Ancaman yang dihadapi NATO semakin kompleks dan terkait satu sama lain, tetapi ancaman-ancaman tersebut tetap "tidak sebanding" dengan kemampuan aliansi ini, kata Jenderal AS baru yang memimpin operasi militer NATO pada Jumat saat ia mulai menjabat.
"Kini adalah masa-masa yang penuh konsekuensi," kata Jenderal Angkatan Udara AS Alexus Grynkewich setelah upacara serah terima komando di Mons, Belgia, yang menandainya mengemban tugas sebagai Panglima Tertinggi Sekutu Eropa (SACEUR) NATO.
"Tantangan yang dihadapi oleh aliansi dan mitra-mitra kami semakin bertambah kompleks. Ancaman yang kita hadapi hanya semakin terkait satu sama lain. Tetapi tantangan tersebut tidak akan mampu mengatasi persatuan, tekad, dan tujuan bersama" dalam NATO, tambahnya.
Grynkewich, yang ditunjuk oleh Presiden AS Donald Trump, disahkan oleh Senat AS, dan disetujui oleh Dewan Atlantik Utara NATO, mengatakan bahwa ia bertujuan untuk "mempertahankan momentum" yang dibangun pendahulunya, Jenderal Christopher Cavoli, dalam mentransformasi operasi komando aliansi tersebut.
Sekutu, kata dia, "siap siaga dalam mempertahankan negara-negara kita, dan kita hanya akan menjadi semakin baik".
SACEUR, yang selalu dijabat oleh seorang jenderal militer Amerika Serikat, bertanggung jawab atas perencanaan dan pelaksanaan semua operasi NATO, termasuk identifikasi pasukan yang diperlukan untuk misi-misi tersebut. Mereka juga memberikan rekomendasi kepada otoritas politik dan militer NATO serta, dalam kasus agresi terhadap suatu negara anggota NATO, bertanggung jawab atas pelaksanaan semua langkah militer yang berada dalam kemampuan dan wewenang mereka untuk mempertahankan atau memulihkan keamanan wilayah aliansi.
Posisi tersebut tidak memiliki masa jabatan tetap, dengan para mantan SACEUR menjabat selama satu hingga delapan tahun.
Sasaran baru NATO untuk belanja pertahanan
Jenderal Cavoli menggambarkan penerusnya sebagai "perwira yang kita butuhkan di sini, sekarang".
"Dia akan memimpin Aliansi kita menuju masa depannya, sebuah masa depan yang kita ketahui akan menjadi masa yang berbahaya. Kita tahu bahwa masa depan tersebut akan berkaitan dengan pertahanan kolektif, dan merupakan masa depan yang akan menantang kita untuk mencapai ketinggian yang bisa kita raih bersama-sama," katanya juga.
Bulan lalu, para sekutu sepakat untuk meningkatkan secara signifikan target belanja pertahanan mereka dari 2% PDB menjadi 5% PDB. Target tersebut terbagi menjadi dua bagian, yaitu 3,5% dialokasikan untuk pengeluaran inti pertahanan (seperti peralatan militer), dan 1,5% lainnya digunakan untuk investasi terkait pertahanan termasuk infrastruktur serba guna dan keamanan siber.
Pemimpin-pemimpin NATO dalam deklarasi bersama mereka mengatakan bahwa Rusia merupakan "ancaman jangka panjang" bagi keamanan Euro-Atlantik. Negara yang meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina pada awal 2022 ini diyakini memiliki kemampuan untuk menyerang sekutu Eropa sebelum akhir dekade ini.
Target 5%, yang didasarkan pada target kemampuan baru yang juga disepakati oleh sekutu-sekutu, merupakan kemenangan besar bagi Trump yang sebelumnya mengkritik sekutu-sekutu Eropa karena dianggap tidak cukup berbelanja.
Washington juga meragukan kelanjutan dukungan jangka panjangnya kepada sekutu-sekutunya dan diperkirakan akan mengumumkan penarikan pasukan dan peralatan menjelang akhir musim panas.
Ambivalensi Trump terhadap aliansi tersebut telah memicu rumor pada musim semi bahwa Washington dapat menyerahkan jabatan SACEUR.
Jenderal Grynkewich adalah SACEUR ke-21, sebuah jabatan yang dibuat pada tahun 1951 dan pertama kali dipegang oleh Jenderal Dwight D Eisenhower, yang kemudian menjadi presiden Amerika Serikat.