Kathmandu, 22 Agustus -- Di era saat ini, media sosial memainkan peran sentral dalam konsumsi konten kita. Dengan reel dan video berbentuk pendek mereka, platform seperti TikTok dan Instagram telah memperpendek perhatian, menarik perhatian audiens hanya dalam hitungan detik. Perubahan digital ini juga membuka pintu bagi kreativitas, memungkinkan siapa saja dengan akun untuk memamerkan bakat mereka kepada audiens yang luas. Selama masa karantina, misalnya, banyak orang memposting video masak, seni, dan musik, mendapatkan pengakuan langsung dari kehadiran mereka. Hal ini terutama terlihat dalam musik Nepal: sementara penyanyi terkenal dengan warisan mereka masih menikmati pengikut setia, generasi baru seniman yang muncul dari YouTube dan platform media sosial lainnya telah mengumpulkan jutaan penggemar dan bahkan terlibat dalam kolaborasi internasional.

Menurut laporan OnlineKhabar yang diterbitkan pada April 2024, lebih dari 6.500 lagu Nepal dirilis di YouTube dalam satu tahun, namun hanya sejumlah kecil yang berhasil menarik perhatian publik yang berkelanjutan. Meskipun platform digital memudahkan seniman independen untuk mencapai pendengar, persaingan juga semakin ketat, membuat perjalanan dari unggah hingga pengakuan nasional semakin sulit.

Sujal Sharma, seorang penyanyi dan penulis lagu, yang memiliki semangat terhadap musik sejak kecil, telah menghabiskan delapan hingga sepuluh tahun terakhir membagikan karyanya melalui YouTube dan platform digital lainnya. Baginya, naiknya media sosial telah mengubah cara musik sampai kepada pendengar dan mengubah impian yang dicari para seniman saat ini. "Dulu, menyanyi sebagai vokal pembawa (playback singing) adalah puncak kesempurnaan. Para penyanyi berharap bisa memberi suaranya kepada aktor dan aktris di layar lebar. Tapi sekarang trennya berubah—kesuksesan diukur berdasarkan jumlah pengikut Spotify, pemutaran YouTube, atau jangkauan digital," jelas Sharma. Ia melihat perubahan ini sebagai perubahan positif, memberi setiap seniman kekuatan untuk bermimpi, menciptakan, dan memamerkan karyanya secara mandiri, daripada menunggu kesempatan datang melalui film atau label.

Menghadapi masa depan, Sharma percaya bahwa setiap platform memiliki peran unik dalam membentuk perjalanan seorang seniman. "YouTube adalah tempat di mana Anda memasukkan video musik full-length. TikTok untuk klip 15 hingga 20 detik yang bisa viral, sementara Instagram lebih tentang branding pribadi—menunjukkan behind-the-scenes, teaser, dan proyek-proyek mendatang," katanya. Namun, dengan aksesibilitas ini datang pasar yang terlalu penuh, di mana ribuan seniman terus-menerus merilis musik. Menjaga visibilitas, menurutnya, sangat bergantung pada pemahaman terhadap algoritma dan menjaga konsistensi. "Jika Anda berhenti memposting selama beberapa waktu, algoritma akan mendorong sesuatu yang lain. Untuk tetap terlihat, Anda perlu terus menciptakan. Tapi tidak semua orang bisa mengakses kamera berkualitas, perangkat, atau setup profesional, membuat perjalanan ini lebih sulit—meskipun platformnya terbuka bagi semua orang."

Sharma menunjukkan bahwa ketenaran sering kali bersifat sementara di era saat ini, di mana segalanya terpapar, diperkuat, dan terus-menerus berburu popularitas. Kemenangan dalam acara realitas atau video yang viral mungkin memberikan ketenaran sementara bagi seorang seniman, tetapi jarang bertahan lama. Ia menekankan bahwa seniman harus fokus pada penghasilan karya yang bermakna dan konsisten daripada memegang kesuksesan viral sesaat. Hanya dengan demikian mereka dapat mempertahankan kehadiran mereka di industri dan memastikan bahwa penonton mengingat mereka melebihi sebuah tren sementara.

Sementara Sharma menekankan konsistensi sebagai kunci keberlanjutan, Nigam Acharya, seorang penyanyi, penulis lagu, dan komposer, menyoroti bagaimana media sosial telah secara mendasar mengganggu sistem ketenaran lama. "Dulu, Anda membutuhkan TV, radio, atau label besar untuk mendapatkan perhatian. Sekarang, siapa pun bisa membagikan musik mereka dan langsung mencapai ribuan orang," katanya. Namun, ia juga menyebut tekanan baru: "Dengan media sosial, Anda harus terus memposting, bersaing dengan algoritma, dan beradaptasi dengan audiens yang cepat kehilangan minat. Lagu sering dikonsumsi sebagai suasana hati daripada seni, membuatnya lebih sulit untuk menciptakan dampak yang bertahan lama."

