Laporan terbaru dari Komisi Pendidikan Dasar Universal menggambarkan situasi yang jelas dan mengkhawatirkan tentang sektor pendidikan dasar Nigeria.

Dengan hanya 915.913 guru yang bertanggung jawab atas 31.771.916 siswa di sekolah dasar negeri dan swasta di seluruh negeri, rasio guru-siswa kini mencapai 1:35 yang mengkhawatirkan.

Ini jauh berbeda dari rasio yang direkomendasikan UNESCO yaitu 1:25 untuk kelas dasar bawah dan menengah, standar yang dirancang agar setiap anak mendapatkan perhatian yang diperlukan untuk belajar yang baik dan perkembangan intelektual yang sehat.

Statistik ini mengejutkan. Nigeria memiliki setidaknya 131.377 sekolah dasar, yang melayani total 24,2 juta siswa di lembaga swasta dan 7,4 juta siswa di sekolah swasta.

Pada pertemuan pemangku kepentingan terbaru yang diadakan oleh UBEC bekerja sama dengan Kelompok Konsultasi Sektor Swasta pada tahun 2024, Sekretaris Eksekutif UBEC, Hamid Bobboyi, menyatakan bahwa dari 694.078 guru yang dibutuhkan di tingkat dasar, hanya 499.202 yang tersedia. Hal ini menciptakan kekurangan yang signifikan sebesar 194.876 guru, hampir 28 persen.

Konsekuensi dari pengabaian yang terus-menerus ini sangat jelas. Seperti yang baru-baru ini disesali oleh Presiden Nigerian Union of Teachers, Titus Amba, "Laporan dari lapangan menunjukkan krisis tenaga kerja yang mengkhawatirkan, di mana beberapa sekolah dasar hanya dikelola oleh satu atau dua guru, menyebabkan siswa menderita kemiskinan belajar dengan masa depan yang suram di depan."

Negara bagian Abia, Bayelsa, Bauchi, Benue, Cross River, Ebonyi, Edo, Gombe, Jigawa, Kano, Kogi, Ogun, Plateau, Rivers, Taraba, dan Zamfara dilaporkan tidak merekrut seorang guru pun antara tahun 2018 hingga 2022, situasi yang hampir sama buruknya di tempat lain di seluruh negeri.

Hasilnya adalah skenario di mana guru-guru terpaksa menggabungkan kelas atau sekolah bergantung pada pegawai yang dipekerjakan oleh Asosiasi Orang Tua dan Guru, banyak dari mereka yang tidak memiliki pelatihan formal maupun sertifikasi.

Sementara itu, kondisi di mana anak-anak Nigeria diharapkan belajar mendekati tidak manusiawi.

Di Negara Kano, lebih dari 4,7 juta siswa dikatakan duduk di lantai kosong selama pelajaran, menurut Gubernur Abba Yussuf.

Di negara-negara lain, siswa tetap terjebak di kelas yang rusak dan tanpa jendela atau bahkan berkumpul di bawah pohon meskipun ada alokasi rutin dari Pemerintah Federal, sebagian besar dari dana tersebut tidak digunakan.

Memang, gubernur negara bagian memperparah krisis ini dengan terus-menerus gagal mengakses miliaran naira dana federal yang dialokasikan untuk pendidikan dasar.

Menurut UBEC, hingga November 2024, sebanyak 34 negara bagian dan Wilayah Ibu Kota Federal gagal mencairkan dana pendamping senilai N263 miliar karena tidak memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk mengakses dana tersebut.

Bahkan selama paruh pertama tahun 2024, hanya negara bagian Katsina dan Kaduna yang mencairkan dana hibah yang sesuai untuk tahun tersebut; pada tahun 2021, 2022, dan 2023 masing-masing, tiga negara bagian secara keseluruhan menolak dana yang tersedia ini, sementara 27 negara bagian gagal mengakses dana UBE antara tahun 2020 dan 2023.

Kegagalan dalam berinvestasi memiliki konsekuensi langsung bagi kelas. Guru dibiarkan tanpa pelatihan yang memadai atau bahan ajar penting, meskipun ada beasiswa yang ditujukan.

Alokasi anggaran pendidikan dari pemerintah daerah selama beberapa tahun terakhir terus berada antara hanya 5,0 hingga 8,0 persen, sebuah perbedaan yang jelas dibandingkan rata-rata 12 persen yang dialokasikan oleh negara-negara Uni Eropa antara tahun 2020 dan 2023.

Angka-angka ini mengungkapkan rendahnya prioritas yang diberikan oleh negara bagian Nigeria terhadap pendidikan, menunjukkan ketidakterlibatan terhadap kesejahteraan anak-anak dan, dengan demikian, masa depan negara tersebut.

Namun, hal itu tidak selalu seperti ini. Sejarah memberikan pelajaran berharga dari era pasca-kemerdekaan ketika pendidikan dasar di Nigeria secara sengaja disusun untuk mencapai keberhasilan.

Mengajar selama tahun-tahun itu menjadi baik produktif maupun mulia melalui perencanaan strategis yang baik dan pendanaan yang generos.

Pelatihan guru yang kuat, dengan perguruan tinggi khusus yang menawarkan kursus Tingkat III, II, dan I serta program asosiasi di universitas, menghasilkan pendidik yang sangat kompeten. Insentif seperti pendidikan gratis di perguruan tinggi guru, beasiswa bagi mahasiswa pendidikan universitas,dan pelatihan guru selama bekerja membuat profesi ini menarik, sehingga guru dihormati sebagai bagian dari elit masyarakat.

