Ini juga penting dalam membantu perkembangan kemampuan sosial, emosional, dan kognitif anak-anak, serta merupakan komponen penting dalam membangun ikatan dengan pengasuh.

Waktu bermain bagi anak-anak sepenting olahraga bagi kesehatan orang dewasa.

Pedoman telah dikembangkan di Afrika Selatan, yang secara dekat mengikuti pedoman internasional, tentang berapa banyak tidur, aktivitas fisik, dan waktu duduk yang seharusnya anak-anak miliki setiap hari sejak lahir.

Anak di bawah usia dua tahun sebaiknya menghabiskan sebanyak mungkin waktu di perut mereka - waktu yang dihabiskan di perut mereka saat mereka belajar mengangkat kepala, berputar, dan akhirnya merangkak - serta waktu bermain aktif bersama orang tua mereka. Mereka sebaiknya menghabiskan sebanyak mungkin waktu yang sekecil mungkin dalam kursi mobil, kereta dorong, dan ayunan.

Seperti yang telah saya temukan dalam penelitian saya, bayi Afrika Selatan tidak selalu memenuhi rekomendasi ini, dan menghabiskan terlalu banyak waktu dalam perangkat yang membatasi atau di depan televisi.

Waktu layar tidak direkomendasikan sama sekali dalam dua tahun pertama kehidupan. Anak-anak di atas dua tahun boleh menonton televisi maksimal satu jam setiap hari. Semakin sedikit semakin baik.

Anak-anak yang banyak bermain mencapai tahapan perkembangan mereka, seperti duduk, merangkak, dan berdiri, lebih cepat. Mereka juga memiliki perkembangan sosial, emosional, dan kognitif yang lebih baik.

Mereka juga kurang mungkin mengalami obesitas. Semua efek ini mengarah pada kesehatan dan kesejahteraan yang lebih baik selama masa dewasa.

Hal yang luar biasa tentang bermain adalah bahwa itu gratis. Anda menjadi hiburan anak Anda dan merupakan sumber terbaik untuk pembelajaran dan pertumbuhan mereka.

Berikut adalah beberapa cara sederhana yang dapat Anda lakukan untuk membantu perkembangan bayi melalui bermain.

Keajaiban cerita

Membaca dan menceritakan cerita adalah cara yang ideal untuk menghabiskan waktu tenang bersama anak-anak Anda, daripada membiarkan mereka menonton televisi. Waktu menonton televisi tanpa pengawasan dapat menyebabkan keterlambatan dalam perkembangan bahasa, serta kesulitan dalam fokus dan perhatian.

Pada saat bayi Anda berusia satu tahun, mereka akan telah belajar suara dari Anda, dan mulai berbicara. Semakin banyak cerita yang Anda baca keras-keras, semakin banyak kata yang akan dipelajari bayi Anda dan semakin baik mereka akan dapat berbicara.

Antara 6 hingga 12 bulan, bayi Anda mulai belajar bahwa gambar mewakili suatu objek, dan pada usia 12 bulan mungkin mulai membalik halaman dan terlibat dalam cerita.

Ada banyak manfaat lain dari membacakan cerita kepada bayi Anda, termasuk pengembangan otak yang lebih baik, khususnya kognisi.

Waktu menceritakan cerita akan mendorong ketenangan dan ketenangan, yang dapat bekerja dengan sangat baik sebagai rutinitas sebelum tidur untuk mendorong tidur yang lebih baik. Buat membaca menyenangkan dengan banyak ekspresi dan suara berbeda atau dengan menambahkan puisi dan lagu serta membuat wajah lucu.

Baca hal yang sama berulang kali - inilah cara bayi belajar.

Setiap hari adalah waktu perut

Membantu bayi untuk menggelinding, duduk, merangkak, dan berjalan memberi mereka kemampuan untuk menjelajahi lingkungan mereka dan mengembangkan keterampilan motorik serta kognitif.

Waktu perut adalah langkah pertama untuk membuat mereka aktif, dan dihitung sebagai latihan harian mereka. Waktu perut sebaiknya dimulai sejak hari kelahiran mereka, dengan beberapa menit terlebih dahulu, lalu meningkat ke durasi yang lebih lama. Bayi sebaiknya melakukan waktu perut selama minimal 30 menit setiap hari.

