Pakistan, 3 Agustus -- Pada tahun 2025, Pakistan berjuang keras untuk menghindari krisis perdagangan yang semakin parah dengan Amerika Serikat sambil secara bersamaan menghadapi medan politik yang rentan terhadap ketegangan sumber daya air di dalam negeri. Yang dipertaruhkan bukan hanya aliran masuk valuta asing atau hasil pertanian, tetapi juga jaringan sosial yang rapuh dan integritas lembaga negara. Dua perkembangan yang tampaknya berbeda ini - negosiasi tingkat tinggi Pakistan dengan Washington mengenai pengurangan tarif dan kontroversi memanas mengenai Proyek Saluran Cholistan serta Perjanjian Air Indus - merupakan simbol dari tantangan yang lebih dalam dan saling terkait yang dihadapi kedaulatan, ekonomi, dan kohesi negara tersebut.

Dalam beberapa bulan terakhir, ekspor Pakistan menghadapi ancaman tarif yang merusak dari mitra dagang terbesarnya. Dengan doktrin perdagangan agresif yang kembali diterapkan oleh pemerintahan Trump yang baru, Amerika Serikat berencana menerapkan tarif hingga 29% pada barang tekstil dan pertanian Pakistan, dengan alasan surplus perdagangan yang konsisten, yang mencapai hampir $3 miliar pada tahun 2024. Langkah sepihak ini mengancam untuk membatasi akses Pakistan ke pasar Amerika, di mana ekspor tahunan mencapai sekitar $7,3 miliar dan menjadi sumber penting devisa asing serta lapangan kerja. Mengenali sifat ancaman ekonomi yang bersifat eksistensial ini, Pemerintah Pakistan merespons dengan segera. Menteri Luar Negeri Ishaq Dar, dalam penampilannya di Atlantic Council di Washington, secara terbuka menyatakan bahwa sebuah kemajuan besar sudah dekat, sementara Menteri Keuangan Muhammad Aurangzeb melakukan misi diplomatik kedua ke ibu kota Amerika dalam dua bulan terakhir, berharap menyelesaikan syarat-syarat yang akan melindungi industri inti Pakistan dari palu fiskal ini.

Perjanjian perdagangan yang diharapkan tidak lepas dari nuansa strategisnya. Laporan menunjukkan bahwa Pakistan menawarkan untuk meningkatkan impor minyak mentah Amerika Serikat, kedelai, dan kapas sambil mengusulkan jalur baru investasi Amerika Serikat di pusat teknologi informasi (IT), sektor mineral, dan jaringan energi terbarukan Pakistan. Mungkin lebih kontroversial lagi, para negosiator telah mengemukakan ide-ide yang mencakup penerapan cadangan bitcoin strategis dan jaminan rantai pasokan bahan langka yang ditujukan untuk menarik perhatian nasionalisme ekonomi yang sedang marak di Washington. Ini bukan hanya inisiatif ekonomi teknis—ini adalah sinyal yang jelas bahwa Pakistan bersedia mengikat arah ekonominya lebih dekat ke kepentingan Amerika Serikat, asalkan mendapatkan akses yang adil ke sistem perdagangan global. Dengan rencana "tarif dunia" pemerintahan Trump yang lebih luas yang mengancam akan menerapkan tarif default sebesar 15-20% terhadap negara-negara yang bukan sekutu mulai 1 Agustus, peluang penyelesaian diplomatik dan komersial semakin sempit. Gagal mencapai kesepakatan hampir pasti akan menyebabkan pemutusan hubungan kerja di sektor tekstil Pakistan yang sudah kewalahan, memicu inflasi, dan mengganggu pertumbuhan PDB yang baru-baru ini direvisi naik menjadi 2,7% untuk tahun anggaran 2024-25.

Sementara para pengambil kebijakan di Islamabad berlomba dengan waktu di Washington, krisis paralel yang sama besarnya berkembang di dalam perbatasan Pakistan, mengancam stabilitas pertanian dan harmoni federal. Inisiatif Green Pakistan andalan pemerintah federal -yang diumumkan awal tahun ini- merencanakan pembangunan enam saluran mega yang berasal dari sungai Indus dan Sutlej untuk mengairi 4,8 juta hektar lahan gurun Cholistan. Ambisi proyek ini sangat besar, dengan perkiraan biaya mendekati PKR 945 miliar (sekitar 3,3 miliar dolar AS), dan organisasi Frontier Works militer terlibat sebagai pelaksana utama. Para pendukung berargumen bahwa skema ini akan memberikan keamanan pangan dan produktivitas pertanian di dunia yang menghadapi tekanan iklim.

