Ia mengambil nama dari ayahnya, Mahmood Mamdani, seorang akademisi terkemuka yang dibesarkan di Uganda dan karya-karyanya berfokus pada Uganda pasca-kolonial.
Saya mempelajari sejarah komunitas Khoja untuk pekerjaan doktoral saya dan telah membantu mengembangkan studi Khoja sebagai disiplin ilmu akademik. Nama keluarga Mamdani menceritakan kisah migrasi, ketangguhan, dan pembangunan komunitas yang berlangsung berabad-abad dan melintasi benua.
Sejarah Khoja Mamdanis di Uganda termasuk dalam komunitas Khoja, kasta pedagang Muslim Asia Selatan, yang membentuk perkembangan ekonomi di sepanjang Samudra Hindia barat selama berabad-abad.
Nama ini berasal dari Sindhu yang lebih besar, suatu wilayah di Asia Selatan yang saat ini mencakup tenggara Pakistan dan Kachchh di barat India.
Etimologinya dua arah. Mām adalah gelar hormat dalam bahasa Kachchhi dan Gujarati, yang berarti kasih sayang, keberanian, dan rasa percaya diri. Māmadō adalah versi lokal dari nama Muhammad yang sering muncul dalam nama keluarga di kalangan kasta Hindu yang memeluk Islam, seperti Memons.
Khoja dikategorikan oleh Britania pada awal abad ke-19 sebagai "Hindoo Mussalman" karena tradisi mereka meliputi kedua agama tersebut.
Seiring berjalannya waktu, Khoja mulai diidentifikasi hanya sebagai Muslim, kemudian terutama sebagai Muslim Syi'ah. Saat ini, sebagian besar Khoja adalah Ismaili: sebuah cabang dari Islam Syi'ah yang mengikuti Aga Khan sebagai imam mereka yang hidup.
Keluarga Mamdani, namun, merupakan bagian dari komunitas Khoja Dua Belas, yang Imam Keduabelasnya dipercaya tersembunyi dari dunia dan hanya muncul pada masa krisis. Para Twelver percaya bahwa dia akan membantu memasuki masa perdamaian selama akhir zaman.
Pada akhir abad ke-18, Khoja membantu mengekspor tekstil, barang-barang yang diproduksi, rempah-rempah, dan permata dari subkontinen India ke Arab dan Afrika Timur. Melalui jaringan perdagangan Samudra Hindia Barat ini, mereka mengimpor kayu, gading, mineral, dan pala, serta barang-barang lainnya.
Perusahaan keluarga Khoja dibangun berdasarkan jaringan kerabat dan kepercayaan. Mereka membangun jaringan toko, perumahan komunal, dan gudang, serta memberikan kredit yang diperluas sejauh ribuan mil, dari Zanzibar di Tanzania hingga Bombay - kini Mumbai - di pesisir barat India.
Kakak dan saudara laki-laki akan mengirim uang dan barang melintasi lautan hanya dengan surat. Sifat perdagangan yang tidak stabil pada masa ini berarti keluarga juga bertindak sebagai asuransi satu sama lain. Pada masa kekayaan, kekayaan dibagi; pada masa bencana, bantuan tersedia.
Kontribusi Khoja di Afrika Khoja menjadi sangat penting dalam membangun infrastruktur perdagangan Afrika bagian timur, tengah, dan selatan. Namun, kontribusi Khoja terhadap perkembangan Afrika melampaui perdagangan saja.
Dalam keabsenan investasi kolonial dalam infrastruktur publik, mereka membantu membangun lembaga-lembaga yang menjadi dasar negara-negara modern yang muncul setelah kolonialisme. Lembaga-lembaga ini baik memfasilitasi perdagangan maupun mendirikan komunitas tetap.
Misalnya, apotek pertama dan sekolah umum di Zanzibar dibangun oleh seorang magnat Khoja, Tharia Topan, yang mengumpulkan kekayaannya melalui perdagangan gading dan pala. Topan akhirnya menjadi sangat terkenal hingga dia dianugerahi gelar ksatria oleh Ratu Victoria pada tahun 1890 atas jasanya kepada Kekaisaran Inggris dalam membantu mengakhiri perbudakan di Afrika Timur.
Komunitas Khoja terus berinvestasi di Afrika Timur. Contoh yang paling terkenal adalah Aga Khan Development Network, yang rumah sakit dan sekolahnya beroperasi di 30 negara. Di tempat-tempat seperti Kenya, Uganda, dan Tanzania, mereka dianggap sebagai yang terbaik.