Bagi Acharya, mengelola segalanya sendirian terasa memuaskan namun juga melelahkan. "Saya belajar untuk berpikir tidak hanya sebagai seorang penyanyi tetapi juga sebagai sebuah merek," jelasnya. "Ini membuat saya lebih menyadari apa yang diinginkan pendengar, tetapi terkadang fokus pada promosi mengurangi kreativitas murni—dan itu sisi buruknya." Namun, ia tetap menghargai kebebasan yang diberikan platform digital: "Dulu, Anda harus menyanyi untuk film atau acara besar agar terkenal. Sekarang seniman independen bisa membangun identitas mereka sendiri dan langsung menjangkau penggemar. Ini memberi kita lebih banyak kebebasan."

Mengenang milestone dalam karier nya, Acharya mengingat bagaimana kemenangan kecil pertama memotivasinya. "Kali pertama lagu saya mendapatkan banyak tayangan di YouTube terasa seperti titik balik—bahkan seribu tayangan terasa besar. Kemudian, ketika sebuah clip dari lagu saya trending di TikTok, itu memberi saya rasa percaya diri bahwa orang benar-benar menikmati musik saya." Namun bagi dia, kesuksesan sejati melampaui angka-angka tersebut. "Bagi saya, kesuksesan bukan hanya menjadi viral. Itu ketika orang-orang terhubung dengan lagu saya, menyanyikannya dalam pertunjukan, atau mengingatnya bahkan setelah bertahun-tahun. Viral itu bagus, tapi kesuksesan yang sebenarnya memiliki dampak jangka panjang."

Mengikuti wawasan Acharya tentang virality dan dampak jangka panjang, Achal Shahi Thakuri memberikan gambaran tentang bagaimana seniman muda sedang menghadapi lingkungan digital yang baru. Sejak memulai perjalanannya pada tahun 2018 dengan video pendek yang menarik di TikTok dan Instagram Reels, Thakuri berkembang secara bertahap, baru-baru ini merilis video musik full-length-nya, 'Saptarangi', yang menjadi milestone penting dalam kariernya. Menyadari peran media sosial dalam naiknya popularitasnya, ia menyatakan, "Media sosial benar-benar telah mengubah permainan. Dulu, Anda harus 'mengenal seseorang' di industri untuk bisa diperhatikan, tetapi sekarang platform seperti YouTube, TikTok, dan Instagram memungkinkan kita memperkenalkan karya kita langsung. Saya tidak akan mengatakan bahwa gatekeeping sudah hilang sepenuhnya - beberapa pintu masih lebih mudah dibuka bagi orang dalam industri - tetapi sekarang kita bisa membuka pintu-pintu sendiri."

Thakuri juga menekankan tantangan ganda sebagai seniman dan strategis: "Ini banyak sekali - dari menulis dan menyanyi hingga memikirkan bagaimana mempromosikannya, visual apa yang digunakan, dan kapan mempostingnya. Saya telah membuat video lucu selama enam atau tujuh tahun, jadi saya tahu cara menarik perhatian - ini membantu dengan branding dan cerita kreatif. Tapi, mengelola semuanya sendiri juga memaksa Anda berpikir secara berbeda. Kreativitas bukan hanya tentang lagu lagi - itu tentang bagaimana Anda mempresentasikannya. Ini menantang tapi memuaskan karena segala sesuatu yang dilihat orang adalah 100% saya."

Ia merenungkan titik balik penting dalam perjalanannya: "Konten lucu saya awalnya memberi saya visibilitas, tetapi ketika saya mulai memposting video menyanyi, terutama lagu-lagu yang dinyanyikan ulang, orang mulai melihat bahwa saya memiliki lebih banyak yang ditawarkan—bukan hanya komedi. Perubahan ini, di mana penonton mulai menghargai kemampuan menyanyi saya juga, sangat signifikan. Sekarang, dengan musik original saya yang dirilis, terasa seperti semua langkah itu membawa saya ke titik ini."

Mengembangkan pengamatan Thakuri, Aashish Chapagai, penyanyi, penulis lagu, dan pemimpin band Jhyai Kuti, merenungkan perkembangan scene musik Nepal. Ia mencatat bahwa media sosial membuatnya lebih mudah bagi seniman untuk mencapai pendengar dibandingkan generasi sebelumnya.

Pada saat yang sama, ia mengakui tuntutan menjadi seorang seniman independen: "Beberapa cara terasa sibuk dan melelahkan untuk melakukan semuanya sendiri, tetapi di sisi lain, kamu belajar banyak hal," katanya. Mengambil tanggung jawab mengelola lagu-lagu, promosi, dan merek telah membentuk pendekatannya terhadap kreativitas, mendorongnya untuk bereksperimen dan berkembang sebagai seorang seniman.

