Para peneliti, ahli medis, dan pembuat kebijakan memanggil warga Nigeria untuk menerima vaksin pencegahan kanker, menekankan bahwa melakukan hal ini dapat secara signifikan mengurangi tingkat kematian yang terkait dengan kanker hati dan serviks di negara tersebut.

Panggilan tersebut dilakukan selama Policy4Cancer Designathon, sebuah program yang diadakan oleh Cancer Control Centre untuk Penelitian Ilmu Implementasi dan Keadilan yang berlangsung di Abuja.

Berbicara denganPUNCH Healthwise, seorang peneliti utama dan profesor kedokteran di Universitas Washington, Juliet Iwelunmor menekankan pentingnya vaksinasi proaktif.

Jadi ide kami adalah bahwa kami tidak ingin orang datang lagi, terutama ketika kita bisa melakukan sesuatu untuk setidaknya dua jenis kanker yang saat ini ada, yaitu kanker hati dan kanker serviks.

"Ada dua vaksin untuk kanker-kanker yang dapat dicegah ini, jika kita bisa membuat orang-orang mendapatkan vaksin tersebut, kita dapat mengakhiri kanker seperti yang kita kenal di Nigeria," katanya.

Iwelunmor menjelaskan tujuan dari designathon, yang mengumpulkan para peneliti, mahasiswa, dan anggota masyarakat untuk mengembangkan solusi yang menerjemahkan penelitian ilmiah menjadi kebijakan.

"Satu hal yang ingin kita lakukan adalah membawa orang-orang biasa, para peneliti, dan siswa komunitas serta meminta mereka membantu kami meningkatkan penggunaan penelitian kebijakan. Jadi kami memiliki enam tim yang datang dan memberi kami ide tentang apa yang seharusnya kami pertimbangkan - bukan hanya melakukan penelitian, tetapi menerjemahkannya menjadi tindakan nyata, ringkasan kebijakan, dan acara tanda tangan, misalnya," kata Iwelunmor.

Beberapa hal yang dapat digunakan oleh pembuat kebijakan untuk mendorong perubahan dan menyelamatkan nyawa, sehingga wanita tidak lagi meninggal akibat kanker serviks. Seperti yang selalu saya sampaikan, sebelum akhir hari ini, 22 wanita Nigeria akan meninggal karena sesuatu yang bisa kita cegah, baik melalui pemeriksaan maupun vaksin.

"Dan ini adalah kesempatan untuk membawa orang-orang biasa dan para peneliti untuk memikirkan bagaimana kita dapat membuat perbedaan itu sehingga kita menyelamatkan begitu banyak nyawa warga Nigeria," tambahnya.

Pada langkah berikutnya setelah kontes, dia berkata, "Apa yang akan terjadi setelah ini adalah bahwa kami akan memiliki meja simulasi lain untuk menghubungkan ide-ide terbaik tersebut agar para pengambil kebijakan dapat mendengar, dan semoga ini akan masuk ke dalam rencana berikutnya."

Nigeria saat ini sedang dalam proses memperbarui beberapa dokumen kebijakannya, dan kami mengatakan, jangan lakukan itu tanpa mendengarkan suara anggota komunitas yang sudah memiliki saran tentang bagaimana kita dapat melanjutkan penelitian hingga selesai.

Jadi para pengambil kebijakan ini akan mendengar ide-ide ini dan semoga mulai menerapkannya saat mereka mulai memperbarui kebijakan kontrol nasional.

Menjelaskan kriteria pemilihan tim pemenang, Iwelunmor mengungkapkan bahwa mereka sedang mencari ide-ide inovatif.

Dengan kata lain, sesuatu yang baru dan orisinal yang belum pernah didengar sebelumnya. Kami mencari hal-hal yang terhubung dengan pengalaman kehidupan nyata. Jadi bagi saya, tidak cukup hanya melakukan penelitian jika Anda tidak terhubung.

"Seperti yang saya katakan, saya terlibat dalam kanker serviks karena kehilangan pribadi dalam hidup saya. Saya bukan seorang peneliti kanker; saya hanya saja mengalami kehilangan pribadi yang memengaruhi saya, dan jadi saya bertanya-tanya mengapa saya tidak menggunakan kemampuan saya untuk membuat perbedaan dalam kehidupan orang-orang lain," katanya mengungkapkan.

Seorang peneliti di Departemen Ilmu Klinis Institut Medis Nigeria, Dr. Folahanmi Akinsolu, juga menegaskan pentingnya kerja sama.

Akinsolu juga adalah profesor madya di Departemen Kesehatan Masyarakat, Universitas Kota Leeds.

Kami tahu bahwa kanker, baik itu kanker serviks maupun hati, dapat dicegah. Jadi, kami tidak hanya ingin menyerahkan semuanya kepada pemerintah sendiri. Bahkan orang-orang dari universitas mengajukan ide mereka, dan ada banyak aplikasi yang diajukan.

Saya pikir penting bahwa kita perlu melakukan, dan ide-ide yang disampaikan hari ini cukup mengesankan. Para juri di sini juga adalah pembuat kebijakan, beberapa dari Kementerian Kesehatan Federal.

