Angkutan udara di Afrika masih dianggap sebagai layanan mewah, karena pemerintah cenderung memberikan pajak berlebihan pada rantai pasok, yang menyebabkan biaya layanan yang terlalu tinggi bagi maskapai penerbangan.
Menurut African Airlines Association (Afraa), rata-rata jumlah pajak dan biaya penumpang yang dikenakan pada tiket pesawat dua kali lebih mahal di Afrika dibandingkan Eropa dan Timur Tengah.
Menurut sebuah studi oleh Predictive Mobility, elastisitas harga permintaan untuk transportasi udara di Afrika berkisar dari -2,34 persen hingga -3,15 persen, yang berarti bahwa penurunan 10 persen pada harga tiket dapat meningkatkan permintaan pada tingkat kontinental, dari 22,3 hingga 30,1 juta penumpang per tahun.
Dengan demikian, pengurangan pajak dan biaya dapat memungkinkan stimulasi permintaan yang signifikan di benua tersebut, membantu maskapai penerbangan menjadi lebih kompetitif dibanding operator asing yang berada di wilayah dengan pajak yang secara relatif lebih rendah.
Pajak bervariasi dalam wilayah tersebut, tetapi secara rata-rata mencakup 25-30 persen dari harga tiket. Misalnya, tarif dari Entebbe ke Nairobi berkisar antara $300 hingga $350. Pajak pada rute tersebut mencapai sekitar $100 untuk tiket pulang pergi.
Di Afrika Timur, pajak dan biaya yang dibayarkan penumpang untuk penerbangan regional di bandara-bandara adalah: Kinshasa sebesar $77,5, Entebbe ($57,2), Dar es Salaam ($54), Nairobi ($50), Mogadishu ($42), Bujumbura ($40) dan Addis Ababa ($31).
Menurut Afraa, Afrika Tengah dan Barat memiliki kebijakan pajak regional terbaik, karena memungkinkan penumpang menghemat rata-rata $12,68 dan $10,12 masing-masing.
Baca: 15 tahun perjalanan yang bercampur antara keberhasilan dan kesulitan bagi Protokol Pasar Bersama EAC Ini telah menjadi pembahasan dalam Komunitas Afrika Timur (EAC) dan saat ini menghadiri 15 tahun Protokol Pasar Bersama, penyederhanaan angkutan udara adalah agenda utama, dengan tujuan memungkinkan maskapai penerbangan beroperasi secara bebas di kawasan dengan mengurangi biaya perjalanan untuk mempromosikan pergerakan orang, barang, jasa dan bekerja untuk menurunkan biaya yang membuat terbang mahal.
Inisiatif ini telah dikembangkan sejak 2006, dengan lobi dan bisnis yang mendorong penurunan harga tiket pesawat, peningkatan koneksi untuk mempermudah perjalanan dan pengangkutan barang.
Penyusunan kerangka kerja telah berlangsung di bawah Dewan Sektor Transportasi, Komunikasi, dan Meteorologi (SC-TCM). Laporan dari pertemuan ke-18 Dewan Sektor menunjukkan upaya untuk mengatur ruang udara Afrika Timur.
Aturan-aturan draft untuk penerbangan pasar angkutan udara telah menyediakan kebebasan penerbangan hingga yang keempat. Namun, pemangku kepentingan meminta kawasan tersebut mempercepat penerapan Kebebasan Kelima.
Kebebasan Kelima adalah hak sebuah maskapai penerbangan untuk membawa penumpang dan kargo antara dua negara asing, selama penerbangan tersebut dimulai atau berakhir di negara asal maskapai penerbangan tersebut.
Aturan-aturan draf EAC yang menunggu tanda tangan dari negara-negara mitra memungkinkan operator penerbangan regional untuk "melakukan layanan yang disebut sebagai kebebasan pertama, kedua, ketiga, keempat, dan kelima udara dalam komunitas." "Negara-negara mitra dapat, atas kebijaksanaan mereka sendiri, memberikan hak-hak lain kepada satu sama lain di luar Kebebasan Kelima udara," demikian draf tersebut.
Ketua Menteri Kabinet EAC, Beatrice Askul, mengatakan kepada The EastAfrican bahwa wilayah tersebut membuat kemajuan yang baik dalam isu liberalisasi penerbangan. "Isu ini merupakan bagian dari agenda kami sebagai dewan menteri. Kami membuat banyak kemajuan. ...ada kementerian-kementerian tertentu termasuk Transportasi, Komunikasi dan Infrastruktur, yang secara langsung menangani liberalisasi dan domestikasi ruang udara EAC," katanya. "Komunikasi dan konsultasi masih berada pada tingkat konsultasi kementerian-kementerian tertentu. Setelah itu, mereka akan menyampaikan rekomendasi kepada dewan untuk diadopsi, ketika mereka telah sepakat dalam hal tukar menukar."Baca: Biaya tinggi perjalanan udara di Afrika menghambat pariwisataWakil Sekretaris Jenderal EAC yang bertanggung jawab atas Infrastruktur, Sektor Produktif, Sosial dan Politik, Andrea Aguer Ariik, meminta negara-negara mitra EAC untuk mempercepat penandatanganan Peraturan Pasar Angkutan Udara EAC (Liberalisasi) untuk memulai proses membuka ruang udara. "Setelah diadopsi oleh SC-TCM dan kemudian ditandatangani dan diratifikasi oleh negara-negara mitra, pasar angkutan udara di EAC akan sepenuhnya diliberalisasi. Negara-negara mitra selanjutnya akan melakukan negosiasi perjanjian angkutan udara regional mereka di bawah Perjanjian Layanan Penerbangan Multilateral," kata Ariik selama Pertemuan ke-19 Direktur Umum Otoritas Penerbangan Sipil dan Bandara.