Chapagai memulai perjalanan musiknya pada usia 14/15 tahun, merilis lagu-lagu aslinya pertama kali pada usia 19 tahun. Sampai saat ini, dia telah merilis sepuluh lagu asli, dengan satu lagu berjudul 'Jhyai Kuti jhyai' yang mendapatkan hampir 200.000 tayangan di YouTube. "The Voice of Nepal adalah tempat terbaik untuk berbagi karya saya dengan orang-orang," katanya, merujuk pada pemilihannya dalam Musim 6 pada tahun 2025, yang memberikan eksposur tambahan.

Dalam mendefinisikan kesuksesan, Chapagai fokus pada dampak jangka panjang daripada viralitas yang sementara. "Bagi saya, dampak jangka panjang lebih penting," katanya, menekankan keinginannya untuk menciptakan musik yang mengena bagi penonton jauh melebihi rilis awal.

Srijana Regmi, seorang penyanyi, penulis lagu, dan model, mewakili suara yang lebih kritis dalam transformasi digital ini. "Seniman tidak perlu lagi mematuhi rumus bagaimana musik mereka harus atau tidak boleh terdengar. Saya lebih suka kebebasan baru yang dimiliki musisi," katanya. "Namun, seniman saat ini lebih memperhatikan viralnya musik mereka di antara audiens yang mudah terganggu dan memiliki perhatian singkat, sehingga mereka merancang musik sesuai dengan itu daripada menghadapi narasi yang ada."

Sementara dia mengelola media sosialnya sendiri, dia bekerja sama dengan produser AJ Bhandary dan Mike Serman di bawah KTM Collective untuk produksi dan promosi video musik. "Saya merasa indah bahwa saya tidak perlu menyensor diri saya sendiri dan bisa menyampaikan pendapat saya melalui media sosial dan musik itu sendiri," jelasnya.

Lagu debutnya 'Murder Mountain' menjadi penting, karena nada gelapnya menarik perhatian audiens yang sempit tetapi setia. "Ini membuktikan kepada saya bahwa pendengar Nepal tidak hanya menerima tetapi juga menghargai nada gelap dalam lagu-laguku. Ini mencerminkan perasaan audiens yang sempit, dan saya bersyukur bisa menyampaikannya melalui musik saya," kata Regmi.

Menghadapi masa depan, dia tetap waspada terhadap arah industri ini. "Musisi Nepal akan memiliki kesempatan untuk mencapai pendengar potensial di seluruh dunia melalui platform ini. Namun, saya khawatir ekspresi sejati para seniman akan berkurang karena kebutuhan untuk bertahan dalam perekonomian yang cepat dan kapitalistik," katanya.

Prajina Gurung, seorang penyanyi dan seniman independen, menggambarkan media sosial sebagai kekuatan yang memberi kebebasan sekaligus menuntut dalam industri musik saat ini. "Ini bukan lagi tentang koneksi industri - setiap seniman dengan bakat dan konsistensi dapat membagikan karyanya dan menemukan audiens," katanya. Baginya, platform seperti YouTube, TikTok, dan Instagram telah demokratisasi musik, memungkinkan pemula untuk berkembang berdasarkan kreativitas daripada koneksi.

Gurung juga menunjuk pada pergeseran yang lebih luas dalam ketenaran yang diakibatkan oleh media sosial. "Bukan berarti penyanyi latar tidak mendapatkan pengakuan—mereka memang mendapatkannya. Tapi hari ini, dengan popularitas video berbentuk pendek dan konten yang terus-menerus, seniman independen dapat mendapatkan perhatian lebih cepat dan dari audiens yang lebih luas serta beragam," jelasnya. Baginya, perubahan ini adalah hal yang menyenangkan: ini memungkinkan para seniman untuk berhubungan langsung dengan pendengar, membangun komunitas mereka sendiri, dan menjaga karier mereka melalui keaslian dan konsistensi.

Menghadapi masa depan, dia melihat platform digital hanya akan semakin sentral. "YouTube, TikTok, dan Instagram akan terus mendemokratisasi musik di Nepal, memberikan suara-suaranya yang baru kesempatan untuk mencapai audiens yang lebih luas, menantang norma industri konvensional, dan membentuk masa depan musik Nepali dalam cara-cara yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan."

Pengalaman-pengalaman ini menunjukkan perubahan jelas dalam landscape musik Nepal. Media sosial dan platform digital telah memecahkan batasan tradisional, memberikan seniman independen alat untuk langsung mencapai audiens, membangun merek pribadi, dan menciptakan peluang. Meskipun jalannya datang dengan tekanan baru—pembuatan konten yang terus-menerus, menghadapi algoritma, dan mempertahankan minat pendengar—imbalannya juga sama transformasionalnya.