Ketika Anda meminta orang-orang Nigeria untuk menyebutkan satu kata yang menggambarkan mereka secara tepat, kata yang mereka sebutkan dengan cepat adalah "ketangguhan". Ketika ditanya untuk menggunakan kata-kata yang lebih deskriptif, mereka menggunakan kata-kata berbeda seperti semangat tidak pernah menyerah, semangat bisa melakukan, semangat bertarung, ketekunan, dll. Sifat ini direplikasi akhir pekan lalu ketika tim putri Nigeria, Super Falcons, bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menang 3-2 atas negara tuan rumah Maroko. Dengan kemenangan itu, mereka memenangkan Piala Afrika Wanita tahun ini, membuatnya menjadi kali kesepuluh dalam sejarah.
Dua belas menit dalam pertandingan, Super Falcons telah kebobolan satu gol. Pada menit ke-24, mereka kebobolan gol kedua. Jutaan orang Nigeria yang menonton pertandingan tersebut di seluruh dunia kecewa. Jenis pertandingan ini bukanlah yang mereka harapkan dari Super Falcons. Mayoritas penonton baik-baik saja pergi dari layar atau beralih saluran. Kebobolan dua gol di awal babak pertama melawan negara tuan rumah berarti Super Falcons bisa kalah hingga lima gol, seperti yang terjadi kepada Zambia pekan lalu. Meskipun sebagian besar orang Nigeria ingin tim nasional perempuan mereka memenangkan gelar untuk kesepuluh kalinya, mereka tidak akan merasa terlalu buruk jika Falcons kalah secara sempit. Kekalahan itu tetap akan memastikan mereka lolos ke Piala Dunia Wanita. Yang tidak ingin ingin oleh orang-orang Nigeria adalah kekalahan yang memalukan.
Pertandingan berakhir 2-0 di babak pertama. Kegundahan di kalangan orang-orang Nigeria begitu parah hingga seorang jurnalis dari Voice of Nigeria mengirim laporan ke situs web stasiun radio bahwa Nigeria kalah dalam pertandingan final dengan skor 2-0 dari Maroko. Jurnalis tersebut mungkin merasa bahwa kasus ini sudah hilang. Atau mungkin jurnalis itu telah memeriksa skor online dan melihat dua gol yang dicetak lawan Nigeria dan kata "final" dan mengira bahwa "final" berarti skor akhir. Namun, kata "final" itu merujuk pada pertandingan final. Alasan lain mungkin adalah bahwa jurnalis tersebut sedang berusaha memenuhi tenggat waktu. Bayangkan malu yang dirasakan oleh jurnalis tersebut. Bayangkan malu yang dirasakan oleh institusi tersebut.
Pada babak kedua, Burung Hantu mulai menjalani perjalanan pemulihan. Mereka mencetak gol pertama dan kemudian menyamakan skor. Dua menit sebelum akhir pertandingan, mereka mencetak gol kemenangan. Mereka yang telah menyimpulkan bahwa Nigeria kalah terkejut dengan comeback luar biasa dari Burung Hantu. Kemenangan itu menyelamatkan Nigerians dari ejekan dan cemoohan yang akan ditujukan kepada mereka oleh banyak negara Afrika. Saat ini, di media sosial, tampaknya seluruh Afrika sedang menunggu dan berdoa agar Nigeria gagal dalam kompetisi apa pun agar mereka bisa diejek. Untuk alasan yang tidak diketahui, banyak negara Afrika percaya bahwa Nigeria mengambil sebagian besar kejayaan di Afrika, terutama dalam hiburan: musik, film, kontes kecantikan, komedi, olahraga, dll.
Selain menang, warga Nigeria memiliki kehadiran media sosial yang kuat, yang mereka manfaatkan untuk keuntungan mereka sendiri. Banyak warga Nigeria dikenal mengatakan kepada warga negara lain bahwa mereka kecil dan tidak berarti. Sebagai respons, semua negara tersebut mempermalukan kepemimpinan yang buruk Nigeria, pasokan listrik yang buruk, pasokan air yang buruk, fasilitas yang rusak, serta keinginan kuat untuk meninggalkan Nigeria menuju negara lain (sindrom japa). Negara-negara Afrika lainnya merendahkan warga Nigeria sebagai "kerdil Afrika" (merujuk pada tagline Nigeria sebagai "Raksasa Afrika").
