Nepal, 3 Agustus -- Apakah sastra merupakan subjek yang melarikan diri dalam ekologi, bahasa Inggris, dan sastra? Kertas kerja yang disajikan dalam seminar interdisipliner terbaru dengan judul "Sastra, ekologi, dan konservasi" menekankan bahwa realitanya berbeda. Karya sastra berfungsi sebagai katalis, bukan subjek yang melarikan diri.
Saya senang ketika para ahli sastra dari departemen bahasa Inggris mempresentasikan kertas kerja yang luar biasa kritis dan memicu pemikiran tentang ekologi dan sastra. Termasuk pidato utama mengenai tema ini, studi tentang ekologi dalam karya-karya puisi para penyair seperti Balakrishna Sama, Laxmi Prasad Devkota, dan yang lainnya, puisi dan ekologi sebagai subjek tersendiri, serta studi tentang alam dalam tradisi filsafat Indik, terutama Upanishad dan Veda. Beberapa ilmuwan mempresentasikan kertas kerja yang ditulis dengan jelas mengenai ekologi dari perspektif komparatif. Saya menyukai arah utama seminar dan para penulis kertas kerjanya. Semua hal itu dibentuk oleh pencarian untuk idiom yang tepat guna menyampaikan perspektif holistik mengenai tema sastra dan alam. Beberapa penyair mempersembahkan kesadaran ini dalam puisi-puisi yang ditulis dalam bahasa Nepal dan Inggris.
Sebuah cerita latar singkat diperlukan.
Surat undangan yang dikirim ke saya oleh Keshav Raj Chalise, Presiden Village of English Writers (VIEW), Chitwan, merupakan campuran antara kegembiraan dan kejutan. Saya diundang untuk menghadiri konferensi nasional keempatnya di Sauraha pada 26 Juli 2025. Saya dapat memahami bahwa VIEW adalah organisasi guru-guru bahasa Inggris yang mengajar di tingkat pendidikan tinggi di daerah tersebut. Mayoritas aktivis organisasi ini ternyata adalah mantan murid saya pada berbagai waktu di Departemen Bahasa Inggris Universitas Tribhuvan di Kirtipur, termasuk, untuk kejutan saya, juara dalam pendidikan bahasa Inggris dan 'pelindung' organisasi-organisasi sastra di kawasan Chitwan, LB Kshetri.
Sama halnya, bertemu Profesor Sharada Thapaliya, Wakil Rektor Universitas Pertanian dan Kehutanan, sebagai tamu utama acara tersebut, adalah kebetulan yang tak terlupakan. Dia adalah wakil rektor perempuan pertama dari organisasi akademik signifikan yang pernah saya temui di bawah sistem yang dipegang oleh dominasi laki-laki selama lebih dari setengah abad karier saya dalam pendidikan tinggi di Nepal. Artikel singkat ini menyampaikan kekagulan, rasa heran, dan pertanyaan-pertanyaan yang muncul dari kesempatan ini.
Saya ingin memulai dengan referensi penting mengenai sejarah perubahan radikal yang kami lakukan dalam kurikulum bahasa Inggris tingkat pascasarjana di Departemen Bahasa Inggris Pusat (CDE) pada akhir abad ke-20. Dan itu digunakan dalam semua kelas tingkat pascasarjana sastra bahasa Inggris. Kurikulum, sebagaimana ditetapkan dalam statuta pendirian Universitas Tribhuvan di awal, dinamakan sastra bahasa Inggris, mengikuti pola universitas India dan Inggris. Itu masih merupakan pola kurikulum dalam silabus universitas.
Apa yang kami lakukan di CDE adalah mengganti istilah, jika tidak undang-undangnya, dan membuka departemen sastra dalam bahasa Inggris kepada bidang studi terkait lainnya di humaniora, seperti seni, budaya, gender, dan teori yang umum dikenal di sini sebagai teori sastra. Kami menciptakan sebuah model dengan mengambil terutama dari studi budaya yang dipopulerkan oleh Raymond Williams dan Stuart Hall. Kami memasukkan topik terkait sastra, seperti studi perbandingan tradisi sastra dan hubungan antara tema asli dengan kanon studi sastra. Ini menjadi kurikulum yang luas. Pengalaman yang luar biasa untuk bekerja sebagai kepala departemen dengan kerja sama dan ide-ide dari beberapa rekan yang terpelajar.