Letakkan bayi di perutnya (di permukaan yang aman atau di perut Anda) dan gunakan suara Anda untuk mengajaknya mengangkat kepalanya untuk melihat Anda atau mencapai mainan.

Bayi menggunakan sentuhan untuk belajar, dan mereka akan mengembangkan keterampilan motorik yang lebih baik dari kontak tangan dan kaki mereka dengan tanah, jadi lepaskan kaos kaki dan celana leggings selama bermain bebas. Selama waktu muka bayi belajar untuk menopang diri dengan tangan dan lututnya untuk mulai merangkak.

Bayi biasanya mulai merangkak kapan saja antara 6 hingga 9 bulan, tetapi banyak bayi masih terus mengembangkan keterampilan ini setelah 9 bulan.

Untuk bayi yang sudah bisa merangkak, buat jalur rintangan dengan mainan yang aman dan lembut seperti beruang tidur, bantal, dan selimut untuk mendorong eksplorasi dan membangun kekuatan inti tubuh agar bisa berdiri. Turunkan dirimu ke tingkat mereka dan eksplorasi dunia bersama mereka.

Menyanyi dan gerakan tari lucu

Jadilah pesta tari bersama anak kecil Anda untuk menjaga mereka (dan Anda) tetap terstimulasi dan aktif.

Bayi kecil dapat dipeluk saat Anda menari, sedangkan bayi yang lebih besar dapat terlibat dengan memegang benda dan melompat naik turun.

Nyanyian membuat waktu bermain menjadi lebih menyenangkan. Bayi suka mendengar suara Anda, dan nyanyian dapat bersifat energik atau menenangkan.

Untuk bayi yang lebih tua, Anda dapat menyanyikan lagu sambil melakukan gerakan untuk mengajarkan mereka sambil bermain (pikirkan "heads, shoulders, knees and toes").

Bayi yang lebih kecil akan menikmati lagu-lagu taman kanak-kanak seperti "Eensy weensy spider" yang disertai gerakan tangan atau tepuk tangan untuk menjaga minatnya. Lakukan kontak mata yang banyak dan coba membuat bayi Anda tertawa dengan gerakan tari yang lucu.

Biarkan rambutmu mengalir dan nikmati.

Hiburan sehari-hari

Imajinasi membantu anak-anak memahami dunia dengan berpikir tentang apa yang tidak mereka lihat dan membayangkan apa yang akan datang berikutnya.

Bayi kecil akan menikmati mencari mainan yang tersembunyi di bawah selimut atau bantal, atau melihat Anda bermain peek-a-boo saat mereka mulai belajar bahwa Anda bisa pergi dari pandangan mereka dan akan kembali.

Bayi yang bisa berjalan akan menikmati menyembunyikan diri dari Anda dan mendengar Anda mencari mereka - buatnya menyenangkan dengan melihat di tempat-tempat lucu dan memberi tahu bayi Anda apa yang Anda lakukan.

Ini mengembangkan rasa "konsistensi objek" mereka—kemampuan mereka untuk memahami bahwa mereka dapat menghabiskan periode singkat jauh dari orang tua mereka dengan aman, dan bahwa orang tua mereka tetap ada meskipun mereka tidak bisa melihatnya.

Anak-anak yang tidak berhasil mengembangkan rasa keberadaan objek mungkin tidak dapat membentuk ikatan yang aman, dan mungkin mengalami kecemasan akan perpisahan.

Bayi yang lebih tua akan menyukai meniru apa yang Anda lakukan, bermain peran, dan menjelajahi rintangan buatan sendiri bersama Anda. Jadikan kegiatan sehari-hari seperti memasak dan membersihkan menjadi sebuah permainan dengan membiarkan mereka meniru dan "membantu Anda".

Miliki laci berukuran bayi yang diisi dengan benda-benda aman untuk mereka buka dan kemas kembali sementara Anda membersihkan.

Jika Anda membiarkan rumah Anda menjadi area aman bagi anak-anak untuk menjelajah, mereka akan bebas bergerak dan bermain, menjadi lebih sehat, bahagia, dan percaya diri.

Jadi, terima saja kekacauan, tawa, dan pembelajaran yang datang bersama bermain – ini adalah salah satu hadiah terbesar yang bisa Anda berikan kepada anak-anak Anda.

Alessandra Prioreschi, Wakil Direktur dan Peneliti di Unit Penelitian Jalur Perkembangan Kesehatan (DPHRU),Universitas Witwatersrand