Namun, mitra-mitra tersebut enggan menerapkan Kebebasan Kelima, sehingga memperlambat upaya-upaya tersebut. "Anggota EAC enggan melepaskan pembatasan layanan penerbangan mereka karena ingin melindungi maskapai penerbangan mereka sendiri. Negara-negara mitra berpikir beberapa rute ini strategis bagi maskapai nasional mereka, sehingga mereka membatasi liberalisasi penuh terhadap Kebebasan Kelima," kata Adrian Njau, kepala eksekutif sementara East African Business Council (EABC). "Kebebasan Keempat - hak untuk terbang dari negara sendiri ke negara lain - saat ini sudah diberlakukan, tetapi itu tidak cukup." Kebebasan-kebebasan udara adalah perjanjian komersial penerbangan internasional, di bawah Organisasi Penerbangan Sipil Internasional (ICAO) yang memberikan hak kepada maskapai penerbangan suatu negara untuk masuk dan mendarat di ruang udara negara lain. "Kami ingin EAC memberikan Kebebasan Kelima," tegas Tuan Njau.
Tanpa adanya aturan langit terbuka, negara-negara mitra EAC telah mengandalkan perjanjian layanan penerbangan bilateral untuk beroperasi, yang membawa tantangan dalam menyelesaikan berbagai negosiasi antara beberapa negara. "Sebagai sebuah wilayah, kita perlu menghilangkan perjanjian bilateral mengenai perjalanan udara antara negara-negara mitra EAC karena perjanjian bilateral sangat terbatas. Kami ingin membuat perjalanan udara menjadi domestik bagi EAC," kata kepala EABC.
Sebagian alasan mengapa perjalanan udara mahal dan merepotkan di dalam EAC dan Afrika bagian lain adalah kegagalan negara-negara untuk meratifikasi dan melaksanakan Pasar Angkutan Udara Afrika Tunggal (SAATM). Saat ini, Kenya, Rwanda, dan Republik Demokratik Kongo adalah satu-satunya negara EAC yang telah sepenuhnya bergabung dengan SAATM.
Baca: Maskapai penerbangan Afrika dikenakan pajak hingga tidak terjangkau bagi para penumpang. Laporan TCM meminta Burundi, Sudan Selatan, Uganda dan Tanzania untuk menyelesaikan prosedur dan bergabung dengan SAATM.
Para pejabat di Kampala menyatakan bahwa Uganda akan bergabung dalam tahun keuangan ini. "Kami hanya membutuhkan persetujuan Kabinet. Setelah itu, kami siap bergerak," kata Fred Bamwesigye, direktur umum Otoritas Penerbangan Sipil Uganda dalam sebuah pertemuan di Kampala awal tahun ini.
Hingga saat ini, 34 negara telah mendaftar ke SAATM yang mewakili lebih dari 80 persen pasar penerbangan yang ada di Afrika.
Meskipun EAC menyimpulkan peraturan yang akan mempermudah industri penerbangan, meningkatkan perdagangan, mempromosikan pariwisata, dan meningkatkan keterhubungan global, biaya angkutan tetap salah satu yang tertinggi di Afrika. "Kami membayar $3.000 untuk delegasi dari DRC (terbang dari Kinshasa ke Arusha), misalnya, dan kurang dari $1000 untuk terbang ke Eropa," kata Kennedy Mukulia, ketua Komite Hukum, Aturan, dan Hak dalam Parlemen Legislatif Afrika Timur.
Di dalam peraturan tersebut, rencana juga sedang dijalankan untuk menurunkan tarif penerbangan. "Biaya tiket pesawat di kawasan ini perlu ditangani," kata Ariik. "Oleh karena itu, perlu dilakukan peninjauan mengenai kemungkinan menyelaraskan biaya dan pajak regulasi saat ini di bawah semangat EAC CMP dan mempertimbangkan serta menetapkan pasar angkutan udara EAC sebagai domestik bagi operator yang terdaftar di EAC dan menerapkan biaya yang berlaku bagi pihak domestik, dan pada akhirnya menurunkan tarif penumpang." Namun, sebuah studi oleh Asosiasi Maskapai Penerbangan Afrika pada tahun 2024 menunjukkan bahwa penumpang maskapai penerbangan membayar rata-rata 3,5 pajak, biaya, dan denda berbeda untuk keberangkatan internasional, yang mencerminkan jumlah rata-rata sebesar $68.
Pajak dan biaya biasanya mewakili lebih dari 55 persen dari tarif dasar paling terjangkau maskapai penerbangan, dan lebih dari 35 persen dari harga tiket keseluruhan. Mengingat daya beli yang rendah di Afrika, sangat mendesak untuk mengevaluasi isu pajak. Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).