KetikaAmerika Serikat meluncurkan kebijakan visa baru untuk warga Nigeria pada 8 Juli 2025, yang membatasi sebagian besar visa non-imigran hanya untuk satu kali masuk dan berlaku selama tiga bulan, banyak warga Nigeria terkejut.

Visa non-imigran adalah untuk individu yang bepergian ke Amerika Serikat secara sementara untuk tujuan pariwisata, bisnis, pendidikan, pengobatan medis, pekerjaan sementara, atau program budaya. Visa ini tidak memberikan status kependudukan tetap.

Ditangani sebagai 'langkah kebijakan timbal balik' oleh Kedutaan Besar Amerika Serikat di Abuja, yang mereka kaitkan dengan masalah imigrasi yang lebih luas, langkah ini memicu kritik dari analis kebijakan dan ahli imigrasi, yang berargumen bahwa langkah tersebut secara tidak proporsional membatasi mobilitas mahasiswa, profesional, dan pejabat bisnis Nigeria.

Di sisi lain, dengan janji kesempatan Amerika yang kini semakin sulit dijangkau, pertanyaan semakin meningkat mengenai arti dari kebijakan saling menguntungkan dan apakah Nigeria sedang ditargetkan secara tidak adil dengan dalih penyesuaian kebijakan.

Menurut Organisasi Negara-negara Amerika, prinsip timbal balik melibatkan penerimaan penerapan efek hukum dari hubungan tertentu dalam hukum ketika efek-efek ini diterima secara setara oleh negara asing.

Dalam kata-kata Duta Besar Dominika untuk Mesir, Manuel Lama, "Prinsip timbal balik dalam hubungan internasional merujuk pada gagasan bahwa negara-negara merespons tindakan satu sama lain dengan tindakan yang serupa, baik yang bersifat kerja sama maupun balasan, untuk mempertahankan keseimbangan dan kepastian dalam interaksi mereka."

Pemerintah Nigeria, dalam pernyataan protesnya, menyalahkan klaim kebijakan balas dendam AS sebagai dasar dari aturan visa baru.

Sekretaris Khusus Presiden Bola Tinubu untuk Informasi dan Strategi, Bayo Onanuga, mengkritik klaim bahwa Presiden membatalkan penerbitan visa lima tahun dengan beberapa kali masuk bagi warga negara Amerika Serikat, yang diduga menjadi alasan kebijakan tersebut, menyebut pernyataan seperti itu sebagai informasi yang salah dan berita palsu.

"Kami ingin menegaskan bahwa klaim pemerintah AS tentang kebijakan visa saat ini terhadap Nigeria berdasarkan prinsip timbal balik tidak secara akurat mencerminkan situasi sebenarnya," kata Onanuga dalam pernyataannya.

Selain itu, Menteri Luar Negeri Yusuf Tuggar mengisyaratkan bahwa pembatasan visa dan tarif 10 persen terbaru yang diberlakukan oleh pemerintahan Donald Trump terhadap Nigeria mungkin terkait dengan ketidakmauan Nigeria menerima rencana Amerika Serikat untuk mengirimkan warga Venezuela yang dideportasi ke Nigeria.

Mengingat biaya aturan seperti itu bagi warga Nigeria, Menteri Industri, Perdagangan, dan Investasi Jumoke Oduwole memperingatkan bahwa tarif 10 persen yang baru diperkenalkan pada kategori ekspor utama dapat melemahkan kompetitifitas Nigeria di pasar Amerika Serikat dan mengancam ekspor non-minyak yang telah menikmati pengecualian dari African Growth and Opportunity Act.

Menteri mencatat bahwa langkah-langkah ini menimbulkan tantangan yang mengganggu kompetitivitas harga dan akses pasar bagi perusahaan di sektor non-minyak, terutama di sektor-sektor yang sedang berkembang dan bernilai tambah yang penting bagi agenda diversifikasi negara.

"Perusahaan kecil dan menengah yang membangun model bisnis mereka berdasarkan pengecualian AGOA akan menghadapi tekanan biaya yang meningkat dan komitmen pembeli yang tidak pasti," kata Oduwole.

Menteri tersebut mengatakan bahwa selama dua tahun terakhir, ekspor tahunan Nigeria ke AS secara konsisten berada antara 5 miliar dolar hingga 6 miliar dolar, menambahkan bahwa minyak mentah, bahan bakar mineral, minyak, dan produk terkait gas menyumbang lebih dari 90 persen dari ekspor tersebut.

Merupakan tanggapan lanjutan, mantan Presiden Sektor Swasta yang Dikoordinasikan, Dele Oye, mengatakan perubahan baru tersebut memiliki beberapa dampak terhadap Nigeria dan warga Nigeria, menyarankan keterlibatan lebih lanjut dengan Amerika Serikat dengan harapan kebijakan tersebut dapat dikendurkan.

Ia mengakui fakta bahwa bisnis akan menderita di bawah pemerintahan ini, yang akan mengurangi ekspor negara tersebut ke AS dan impor Nigeria dari AS. Ia mengatakan tidak berbisnis dengan AS, dan sebaliknya, adalah risiko.

Ini terkait visa non-imigran. Bagi bisnis, ini memiliki masalah besar karena memengaruhi kemampuan orang-orang Nigeria untuk mengirim lebih banyak barang ke negara tersebut. Ini akan mengurangi aktivitas dan peluang ekonomi kami, dan perekonomian akan terpengaruh.

"Bagi para siswa, ini memiliki dampak besar karena para siswa memang memiliki visa F1, yang memungkinkan mereka tinggal lebih lama, tetapi jika sebelum November mereka sudah berada di AS, setelah November mereka tidak bisa kembali untuk liburan Natal. Hal ini akan menyebabkan biaya yang meningkat, stres, dan penolakan pertukaran akademik bagi kedua negara," katanya.

