Mantan penjaga gawang Super Eagles Nigeria, Peter Rufai, telah meninggal dunia.

Rufai meninggal dunia pada pagi hari Kamis dalam usia 61 tahun.

Rufai meninggal dunia pada hari Kamis, 3 Juli 2025, setelah menderita penyakit yang berkepanjangan sehingga membuatnya lama tidak terlihat di ranah publik. Meskipun keluarganya belum secara resmi mengonfirmasi kabar tersebut, Dr Ademola Olajire, Direktur Komunikasi Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF), telah mengonfirmasi informasi ini kepada LEADERSHIP Sports. Ia menyatakan bahwa Rufai meninggal pukul 6 pagi pada hari Kamis dan jenazahnya saat ini berada di kamar mayat.

"Ya, dia meninggal pukul 06.00 pagi tadi (kemarin). Jenazahnya sekarang berada di kamar jenazah," kata Olajire ketika ditemui oleh LEADERSHIP.

Rufai menikmati karier yang gemilang, tampil sebanyak 65 kali untuk tim nasional. Ia mewakili Nigeria dalam dua Piala Dunia FIFA dan menjadi kunci dalam keberhasilan tim pada Piala Afrika 1994 (AFCON).

Rufai bermain secara profesional di Belgia, Belanda, Portugal, dan Spanyol selama karier yang berlangsung 20 tahun. Ia menjadi penjaga gawang utama untuk tim Super Eagles pada Piala Dunia 1994 dan 1998 serta berkontribusi signifikan terhadap keberhasilan tim pada Piala Afrika 1994 di Tunisia. Yang menarik perhatian, pada 24 Juli 1993, dalam pertandingan kualifikasi melawan Ethiopia, Rufai mencetak gol lewat tendangan penalti dalam kemenangan besar 6-0 di kandang sendiri.

Berita tentang meninggalnya diperkirakan akan memunculkan ucapan belasungkawa yang tulus dari para penggemar dan sesama pemain, karena ia tetap menjadi tokoh terkenal dalam sepak bola Nigeria.

Sementara itu, para pemain Nigeria telah menyatakan rasa duka cita mereka atas kehilangan "yang tak terbayangkan" dari penyerang Liverpool, Diogo Jota. Bintang sepak bola Portugal yang terkenal tersebut, yang baru saja memenangkan Liga Premier Inggris bersama Liverpool Football Club, meninggal dalam sebuah kecelakaan mobil bersama saudaranya kemarin di Spanyol.

Menurut laporan, kedua orang tersebut ditemukan tewas setelah tabrakan di jalan raya A-52 di Palacios de Sanabria dekat kota Zamora pada pukul 12.40 pagi kemarin. Kejadian itu terjadi hanya 11 hari setelah Jota, ayah dari tiga anak, menikahi pasangan lamanya, Rute Cardoso, di Porto, Portugal.

Berita kematiannya telah memicu reaksi heboh dari para pemain Nigeria melalui akun media sosial mereka.

Dalam reaksinya, penyerang Super Eagles Terem Moffi menyatakan keterkejutannya secara total atas kabar kematian Jota. Ia menyampaikan hal ini melalui akun Instagram resminya. "Ini bahkan tidak mungkin nyata."

Dalam nada yang sama, mantan kapten Super Eagles, John Mikel Obi, memposting foto Jota dan menulis, "Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan, RIP Diogo."

Selain itu, bintang Super Falcons Asisat Oshoala merasa hancur oleh meninggalnya Jota secara tragis.

"OMG" (singkatan dari Oh my God).

Pemain Nigeria lainnya, seperti Ola Aina, Victor Boniface, dan Taiye Taiwo, turut memberikan penghormatan kepada pemain internasional Portugal tersebut dengan membagikan foto hitam-putih dirinya di masing-masing akun media sosial mereka.

Selain itu, mantan manajer Liverpool Jurgen Klopp juga memberikan penghormatan emosional kepada Diogo Jota.

Melalui akun Instagramnya, Klopp menyatakan bahwa dirinya hancur, mengakui bahwa pemain internasional Portugal ini akan sangat dirindukan sekaligus menyampaikan belasungkawa kepada istrinya, Rute, dan anak-anak mereka.