Shreedhar Lohani memainkan peran penting dalam momen tantangan akademik tersebut. Kurikulum menunjukkan semangat interdisipliner dengan menjadikan sastra sebagai intinya. Tantangan berikutnya adalah mencari guru-guru yang mengajar mata kuliah ini. Kami menyelesaikannya dengan menugaskan tanggung jawab kepada guru muda yang berbakat yang memainkan peran besar. Mereka sekarang sudah pensiun tetapi masih aktif terlibat dalam pekerjaan akademik. Mereka memberikan dampak besar pada kurikulum sastra Inggris. Mata kuliah-mata kuliah ini menampilkan hubungan antara sejarah dan sastra secara utama seperti yang diajukan oleh Hayden White, misalnya. Tidak mungkin menyebutkan semua nama di sini. Namun, kurikulum menjadi fleksibel dan inklusif. Kami mengganti judul kurikulum dari sastra Inggris menjadi "sastra yang ditulis dalam bahasa Inggris", memperluas cakupan studi sastra yang ditulis dalam bahasa Inggris di kawasan ini dan Afrika.
Ada dampak lain dari transformasi kurikulum. Mahasiswa dan peneliti menggunakan teks Nepali dalam sastra, sejarah, dan budaya untuk menulis disertasi doktoral dan memperoleh gelar. Beberapa ilmuwan yang bekerja di sini dan yang bekerja di universitas di Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan India menulis disertasi doktoral tentang tema yang mencakup teks sastra dan budaya Nepal. Proses ini terus berlangsung.
Di Nepal, terlibat dalam karya kreatif dalam bahasa Inggris telah mendorong berbagai kegiatan seperti menulis puisi dan novel dalam bahasa Inggris serta menyelenggarakan seminar di mana topik-topik seperti sastra dan ekologi dibahas. Kepercayaan diri yang ditunjukkan oleh istilah seperti 'Desa Penulis Bahasa Inggris, Chitwan' memiliki makna penting dalam beberapa cara. Ini menunjukkan bahwa mereka yang melakukan hal ini menciptakan identitas tersendiri sebagai penulis bahasa Inggris dan mengklaim sebuah desa milik mereka sendiri. Beberapa organisasi dan masyarakat didedikasikan untuk mempromosikan penulisan kreatif dalam bahasa Inggris di Nepal. Ini mendorong penulisan dalam bahasa Inggris, tetapi menghasilkan karya kreatif dalam bahasa Inggris dan mengirimkannya kepada audiens yang lebih luas merupakan tantangan dalam banyak cara. Yang paling penting adalah kualitas dan penerimaan karya itu sendiri.
Tetapi saya menemukan eksperimen Chitwan sebagai usulan penting dalam mempromosikan pendidikan kreatif dengan bahasa Inggris sebagai media penulisan. Pertanyaannya tetap ada. Kita mungkin bertanya, sebagai pencipta organisasi semacam ini, apakah guru bahasa Inggris menggunakan karma ini untuk mengajar bahasa Inggris di kelas bahasa Inggris? Jika ya, apa pengalaman mereka? Apakah mereka menyampaikan ide-ide mereka dalam pertemuan nasional Asosiasi Guru Bahasa Inggris Nepal (NELTA)?
Departemen CDE dan beberapa departemen lain dari kampus-kampus berbeda telah menyelenggarakan seminar dan interaksi mengenai topik-topik yang memicu studi lintas disiplin. Namun, saya menemukan pesan VIEW, Chitwan, sangat lantang. Beberapa makalah yang sangat baik mengenai ekologi dan masalah yang dihadapi Nepal serta dunia disajikan dalam konferensi tersebut bersama dengan makalah-makalah yang membangkitkan persepsi klasik India tentang alam, seperti yang dapat dilihat dalam Upanishad yang disebutkan oleh beberapa penyaji yang baik. Seminar ini tentang "penulis Inggris" di desa Chitwan telah memperkenalkan tema-tema dan tantangan-tantangan yang perlu ditangani secara hati-hati, produktif, dan terbuka.