Pelatih Springbok Rassie Erasmus akan ragu apakah harus tertawa atau menangis karena timnya tampil buruk dan luar biasa secara seimbang saat mengalahkan Georgia 55-10 di Mbombela pada malam Sabtu.
Dalam kedua kasusnya, Boks menghadapi ujian serius dari Lelos, dan mungkin itulah cara ideal bagi Boks untuk menyelesaikan rangkaian empat pertandingan mereka yang menjadi persiapan menuju Piala Rugby, yang akan dimulai sebulan lagi.
Ideal karena mereka akan tahu bahwa mereka masih jauh dari bentuk terbaik mereka, dan banyak perbaikan yang diperlukan jika mereka ingin mengalahkan All Blacks di Auckland pada 6 September, pertandingan yang menjadi puncak musim internasional Boks.
Kami tahu orang-orang Georgia tangguh — olahraga nasional mereka adalah gulat — tetapi sedikit orang yang dapat memprediksi bahwa juara dunia ganda ini akan dipaksa menghadapi start terburuk dalam pertandingan mereka selama beberapa tahun terakhir.
Tidak mudah bagi 40.000 penonton di Stadion Mbombela ketika Lelos melesat keluar dari garis start. Kapten Siya Kolisi terjatuh dalam serangan depan yang hebat dan harus meninggalkan lapangan untuk pemeriksaan cedera benturan otak.
Kwagga Smith masuk untuk Kolisi setelah satu menit lebih setengah. Dia baru saja mengambil posisinya ketika tamu membuat stadion diam dengan try yang dieksekusi dengan sempurna dari belakang maul, dengan wasit Vano Karkadze memberikan gol tersebut meskipun ulasan TV menunjukkan bahwa Sacha Feinberg-Mngomezulu telah mengangkat bola dari bawah.
Georgia belum menerima memo bahwa mereka akan menjadi sekadar kantong takedown. Dibutuhkan sepuluh menit bagi Boks untuk menetap, dan dua try dicetak oleh pemain debutan secara berurutan, keduanya dari jarak dekat.
Pemain pertama Boan Venter jatuh, kemudian pemain lokal Marnus van der Merwe juga jatuh setelah umpan dari luar lapangan.
Pada menit ke-13, Kolisi kembali dan berada di tempat untuk melihat Van der Merwe mencetak gol.
Georgia hampir mencetak gol lagi, kali ini melalui pergerakan garis belakang yang rapi, dengan tackle bertahan udara oleh Aphelele Fassi yang menyelamatkan hari itu.
Try ketiga Boks adalah yang indah. Gerakan garis belakang yang luar biasa, lengkap dengan umpan yang cekatan, menghasilkan patahan bersih oleh Grant Williams, dan kemudian Canan Moodie menyelesaikan dengan kuat, meniru upayanya dari Gquberha pekan sebelumnya ketika dia melewati dua pemain bertahan di punggungnya.
Feinberg-Mngomezulu melakukan percobaan konversi ketiganya secara berurutan melebar.
Hukuman terus mengalir kepada para pemain Eropa Timur karena tekanan mereka mulai memengaruhi Boks. Mereka melewati intensitas pertahanan Boks, dan saat waktu separuh babak mendekat, mereka mendapatkan hukuman untuk Luka Matkava yang berhasil menendangnya menjadi skor 15-10 untuk Boks.
Van der Merwe mencetak gol keduanya, lagi-lagi dari belakang maul yang sedang bergerak, untuk memberi Afrika Selatan keunggulan 22-10 yang meragukan di babak pertama.
Cobaan pertama babak kedua dicetak oleh Edwill van der Merwe, cobaan keempatnya dalam pertandingan ketiganya untuk negaranya. Cobaan itu datang dari usaha keras Pieter-Steph du Toit di area 22 meter Georgia, dan umpan panjang Williams membuat Van der Merwe mampu mencetak cobaan tersebut.
Handre Pollard menggantikan Feinberg-Mngomezulu yang tidak dalam kondisi terbaik pada menit ke-55, dan tindakan pertamanya adalah mengirim Damian Willemse melewati celah untuk mencetak skor dari skrum dekat garis Georgia.
Faf de Klerk bermain untuk Williams, dan apa yang luar biasa adalah penampilannya yang singkat saat ia berjuang untuk mendapatkan tempatnya di skuad Springbok yang lebih besar. Ia seperti anjing terrier dengan steroid saat ia berlari-lari di lapangan, lapangan rumah lamanya ketika ia bermain untuk Pumas.
Dan dengan tujuh menit tersisa, dia mendorong tendangan melewati pertahanan di area 22 Georgia untuk Edwill van der Merwe mengumpulkan dan mencetak gol keduanya.
Dengan waktu yang tersisa di papan, Boks menunjukkan ambisi besar untuk berlari dari garis percobaan mereka, dengan Pollard mencetak angka dalam gerakan terakhir pertandingan.
Pencetak Gol
Springboks— Tries: Boan Venter, Marnus van der Merwe (2), Canan Moodie, Edwill van der Merwe (2), Damian Willemse, Kurt-Lee Arendse, Handre Pollard. Konversi: Sacha Feinberg-Mngomezulu (2), Handre Pollard (3).
Georgia— Coba: Vano Karkadze. Konversi. Luka Matkava. Tendangan Penalti: Matkava.