Saya sangat sedih mendengar kabar meninggalnya Diogo dan saudaranya, André.

Gaffer Jerman itu menggambarkan Jota sebagai "pemain yang fantastis," menambahkan bahwa dia adalah "teman yang baik dan ayah yang penuh kasih."

Kami akan sangat merindukanmu! Semua doaku, pikiranku, dan dukungan untuk Rute, anak-anak, keluarga, teman-teman, dan semua orang yang mencintai mereka! Beristirahatlah dengan tenang.

Mantan penyerang Real Madrid dan legenda sepak bola Portugal, Cristiano Ronaldo, juga menyatakan dukacita yang mendalam atas kematian tragis rekan timnasnya, serta adiknya yang lebih muda, André Silva.

Dalam sebuah pesan yang tulus dibagikan melalui Instagram, Ronaldo merenungkan sifat mengejutkan dari kehilangan tersebut, mengingat kembali momen-momen terakhir yang mereka habiskan bersama.

"Tidak masuk akal. Baru saja kita bersama di Tim Nasional, baru saja kamu menikah," tulis Ronaldo.

Menyampaikan belasungkawanya kepada keluarga yang berduka, ia menambahkan, "Kepada keluargamu, kepada istrimu dan anak-anakmu, saya sampaikan belasungkawa dan mendoakan semoga mereka semua diberi kekuatan yang luar biasa. Saya tahu engkau akan selalu bersama mereka."

Ronaldo menutup pesannya dengan ucapan selamat jalan yang penuh kesedihan: "R.I.P. Diogo dan Andre. Kami semua akan merindukan kalian."

Liverpool Football Club, dalam pernyataan resmi kemarin, menyampaikan duka yang mendalam atas kabar meninggalnya pemain berusia 28 tahun tersebut.

Liverpool Football Club sangat terpukul oleh meninggalnya Diogo Jota," kata klub tersebut. "Klub telah diberitahu bahwa pemain berusia 28 tahun itu telah meninggal dunia akibat kecelakaan lalu lintas di Spanyol bersama saudaranya, Andre.

Chelsea Football Club menyampaikan belasungkawa melalui media sosial, dengan menyatakan, "Setiap orang di Chelsea FC sangat terpukul mendengar kabar meninggalnya secara tragis Diogo Jota dan saudaranya, Andre. Pemikiran kami turut bersama keluarga, teman-teman, dan seluruh jajaran Liverpool FC pada masa yang sangat sulit ini."

Manchester City juga mengeluarkan pesan yang menyentuh hati, menyatakan, "Semua orang di Manchester City terkejut dan sedih mengetahui kabar duka meninggalnya Diogo Jota. Kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga dan teman-temannya serta semua orang di Liverpool Football Club pada masa sulit ini. Istirahatlah dengan tenang, Diogo."

Newcastle United menambahkan, "Kami sangat sedih mengetahui kabar duka meninggalnya Diogo Jota. Ucapan belasungkawa yang tulus kami sampaikan kepada keluarga muda Diogo, teman-temannya, dan seluruh anggota Liverpool Football Club pada masa yang sangat sulit ini. Semoga engkau beristirahat dengan tenang, Diogo."

Asosiasi Pemain Sepak Bola Profesional mengatakan, "Kami sangat terkejut dan berduka atas meninggalnya secara tragis Diogo Jota dan saudaranya, Andre Silva. Pemikiran kami dan ucapan belasungkawa yang tulus untuk keluarga mereka, orang-orang tercinta, serta rekan satu tim dan teman-temannya di Liverpool FC. Dia adalah seorang ayah yang penuh kasih sayang dengan keluarga kecilnya dan merupakan talenta luar biasa yang sangat dihormati di dunia sepak bola. Ini adalah kehilangan yang tak terbayangkan, dan keduanya akan sangat dirindukan."

Hak Cipta 2025 Leadership. Seluruh hak dilindungi undang-undang. Didistribusikan oleh AllAfrica Global Media ().

Ditandai: Nigeria, Sepak bola, Olahraga, Afrika Barat