Nepal, 22 Agustus -- Kematian akibat gigitan ular dapat dihindari, dan ada langkah-langkah untuk mencegah gigitan tersebut. Kesadaran yang tepat tentang pertolongan pertama dan pengobatan yang cepat di rumah sakit yang memadai sering kali menjadi kunci dalam menyelamatkan nyawa. Namun, intervensi-intervensi ini jarang ditemukan di daerah pegunungan terpencil Nepal. Misalnya, provinsi Karnali yang terkena kemiskinan dan layanan kesehatan yang tidak memadai, dalam beberapa tahun terakhir telah melihat peningkatan jumlah gigitan ular di wilayah Kalikot (4.000 meter) yang berada di ketinggian tinggi, karena perubahan iklim dan suhu yang meningkat. Selama musim hujan, ular beracun berkeliaran di jalan, halaman rumah, dan ladang. Baru-baru ini, seorang pria dari Karkiwada di RW 5 Kecamatan Khadachakra di Kabupaten Kalikot meninggal akibat gigitan ular karena tidak ada fasilitas kesehatan di sekitar. Bahkan rumah sakit di Manma, ibu kota kabupaten, juga tidak memiliki anti-venom yang ditentukan dan fasilitas perawatan intensif. Ia kemudian dirujuk ke ibu kota provinsi, Birendranagar, tetapi meninggal di tengah jalan.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memasukkan gigitan ular sebagai penyakit tropis yang terabaikan dan menekankan pentingnya bukti epidemiologis yang kuat di negara-negara endemik seperti kita. Namun, gigitan ular semakin umum di seluruh negeri, dengan diperkirakan 20.000 hingga 40.000 kasus dilaporkan setiap tahun. Namun, hanya 20 persen korban gigitan ular yang berhasil sampai ke rumah sakit, karena sekitar 40 persen meninggal di rumah, sementara 40 persen lainnya meninggal di jalan. Berdasarkan catatan Kantor Kesehatan Kalikot, dari 10 kasus gigitan ular yang dilaporkan di distrik selama lima tahun terakhir, tiga orang telah meninggal. Jumlahnya mungkin lebih tinggi lagi, karena banyak kasus yang tidak dilaporkan. Jika tidak ditangani, masalah ini tidak hanya akan mengambil lebih banyak nyawa tetapi juga akan menghambat tujuan negara untuk mengurangi kasus dan kematian akibat gigitan ular sebesar 50 persen pada tahun 2030 sebagai bagian dari Tujuan Pembangunan Berkelanjutan.

Sebagaimana panduan pemerintah Nepal yang dikeluarkan pada tahun 2020 mengenai gigitan ular menyatakan bahwa pusat-pusat pengobatan gigitan ular harus memiliki ruang dokter, stasiun perawat, tempat tidur pasien, ventilator, tabung oksigen, kulkas, monitor dan setidaknya tujuh staf medis termasuk satu perwira medis, fasilitas ini harus tersedia di rumah sakit daerah. Rumah sakit daerah di Kalikot telah berulang kali meminta fasilitas antiracun sejak tahun lalu, tetapi permohonannya tidak dihiraukan. Pusat-pusat perawatan dan penelitian khusus sangat penting tidak hanya untuk menyelamatkan nyawa tetapi juga untuk membantu melakukan studi mengenai masalah meningkatnya gigitan ular di masing-masing daerah.

Itu bukan semua. Ketika datang ke pencegahan gigitan ular, langkah-langkah sederhana seperti kesadaran sering kali menyelamatkan nyawa. Kampanye door-to-door tentang tindakan pertama yang tepat sangat mengurangi risiko juga. Bagi penduduk daerah terpencil di Karnali dan daerah terpencil lainnya di seluruh negeri, pertolongan pertama yang tepat dapat mengurangi rasa panik dan menjaga orang yang terkena gigitan tetap hidup sampai mereka tiba di rumah sakit. Langkah pencegahan harus diperluas ke daerah-daerah lain di mana gigitan ular marak terjadi. Meskipun benar bahwa Tarai, dataran selatan negara tersebut, terkenal utamanya karena gigitan ular, dengan perkiraan 261 insiden per 100.000 orang setiap tahun, mengingat kenaikan suhu di seluruh negeri, saatnya studi dilakukan dan rumah sakit dilengkapi bahkan di daerah pegunungan dan dataran tinggi. Pemerintah di semua tingkatan harus siap mencegah segala darurat kesehatan masyarakat yang bisa disebabkan oleh gigitan ular. Hak rakyat untuk mendapatkan pengobatan tepat waktu terhadap ancaman meningkatnya gigitan ular adalah sesuatu yang tidak dapat ditawar.