus digunakan di lembaga penelitian dan untuk tujuan pengajaran di institusi berbahasa Jerman selama beberapa dekade setelah tahun 1945.

Dalam banyak kasus, revisi sistematis dan penguburan tidak terjadi hingga tahun 1980-an dan 1990-an setelah tekanan politik dan sosial. Contoh yang terkenal adalah peninjauan kembali kumpulan benda di berbagai lokasi dari Max Planck Society, yang tidak dimulai hingga tahun 1997.

Mengadopsi pendekatan yang lebih sadar terhadap masa lalu

Menurut Hildebrandt, sebagian besar teknik dan data dari masa Nazi tidak lagi relevan dan karenanya tidak digunakan secara aktif.

"Namun, ini tidak berarti temuan dari penelitian ini tidak telah diintegrasikan ke dalam pengetahuan medis umum dengan dampak yang terus berlangsung, misalnya dalam buku teks tentang disiplin medis tertentu," katanya kepada kaingnews.

Meskipun refleksi kritis dan debat etis tentang cara menghadapi temuan tersebut dalam kedokteran dan penelitian merupakan praktik standar saat ini, Hildebrandt mengatakan masih diperlukan kesadaran yang lebih besar mengenai konteks di mana data dan temuan dalam publikasi ilmiah individu berasal.

"Penandaan dan kontekstualisasi saja tidak cukup; mereka harus dilengkapi dengan penyebutan korban, biografi mereka, dan penderitaan mereka," tambahnya.

Masalah global

Penelitian medis paksa dan eksperimen manusia bukanlah sesuatu yang diciptakan di bawah pemerintahan Nazi. Praktik-praktik semacam ini juga terjadi di seluruh dunia sebelum dan sesudah periode tersebut, khususnya dalam konteks kolonial. Namun, dalam banyak kasus, telah terjadi sedikit atau bahkan tidak ada peninjauan kritis terhadap praktik-praktik ini.

"Itu salah satu alasan mengapa komisi Lancet didirikan: kedokteran di bawah Nasional Sosialisme merupakan contoh yang paling teliti dan, hingga saat ini, paling ekstrem dari pelanggaran medis di bawah rezim yang tidak adil," kata Hildebrandt.

Negara-negara individu, terutama yang memiliki sejarah kolonial, sedang menghadapi tanggung jawab ini. Negara-negara lain, seperti Jepang, yang juga melakukan kekejaman medis dan eksperimen manusia terhadap tawanan perang dan penduduk sipil di Tiongkok, Korea, dan wilayah jajahan lainnya, belum melakukan hal tersebut.

Negara dan masa lain memiliki sejarah yang berbeda, yang sering masih perlu diteliti secara mendalam untuk menjelaskan pengaruhnya terhadap masa kini," kata Hildebrandt. "Di Amerika Serikat ini, akhirnya semakin banyak penelitian yang dilakukan mengenai sejarah kedokteran dan perbudakan, meskipun pemerintah saat ini mencoba membalikkan hal tersebut.

Artikel ini awalnya ditulis dalam bahasa Jerman.

Penulis: Alexander Freund