Saat sekolah-sekolah di Kenya tutup untuk liburan Agustus, sebuah badai sedang berkembang secara online mengenai perjalanan sekolah yang banyak orang tua menggambarkannya sebagai eksploitatif dan berlebihan.
Sementara tanggal penutupan resmi Kementerian Pendidikan ditetapkan pada 4 Agustus, beberapa lembaga telah lebih dahulu menutup pintunya, tetapi jumlah yang meningkat dari "perjalanan pendidikan" yang mahal tampaknya telah meninggalkan rasa pahit di hati banyak orang tua.
Berkata di tengah diskusi yang memanas di X, banyak orang tua mulai meragukan tidak hanya keabsahan perjalanan tersebut tetapi juga motif di baliknya.
Banyak orang percaya bahwa sekolah telah berubah menjadi usaha menghasilkan keuntungan, dengan sedikit atau tidak ada nilai pendidikan yang ditambahkan.
Kesabaran seorang orang tua tertentu yang terasa jelas menonjol.
"Para kepala sekolah dan guru besar secara terang-terangan menguras orang tua dalam nama perjalanan edukasi," keluhnya.
Dalam satu masa jabatan, Anda mungkin menghadapi tidak kurang dari tiga perjalanan. Masalahnya bukanlah perjalanan itu sendiri, tetapi biaya yang sangat tidak wajar.
Ia menceritakan telah membayar Sh5.500 untuk putrinya mengunjungi Naivasha, hanya saja anak itu mengakui bahwa mereka tidak pernah keluar dari kota - perjalanan hanya termasuk singgah di toko roti.
"Sebulan kemudian, guru itu meminta lagi Sh4.000 untuk kunjungan ke Giraffe Centre. Itu sudah cukup bagi saya. Setelah diskusi panas di grup WhatsApp orang tua kami, 80 persen dari kami setuju untuk tidak membayar perjalanan lebih lanjut untuk semester ini," katanya, menambahkan bahwa sekolah telah menelepon dan mengatakan putrinya sedang menangis."Baiklah, biarkan dia menangis," katanya.
Dia membagikan episode lain di mana mereka membayar Sh4.000 agar anak mereka mengunjungi Animal Orphanage dan Mamba Village, hanya saja anak itu pulang ke rumah dengan perut lapar.
Mereka tidak diberi makan siang, meskipun termasuk dalam biaya. Guru bahkan memakan camilan yang diminta siswa bawa.
Kekesalan itu semakin memburuk karena kekecewaan yang lebih luas terhadap pendanaan sekolah.
Pemerintah telah mendapat kritik karena memangkas dana alokasi untuk pendidikan sekunder gratis dari yang dijanjikan Sh22,244 menjadi Sh16,900.
Beberapa sekolah dilaporkan ditutup lebih awal, dengan alasan tekanan keuangan.
Seorang pengguna, merespons tren tersebut, memposting: "Ini adalah ujian akhir dan kebanyakan sekolah sedang berada di perjalanan dinas. Seorang orang tua mengatakan mereka membayar Sh2.000 untuk perjalanan ke bandara, hanya untuk menemukan anak-anaknya hanya berdiri di luar pagar melihat pesawat lepas landas. Itu adalah perjalanannya."
Bagi banyak orang tua, perjalanan tersebut terjadi hanya beberapa minggu setelah kesulitan membayar biaya sekolah.
Anda membayar biaya, dan tiga minggu kemudian, Anda menerima surat dengan permintaan perjalanan yang mahal. Perjalanan itu bagus, ya — tetapi beberapa sekolah telah menjadikannya sebagai industri.
Seorang orang tua yang frustrasi mengungkapkan bahwa anaknya telah mengikuti dua perjalanan wisata sejauh ini.
Bagaimana kamu mengatakan tidak kepada anakmu? Depresi yang mengikuti itu nyata. Bayangkan membayar 2.500 shilling hanya untuk melihat kereta api di Syokimau SGR.
Beberapa orang tua mengambil langkah kreatif. "Cara untuk orang tua," kata satu di antaranya. "Jika anak Anda mengatakan mereka membayar perjalanan, katakan kepada mereka bahwa Anda akan mengantarkan mereka sendiri — atau persiapkan secara psikologis bahwa Anda tidak mengambil uang dari pohon."
Orang lain menargetkan tren baru di mana orang tua diminta berkontribusi untuk perjalanan "motivasi guru".
" Sekolah lebih buruk daripada skandal korupsi. Kami diminta membayar antara 6.000 hingga 10.000 shilling untuk liburan guru di Zanzibar, dan saya sendiri belum pernah ke sana," kata seorang orang tua dengan marah.
Kenapa kita harus mendanai motivasi mereka? Bukan tugas pemberi kerja itu?
Saudara seorang siswa kelas empat mengungkapkan bahwa mereka telah membayar Sh3.000 untuk perjalanan matematika, Sh6.500 untuk sains rumah di Eldoret, dan Sh21.000 untuk tur Mombasa — semuanya dalam satu semester.
Dan mereka masih menginginkan biaya perpanjangan untuk guru-guru," kata mereka. "Mereka akan menghancurkan kita.
Beberapa kritikus bahkan sampai mempertanyakan relevansi perjalanan di era modern.
"Di era teknologi informasi ini, apakah perjalanan masih diperlukan?" tanya seorang orang tua.
Korupsi dipelajari di sekolah sejak usia dini.
Di tengah kemarahan, sejumlah orang tua memberikan pandangan yang lebih pemaaf. Salah satu dari mereka menulis, "Biarkan saya tertawa dengan cara yang menyenangkan Tuhan. Kami telah beberapa kali ke Mombasa, tetapi saya masih membayar Sh20.000 untuk perjalanan sekolah. Saya tidak akan mengeluh — apa pun yang terbaik bagi putra saya, selama dia menghasilkan hasil yang baik."
Yang lainnya mengatakan mereka telah membayar Sh36.000 untuk putra mereka kelas 4 agar mengikuti perjalanan lima hari ke Mombasa bulan Agustus ini.
Saya diberi tahu untuk memberinya uang saku Sh7.000 melalui guru kelas, lalu membeli camilan dan berbelanja yang sudah mencapai Sh13.000. Tapi saya akan melakukannya.
Saat sekolah ditutup dan orang tua bersiap menghadapi awal semester ketiga pada 25 Agustus, pertanyaannya tetap: apakah perjalanan ini benar-benar pendidikan, atau hanya beban tambahan bagi orang tua yang sudah kewalahan?