Oye menambahkan bahwa sementara Nigeria berusaha berhubungan dengan AS untuk kemungkinan pembalikan kebijakan tersebut, penting bagi Nigeria untuk mencari cara-cara lain dalam mengembangkan perekonomiannya, terutama karena hubungan perdagangan bilateral antara Nigeria dan Tiongkok sedang berkembang pesat, meskipun tidak sebesar hubungan Nigeria-AS.

Berdasarkan data dari Badan Pusat Statistik, hubungan perdagangan Nigeria dengan Amerika Serikat mencapai nilai gabungan sebesar N31,05 triliun antara tahun 2015 dan 2024.

Analisis NBS menunjukkan bahwa dalam 10 tahun, Nigeria mengimpor barang-barang Amerika senilai N14,71 triliun, sementara ekspor ke AS mencapai N16,34 triliun.

Laporan tersebut menyebutkan bahwa raksasa Afrika mencatatkan surplus perdagangan sebesar 1,63 triliun Naira, menunjukkan bahwa Nigeria mengekspor lebih banyak ke AS daripada yang diimpor, meskipun ada fluktuasi tahunan. Ini menunjukkan bahwa negara tersebut mengalami defisit dalam beberapa tahun, khususnya pada tahun 2015 dan 2020.

Hanya pada tahun 2024, menurut BPS, ekspor Nigeria ke AS meningkat menjadi rekor tertinggi sebesar N5,52 triliun, naik dari N2,61 triliun pada tahun 2023 dan N334,55 miliar pada tahun 2015.

Namun, para ahli memperingatkan bahwa hubungan perdagangan bilateral yang menjanjikan ini mungkin menurun drastis jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk melibatkan AS dalam kebijakan pembatasan visa yang menghambat ini.

Duta Besar Nigeria yang sebelumnya di AS, Joe Keshi, mengatakan bahwa keputusan Amerika Serikat untuk memangkas masa berlaku visa bagi warga negara Nigeria dari lima tahun menjadi tiga bulan akan memberikan pukulan besar terhadap ekonomi Nigeria, ekosistem teknologinya, para mahasiswa, dan bisnis internasional.

Dulu Konsul Nigeria di Atlanta mengatakan keputusan itu merupakan kekalahan diplomatik dengan konsekuensi yang luas bagi para perjalanan bisnis, khususnya pebisnis, mahasiswa, dan profesional di sektor teknologi dan inovasi.

"Kebijakan ini akan meningkatkan korupsi dalam prosesnya. Tidak ada kedutaan, khususnya di Nigeria, yang akan mengatakan bahwa tidak ada korupsi dalam penerbitan visa. Dengan sistem baru ini, orang-orang Nigeria akan membayar lebih banyak, lebih sering, dan kemungkinan besar terpaksa menggunakan perantara. Ini akan menyulitkan para pelancong yang sah," katanya.

Ia menggambarkan rezim baru sebagai penuh hukuman, menyatakan bahwa hal itu mencerminkan kekuatan diplomatik Nigeria yang lemah dan kegagalan dalam membangun hubungan strategis yang nyata dengan Amerika Serikat selama bertahun-tahun.

Selama terlalu lama, kita telah menipu diri sendiri dengan gagasan bahwa Nigeria memiliki hubungan strategis dengan AS. Kami tidak. Bagaimana kita bisa membandingkan pentingnya Nigeria bagi AS dengan Israel atau Mesir? Negara-negara itu memiliki hubungan bilateral yang dalam.

"Nigeria, di sisi lain, tidak memiliki dasar nyata untuk negosiasi. Ini bukan hanya soal ketidaknyamanan, tetapi tentang akses, biaya, kredibilitas, dan berkurangnya peluang bagi pemuda Nigeria di ruang global," katanya menekankan.

PUNCH hari Minggu melaporkan bahwa perkembangan ini bisa mengurangi minat investasi AS di Nigeria, yang sudah terbatas dibandingkan negara-negara seperti Afrika Selatan. Sementara Afrika Selatan dilaporkan memiliki lebih dari 6.000 perusahaan AS, Nigeria kesulitan menarik dan mempertahankan perusahaan besar Amerika karena ketidakamanan, hambatan birokratis, dan lingkungan kebijakan yang tidak konsisten.

Keshi menyarankan pemerintah Nigeria untuk segera membuka kembali saluran negosiasi dan memperbaiki apa yang dia deskripsikan sebagai 'pelaksanaan yang gagal' dari kesepakatan sebelumnya antara kedua negara mengenai sistem visa lima tahun.

"Kita tidak cukup hanya menandatangani perjanjian dan tidak menerapkannya. Amerika Serikat mulai melaksanakannya segera. Nigeria menunda. Kita harus bertanggung jawab dan meninjau ulang seluruh kerangka visa kita, bukan hanya dengan Amerika Serikat, tetapi juga dengan Inggris dan negara-negara Barat lainnya yang mengenakan biaya sangat tinggi untuk akses yang sulit bagi warga Nigeria," katanya.

Ia mengkritik posisi kebijakan luar negeri Nigeria, dengan mengatakan bahwa Nigeria seharusnya berhenti memperbesar kemampuan diplomatiknya dan sebaliknya fokus pada produktivitas perdagangan, khususnya dalam manufaktur dan teknologi.

"Valuta kami lemah karena ekonomi kami tidak produktif. Kami mengimpor terlalu banyak dan mengekspor terlalu sedikit. Kami tidak menawarkan nilai strategis dalam hubungan perdagangan. Itulah sebabnya kami mendapat kebijakan jenis ini," tambahnya.