Penurunan dimulai pada akhir tahun 1970-an dan awal tahun 1980-an karena pengelolaan ekonomi yang buruk dan kebijakan pendidikan yang salah arah.

Realitas dari kebijakan penghematan melihat dana pendidikan dikurangi, penghapusan bertahap lembaga pendidikan guru, dan penerapan kebijakan yang tidak jelas yang meninggalkan pelatihan guru SD di tangan lembaga pendidikan yang terlalu sibuk.

Hasil yang tak terhindarkan adalah kekurangan guru yang terampil secara kronis, kondisi kesejahteraan guru yang semakin memburuk, infrastruktur sekolah yang rusak, kompetensi siswa yang menurun, dan meningkatnya aksi mogok kerja guru.

Prestise profesi mengajar yang dahulu tinggi mulai memudar, sejalan dengan penurunan semangat dan prestasi siswa.

Hari ini, ini adalah paradoks yang kejam bahwa Nigeria memiliki lebih dari satu juta lulusan pendidikan yang menganggur, yang berasal dari 297 universitas dan berbagai sekolah pendidikan yang menghasilkan ratusan ribu setiap tahunnya.

Dengan kelebihan jumlah pendidik yang terlatih, kekurangan guru seharusnya sudah menjadi masa lalu. Namun, karena negara-negara terus mengabaikan kebutuhan untuk merekrut guru yang memenuhi syarat, sistem ini semakin jatuh ke dalam krisis.

Sebagaimana dikatakan secara singkat oleh analis pendidikan Aminu Bala, "Kurangnya guru di Nigeria bukan disebabkan oleh kurangnya lulusan. Hal ini disebabkan oleh kondisi yang buruk, kurangnya pertumbuhan karier, serta kegagalan dalam merekrut dan mempertahankan bakat."

Situasi hanya semakin memburuk dengan konversi baru banyak Sekolah Keguruan menjadi universitas dan kecenderungan yang menyedihkan untuk mengarahkan calon dengan nilai ujian terendah ke jurusan pendidikan.

Pada saat yang sama, penggalian otak yang terus memburuk menguras cadangan guru negara tersebut: semakin banyak guru berkualitas yang meninggalkan Nigeria untuk peluang yang lebih baik di negara-negara seperti Inggris, UAE, dan Jepang.

Dalam kata-kata Mantan Menteri Pendidikan Tahir Mamman, "Banyak orang Nigeria mungkin tidak tahu, atau akan mengejutkan bagi mereka mendengar bahwa kita telah kehilangan lebih banyak tenaga kerja daripada yang telah kita kehilangan dalam tenaga medis."

Meningkatkan krisis tersebut adalah gaji yang buruk dan tidak teratur. Meskipun upah minimum sekarang mencapai N70.000 per bulan, seperti yang dilaporkan oleh The PUNCH pada Oktober 2024, 12 negara bagian masih membayar guru sekolah dasar sebesar N18.000, bertahun-tahun setelah revisi resmi menetapkan gaji pertama sebesar N30.000, kemudian pada tingkat saat ini.

Perayaan pemogokan guru sekolah dasar FCT, yang berlangsung lebih dari 100 hari karena gaji yang tidak dibayarkan dan keluhan lainnya, merupakan tanda yang jelas dari pengabaian yang luas oleh pemerintah daerah di seluruh negeri.

Sementara Nigeria tampaknya bermain-main dengan masa depan anak-anaknya, negara-negara yang lebih maju menghadapi pendidikan dasar dan profesi guru secara sangat berbeda. Di tempat-tempat tersebut, mengajar dijagokan bagi pikiran-pikiran tercerdas, yang dibayar dengan baik.

Di Finlandia, gelar magister diperlukan untuk mengajar di tingkat sekolah dasar. Pengalaman mereka membuktikan bahwa investasi dalam fondasi pendidikan memberikan manfaat nasional yang berkelanjutan.

Contoh kemajuan yang autentik memang ada di Nigeria. Pada bulan Juni, Gubernur Anambra, Charles Soludo, menyetujui dana pendamping sebesar N6,15 miliar untuk dana UBE tahun 2022-2024, bersamaan dengan perekrutan 5.000 guru berdasarkan kecakapan, 2.500 untuk sekolah dasar dan 2.500 untuk sekolah menengah, serta lebih dari 8.000 pendidik dalam tiga tahun saja.

Peter Mbah, Gubernur Enugu, menonjol dengan mengalokasikan 33 persen luar biasa dari anggaran negara tahun 2025 untuk pendidikan, sebuah pencapaian yang tidak pernah terlihat sejak masa keemasan Wilayah Barat di bawah kepemimpinan Obafemi Awolowo pada tahun 1950-an.

Nigeria harus secara sadar mengadopsi kebijakan yang akan secara strategis dan radikal membalikkan pendidikan, dan dengan demikian nasib negara ini.

Semua negara seharusnya melakukan lebih banyak untuk meningkatkan pendidikan. Mereka harus merekrut dan melatih guru-guru serta memberi mereka gaji terbaik seperti yang dilakukan di beberapa daerah untuk menarik pikiran-pikiran terbaik.