Kembalinya Nigeria yang luar biasa adalah sifat yang selalu dibawa oleh orang-orang Nigeria di mana pun mereka berada. Sebagai salah satu negara yang paling diberkati di dunia, Nigeria sebenarnya mampu melampaui kemampuannya. Kekayaan negara ini, sumber daya manusia yang hebat, dan semangat untuk sukses tidak tercermin dalam nasibnya. Sulit untuk menjelaskan bagaimana sebuah negara yang begitu diberkati dan kaya justru termasuk di antara negara-negara termiskin di dunia. Sulit juga untuk menjelaskan bagaimana sebuah negara yang menghasilkan otak-otak terbaik di dunia tidak mampu menyelesaikan masalah dasar seperti pasokan listrik, jalan raya, pendidikan, rumah sakit, sekolah, dll. Oleh karena itu, sangat mengejutkan bagi banyak orang asing bahwa orang-orang yang memiliki sumber daya manusia luar biasa ini secara rutin memilih pemimpin terburuk dari kalangan mereka sendiri. Selain itu, mereka dengan bangga membela para pemimpin yang biasa-biasa saja ini, apa pun yang mereka lakukan.
Kinerja luar biasa Super Falcons bukanlah sekadar keberhasilan yang singkat bagi Nigeria. Tim sepak bola Nigeria telah menunjukkan sifat-sifat seperti ini dalam banyak kesempatan. Yang paling mengesankan adalah pada tahun 1989 ketika tim U-20 Nigeria bangkit dari defisit empat gol di babak kedua untuk menyamakan skor dan mengalahkan Uni Soviet melalui adu penalti. Kejadian ini dinamai Damman Miracle oleh komentator sepak bola legendaris, Ernest Okonkwo. Pada CHAN 2014 di Afrika Selatan, Nigeria juga melakukan hal serupa terhadap Maroko di perempat final. Maroko unggul tiga gol di babak pertama. Akhirnya Nigeria menyamakan skor, memaksa pertandingan masuk waktu tambahan. Nigeria mencetak gol di waktu tambahan untuk mengalahkan Maroko.
Tetapi comeback yang memberi tingkat kebahagiaan tertinggi bagi Nigeria terjadi di Olimpiade 1996 di Atlanta. Tim U-23 Nigeria menghadapi Brasil di babak semi final. Dua belas menit sebelum akhir pertandingan, Nigeria tertinggal tiga gol berbanding satu. Pada saat-saat kritis, Nigeria menyamakan skor, mendorong pertandingan ke perpanjangan waktu. Kemudian Nigeria mencetak gol pemenang. Di final, Nigeria menghadapi Argentina. Argentina unggul dua gol berbanding satu 16 menit sebelum akhir pertandingan. Nigeria menyamakan skor dan kemudian mencetak gol pemenang untuk memenangkan medali emas dalam sepak bola.
Ada banyak contoh kebangkitan seperti ini, tetapi contoh-contoh ini sudah cukup untuk menunjukkan kemampuan Nigeria dalam tidak menyerah. Harapan adalah oksigen yang mendorong orang-orang Nigeria. Orang-orang Nigeria percaya bahwa selama ada kehidupan, ada harapan. Kami percaya pada tidak pernah menyerah. Namun, hal ini bisa menjadi keuntungan maupun kerugian. Sebagai keuntungan, hal ini mendorong orang-orang Nigeria menuju kesuksesan secara lokal maupun internasional. Mereka tidak melihat tantangan sebagai penghalang. Mereka melihatnya sebagai batu loncatan. Sekali orang-orang Nigeria memutuskan apa yang ingin dicapai, mereka terus berusaha hingga mencapai kesuksesan.
Kekurangannya adalah bahwa orang-orang Nigeria membiarkan pemimpin politik, agama, dan sosial mereka melakukan hampir apa saja. Mereka lebih memilih untuk menahan diri daripada menghadapi mereka yang memerintah dengan tidak benar, mencuri kekayaan bersama mereka, merendahkan martabat mereka, dan mengingkari hak serta kewajiban mereka. Orang-orang Nigeria bersedia menerima segala bentuk penghinaan; mereka bersedia meninggalkan segalanya kepada Tuhan. Para pemimpin Nigeria telah menemukan kelemahan ini dan terus memanfaatkannya selama berpuluh tahun.
Dua alat yang tidak pernah gagal yang mereka gunakan untuk mencapai ini adalah etnis dan agama. Untuk memastikan pengikut tidak pernah bersatu memiliki suara, para politisi memperbesar isu-isu etnis dan agama. Mereka akhirnya membagi rakyat menjadi "Kami versus Mereka". Dengan ketidaktertiban ini, rakyat menyerah pada takdir setelah beberapa protes. Mereka mengeluh dan mengeluh serta meninggalkan segalanya kepada Tuhan.
Super Falcons telah membawa kebahagiaan dan kebanggaan bagi warga Nigeria dan Nigeria pada masa kritis dalam sejarah mereka. Warga Nigeria sedang mengalami masa sulit dan apa pun yang dapat memberikan sedikit kebahagiaan sementara bagi mereka sangat dibutuhkan. Namun penting untuk dicatat bahwa warga Nigeria pantas mendapatkan kehidupan yang lebih baik daripada yang mereka miliki saat ini. Mereka bekerja keras untuk mencapai sejumlah kemudahan. Mereka telah melewati banyak hal selama beberapa dekade. Mereka pantas mendapatkan perubahan.
- X: @BrandAzuka