Khoja di UgandaSeperti di bagian lain Afrika, Khoja menetap di Uganda sebagai komunitas bisnis perantara untuk mengembangkan pasar yang melayani kebutuhan Afrika dan Eropa. Pengetahuan linguistik dan budaya, yang berkembang selama berabad-abad, membantu memfasilitasi bisnis meskipun menghadapi tantangan kolonialisme.
Namun, pada tahun 1972, diktator Uganda Idi Amin mengusir semua penduduk Asia – sekitar 80.000 orang – memaksa keluarga seperti Mamdanis untuk meninggalkan negeri ini. Mereka termasuk para pekerja yang diikat kontrak, yang dibawa masuk untuk membantu membangun rel kereta api dan bertani selama masa kolonial Inggris, serta pedagang bebas, seperti keluarga Mamdani.
Amin melihat mereka semua sama dan secara terkenal berkata: "Orang-orang Asia datang ke Uganda untuk membangun kereta api. Kereta api itu telah selesai. Mereka harus pergi sekarang." Pengalaman itu sangat pahit. Keluarga kehilangan segalanya, dan banyak yang pergi hanya dengan pakaian yang ada di tubuh mereka.
Mahmood Mamdani, yang berasal dari keluarga pedagang Khoja, berusia 26 tahun ketika ia diasingkan. Namun, berbeda dengan kebanyakan Asia Uganda, ia memilih untuk kembali. Di Universitas Makerere di Kampala, ibu kota Uganda, Mamdani mendirikan Institut Penelitian Sosial, yang membantu memberikan pelatihan ilmu sosial yang ketat kepada peneliti Uganda yang berusaha memperbaiki masyarakat mereka.
Sementara generasi sebelumnya dari Khoja cenderung memilih bisnis atau profesi terkait, seperti akuntansi, generasi berikutnya - khususnya yang pendidikannya di Barat - mengadopsi ekonomi pengetahuan sebagai profesional, akademisi, dan pemimpin lembaga nirlaba.
Beberapa akademisi generasi Mahmood Mamdani melakukan pekerjaan yang penuh inovasi tentang solidaritas Afrika-Asia — sebuah cara berpikir tentang dunia di luar kategori kolonial, seperti kategori agama sebagai domain terpisah dari yang sekuler. Para ilmuwan ini, seperti Issa Shivji dan Abdul Sheriff dari Tanzania, bekerja untuk menciptakan solidaritas antara negara-negara dunia ketiga yang baru merdeka.
Mahmood Mamdani dikenal karena karya akademiknya yang berpengaruh pasca-9/11, "Good Muslim, Bad Muslim", yang mengeksplorasi bagaimana identitas Muslim distereotipkan. Ia berargumen bahwa identitas-identitas ini kompleks dan beragam, dibentuk oleh sejarah yang terakumulasi dan pengalaman masa kini.
Identitas multikomunitasAgama Khoja - yang dikenal secara global sebagai Komunitas Muslim Syi'ah Ithnasheri Khoja - telah mengembangkan koneksi transnasional yang kuat.
Hari ini, mereka berada di Inggris Raya, Kanada, Amerika Serikat, dan Prancis. Namun, Khoja dapat ditemukan di hampir setiap negara di dunia. Pada tahun 2013, saya bertemu anggota komunitas tersebut di Hong Kong.
Komunitas Khoja memainkan peran penting dalam dialog antar agama dan inisiatif pembangunan global. Seorang Khoja Ismaili yang terkenal, Eboo Patel, pendiri Interfaith America, telah menghabiskan hidupnya untuk pluralisme dan pemahaman saling melalui pembangunan masyarakat sipil.
Ibu Zohran Mamdani, sutradara terkenal Mira Nair, lahir sebagai seorang Hindu. Perkawinan antar agama ini mencontohkan fleksibilitas, keragaman, dan toleransi Khoja Islam, yang secara historis telah berjalan di antara tradisi Hindu dan Islam.
Apakah kebijakan Mamdani benar-benar praktis masih perlu dilihat, tetapi latar belakangnya menawarkan sesuatu yang bernilai: pemahaman mendalam tentang bagaimana komunitas membangun ketahanan dari generasi ke generasi dan dari geografi ke geografi. Disajikan oleh SBNews Media Inc. (SBNews.info).