"Ada banyak ide inovatif yang dibawa masuk, dan aspek keberlanjutan dari penelitian ini adalah sesuatu yang sedang kita pertimbangkan karena di Nigeria, kita membutuhkan sesuatu yang berkelanjutan, sehingga seiring berjalannya waktu, bahkan jika dana tidak ada, kita masih bisa melanjutkan strategi dasar," kata Akinsolu.

Saat ditanya untuk menilai kemajuan Nigeria dalam pengendalian kanker selama dekade terakhir, Akinsolu mencatat adanya peningkatan yang signifikan.

Ia juga membangun dukungan untuk penggunaan vaksinasi yang berkelanjutan guna menurunkan tingkat kematian wanita yang meninggal akibat kanker.

Saya akan mengatakan bahwa kita telah meningkat. Saya akan mulai dengan mengatakan bahwa ini jauh lebih baik daripada dulu karena tingkat kesadaran sekarang ada.

Kembali, fakta bahwa pemerintah juga memulai vaksinasi HPV, yang mereka lakukan dalam dua tahun terakhir, sekitar Oktober 2023, dan peluncuran kedua pada Mei 2024, juga meningkatkan kesadaran bahwa ini nyata dan dapat dicegah melalui vaksinasi.

Ada juga pencerahan di tingkat dasar, di mana wanita hamil menyadari bahwa selama mereka melahirkan di pusat kesehatan primer, mereka akan mendapatkan suntikan vaksinasi untuk bayi mereka setelah 24 jam. Jadi saya pikir kita sudah mulai sampai di sana. Ini hanya masalah waktu.

"Kami tahu ada banyak keraguan terkait ini, yang juga merupakan tantangan besar. Jadi kami perlu berada di luar sana untuk memberi tahu orang-orang bahwa ini bekerja, dan karena ini bekerja, itulah sebabnya pemerintah mengambil inisiatif untuk menyelesaikan masalah bagi kita," tambahnya.

Kontes ini diikuti oleh enam tim, dengan tiga tim—Team Echo, Trident, dan CANREACT—yang berhasil masuk babak final. CANREACT akhirnya menjadi pemenang, mengalahkan Trident dan Echo untuk memenangkan hadiah sebesar N1 juta.

Tim CANREACT terdiri dari Esiosa Iyagbaye, apoteker dan pendiri Chronic Disease Mate for Africa; Eunice Ayeni, mahasiswa program MSc Epidemiologi Kesehatan Masyarakat di Universitas Lagos; Stephanie Ihensekhien, apoteker dari Universitas Benin; dan Lawal Abiola, juga seorang apoteker.

Dalam wawancara dengan PUNCH Healthwise, Iyagbaye menjelaskan motivasi di balik proyek mereka.

Jadi kami tertarik pada pemberantasan dan pencegahan penyakit menahun dan tidak menular di Nigeria. Saya juga direktur proyek CANREACT, yang merupakan solusi kami yang memenangkan kompetisi desain ini.

"CANREACT adalah akronim dari Cancer, Research, dan Action. Ini mewakili nama proyek tersebut serta pesan yang kami sampaikan kepada komunitas, peneliti, dan pembuat kebijakan. Jadi, ini memenuhi semua tujuan," katanya.

Ia mengungkapkan bahwa ide mereka lahir dari penelitian tingkat komunitas yang dilakukan di Daerah Pemerintahan Lokal Egor di Negara Bagian Edo, yang mereka identifikasi memiliki beban kanker yang tinggi.

Jadi kami melakukan penelitian awal untuk mengidentifikasi celah-celah di Edo State, yang merupakan titik sentuh utama kami, dan menemukan bahwa di Egor Local Government, terdapat lonjakan tinggi kasus kanker. Ini adalah wilayah pemerintahan lokal ketiga yang paling padat penduduknya, yang kami temukan memiliki beban lebih besar terhadap kanker serviks yang sedang kami fokuskan.

Ini adalah pemerintah daerah yang memiliki lembaga pendidikan tinggi, termasuk Universitas Benin, serta rumah sakit pendidikan. Jadi kami tertarik untuk mengetahui alasan dan apa yang dapat kami lakukan. Kemudian kami memutuskan untuk mengambil pendekatan komunitas dalam menyelesaikan masalah ini karena komunitas yang paling terkena dampaknya.

Pada saat yang sama, kami tahu bahwa pengambil kebijakan tidak punya waktu, dan para peneliti terlalu sibuk. Jadi kami membutuhkan cara untuk mengumpulkan semua pihak sehingga kebijakan kecil yang dimiliki para pengambil keputusan dapat memberikan dampak di komunitas, bukan sesuatu yang akan menjadi pemborosan uang.

"Itulah cara kami mengembangkan proyek ini yang menempatkan masyarakat di tengah-tengahnya. Kami sangat peduli tentang kesehatan masyarakat secara umum, dan terutama dalam bidang penyakit kronis dan tidak menular," jelasnya.