Namun, visi besar ini bertabrakan secara keras dengan realitas konstitusional dan keluhan provinsi, khususnya dari Sindh. Provinsi ini, yang sudah menghadapi kekurangan air yang parah akibat pengalihan air di hulu dan variasi iklim, meledak dalam protes yang dipimpin oleh petani, aktivis hukum, dan kelompok masyarakat sipil. Argumen mereka berakar pada Perjanjian Pembagian Air 1991, sebuah perjanjian dasar yang menjamin distribusi air yang adil antar provinsi. Stakeholder Sindh berpendapat bahwa Saluran Cholistan menyedot bagian air Indus yang seharusnya menjadi hak mereka, yang mengancam untuk membuat sebagian provinsi tidak layak huni dan memperburuk ekosistem delta Indus yang rapuh. Intensitas penentangan mencapai puncaknya pada April ketika ribuan orang berkumpul di Babarloi untuk duduk berjam-jam, menarik perhatian media nasional dan memberi tekanan besar kepada pemerintah.

Akhirnya, pemerintah federal menyerah. Pada 24 April, Dewan Kepentingan Bersama Pakistan—sebuah forum konstitusional untuk urusan antar provinsi—memutuskan untuk menghentikan pembangunan saluran air sementara hingga tercapai kesepakatan antar provinsi. Meskipun protes akhirnya mereda, retakan mendalam yang terungkap dalam peristiwa ini belum sembuh. Masih tidak ada kesepakatan apakah proyek seperti ini dapat atau seharusnya dilanjutkan, maupun kejelasan tentang bagaimana pemerintah federal dapat menyeimbangkan tujuan keamanan pangan nasional dengan keadilan lingkungan setempat dan hak air konstitusional. Memperparah masalah tersebut adalah ketiadaan kebijakan air nasional yang komprehensif yang mempertimbangkan sensitivitas antar provinsi serta implikasi jangka panjang perubahan iklim, yang telah membuat pola curah hujan menjadi tidak menentu dan sistem sungai yang berasal dari gletser rentan.

Memperburuk masalah air internal Pakistan adalah penurunan tajam diplomasi air dengan India. Pada 23 April, sebagai respons terhadap insiden keamanan di dekat Pahalgam, India secara sepihak menghentikan kewajibannya berdasarkan Perjanjian Air Indus tahun 1960—perjanjian sejarah yang telah bertahan melalui perang, pertempuran, dan dekade ketidakpercayaan. Setelah penghentian tersebut, muncul laporan bahwa pembuangan air dari Bendungan Baglihar di Sungai Chenab ditahan, menyebabkan banjir di beberapa daerah yang dikelola Pakistan serta kekeringan air di daerah lainnya. Petani dan pejabat Pakistan mengecam tindakan ini sebagai "tindakan perang," memperingatkan bahwa kontrol sepihak India atas air lintas batas dapat mengganggu stabilitas seluruh wilayah dan merusak ekonomi pedesaan yang mendukung puluhan juta orang.

Tantangan berlapis ini — tekanan eksternal dari sebuah kekuatan super dan ketidakberesan internal terkait kesetaraan air — memerlukan respons kebijakan yang luar biasa dalam hal kesadaran dan kejelasan. Namun, respons semacam itu belum juga muncul. Para negosiator perdagangan tetap terjebak dalam mode manajemen krisis, sementara tata kelola air terus bersifat reaktif, tidak transparan, dan semakin politik. Yang menghubungkan kedua krisis tersebut adalah kesadaran yang semakin meningkat bahwa ketahanan institusional Pakistan diuji, bukan hanya oleh guncangan eksternal tetapi juga oleh pengikisan konsensus di dalam kerangka federalnya. Baik itu mengelola gangguan perdagangan global atau menyelesaikan distribusi sumber daya yang adil, kemampuan negara untuk bertindak secara koheren dan transparan akan menentukan apakah negara tersebut muncul lebih kuat atau tenggelam dalam siklus ketidakstabilan baru.

Konsekuensi dari kegagalan sangat mendalam. Kegagalan dalam pembicaraan perdagangan dapat mengikis kepercayaan investor, mengganggu stabilitas rupee, dan memaksa Pakistan kembali ke jerat utang yang hanya berhasil dihindari secara sempit berkat intervensi IMF baru-baru ini. Di sisi lain, sengketa air yang belum terselesaikan dapat memicu konflik antar provinsi, mengurangi produktivitas pertanian, dan memaksa migrasi lebih lanjut dari daerah yang terkena dampak — yang memperburuk tekanan perkotaan dan ketidakstabilan politik. Namun, keberhasilan, meskipun lebih sulit dicapai, menawarkan peluang yang sama mendalamnya: untuk memodernisasi arsitektur perdagangan Pakistan, menarik investasi strategis, dan membangun kerangka kerja air federal yang memprioritaskan keadilan dan keberlanjutan daripada kepentingan jangka pendek dan paksaan.