Adalah kilauan mata seseorang saat mereka tersenyum padanya atau gerakan halus yang penuh rasa hormat dan kagum yang diterimanya yang membuatnya merasa dicintai dan diterima di sana. Untuk orang yang berasal dari generasi Afrika-Amerika yang dibesarkan pada tahun 70-an dan 80-an dengan media mainstream Amerika menggambarkan Afrika sebagai benua miskin dan gelap, Twanda Scales, yang kini berusia 60 tahun, meneteskan air mata ketika melihat benua yang indah ini, kaya akan budaya dan orang-orang yang bangga dengan hati hangat dan pelukan untuknya. Dia berbicara dengan suara bergetar, menahan air mata kegembiraan dan lega saat dia akan naik pesawat kembali ke Amerika Serikat. "Hati saya penuh; saya datang ke Afrika; saya pulang," katanya. Sejak kuliahnya, dia selalu ingin datang ke Afrika. Dia pensiun pada tahun 2021 dan hanya tahu bahwa dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Perjalanan ini tampak sudah lama tertunda. Dia sangat senang akhirnya terjadi. Perjalanannya ke Tanzania dimulai dari Charlotte, North Carolina, ke Bandara Heathrow di London, di mana dia harus bertemu temannya yang datang dari San Diego, California. Dia sangat bersemangat untuk bergabung dengannya dalam safari; kedua wanita itu merayakan ulang tahun ke-60 mereka, dan mereka ingin melakukannya di Tanzania. Siapa pun yang bertaruh setiap dolar pasti tidak akan mengira Twanda berusia di bawah 40 tahun; kulitnya bersinar, dan senyumnya hanya menambah penampilan cemerlangnya. Dia dan temannya telah menjadi teman perjalanan selama lebih dari 27 tahun, dan sudah tepat jika pada perjalanan kembali ke tanah airnya, dia akan menemaninya. Mereka tiba di Nairobi pada tanggal tujuh Juni dan pergi ke Maasai Mara selama lima hari sebelum melintasi perbatasan ke Tanzania pada tanggal 12 Juni, melewati Taman Nasional Serengeti, dan mereka tinggal di Serengeti Serena Safari Lodge. Dia terkejut oleh betapa luasnya taman itu, lahan tak berujung yang memanjang sejauh mata memandang. "Kami melihat semua Big Five kecuali badak," katanya. Serengeti luar biasa; momen paling berkesan baginya adalah ketika dia melihat sebuah kawanan gajah berlari panik dari apa yang dia anggap sebagai predator. Gajah-gajah besar itu berteriak, membuat suara seperti mereka memberi peringatan tentang bahaya yang akan datang. Pada saat itu, Twanda menyaksikan sesuatu yang luar biasa: gajah-gajah besar dari dua kawanan yang berbeda datang membentuk lingkaran, mengelilingi anak-anaknya, membentuk dinding pertahanan di sekitar mereka. "Punggung mereka menghadap anak-anak, belalainya di udara, siap melindungi anak-anak," dia mengamati. Itulah yang dia sebut sebagai 'pengalaman gajah'-nya. Dia belum pernah melihat sesuatu seperti itu. Dia juga menyaksikan awal dari migrasi besar, pergerakan tahunan rusa berkaki empat, zebra, dan hewan herbivora lainnya dari Serengeti ke Maasai Mara, di mana dia juga menyaksikan kerjasama simbiosis yang mengejutkan antara zebra dan bison: "Zebra mendengar lebih baik daripada bison, sementara yang terakhir mencium lebih baik, jadi mereka bepergian bersama," katanya. Itulah cara mereka saling bergantung satu sama lain saat bergerak di jalur penuh predator. Mereka kemudian pergi ke Zanzibar, surga lain yang belum pernah dia lihat. Pengalaman indah yang dia ingat. Mereka naik perahu ke tengah laut, berhenti di sebuah barisan pasir. "Anda tidak melihat daratan saat berada jauh di laut, dan tiba-tiba kapal berhenti, dan ada pasir tepat di tengah Samudera Hindia," katanya. Mereka berhenti, dan pemandu tur mereka membawa buah-buahan segar. Mereka mulai bersenang-senang dan menikmati waktu mereka sambil makan buah-buahan yang dipotong segar di pulau pasang surut kecil ini. Mereka juga naik perahu kaca dan mengambil foto; air lautnya sejernih air yang keluar dari shower, dia ingat. Tempat favorit mereka untuk makan malam adalah restoran 'The Rock', makan malam pemandangan yang dibangun di atas batu tepat di tepi pantai Samudera Hindia di Zanzibar. "Ini adalah pantai terindah yang pernah saya lihat, di mana The Rock berada," katanya. "Airnya luar biasa; makanan terbaik yang pernah saya miliki di tepi pantai," katanya tambahnya. Restoran itu menyajikan lobster lezat sambil band musik jazz bermain. Perjalanan ke Afrika Timur ini menginspirasi dia untuk melihat lebih banyak lagi Afrika, dan dia berencana untuk kembali segera. Dia tidak ingin menunggu sepanjang waktu seperti yang dia lakukan pertama kali. Perjalanan ke Afrika sebelumnya hanya ke utara, di mana dia mengunjungi Mesir. Twanda adalah seorang pelancong handal; bersama temannya, mereka telah mengunjungi Italia, Paris, Spanyol, dan banyak tempat lain di dunia. Namun, dia mengatakan bahwa Tanzania menonjol karena jumlah diaspora Afrika dari Eropa dan Amerika yang telah menetap di negara tersebut. Tanzania adalah campuran budaya Afrika, dan yang paling mengesankan bagi dia adalah kebaikan orang-orang yang dia temui. Dari orang yang bekerja di hotel hingga pengemudi Bajaj (tuk tuk). Di Dar es Salaam, mereka melakukan tur ke Museum Desa Makumbusho dan Museum Nasional, di mana mereka mendapatkan sejarah asal-usul manusia, yang mereka sebut sebagai benih kemanusiaan. Dia ragu-ragu pada awalnya ketika melihatnya. "Di Amerika, cerita yang berbeda diceritakan," katanya, "di mana digambarkan bahwa manusia berasal dari monyet dan bahwa manusia berevolusi dari amfibi, 'menciptakan gambar bahwa homo sapiens berevolusi menjadi pria putih'," katanya. Tetapi di Museum Nasional yang terletak di pusat kota Dar es Salaam, apa yang dia lihat pada 'pohon evolusi' adalah manusia yang dimulai sebagai Homo habilis hingga Homo sapiens, yang muncul sekitar 300.000 tahun lalu. "Ini menunjukkan bahwa kita bermula sebagai manusia, terlihat seperti kera tetapi bukan kera, hanya terlihat berbeda dari manusia modern," katanya. Dia terpesona dan bersemangat untuk mendengar sejarah dari sudut pandang lain. Dari mana warisan kelahirannya. Dia senang bahwa Afrika-Amerika sekarang menyangkal kesalahpahaman tentang Afrika dan narasi kemiskinan yang mereka dengar. Lebih banyak yang bepergian ke tanah air mereka. Dia bertemu dengan sekelompok wanita Afrika-Amerika di Zanzibar dan Maasai Mara. Wanita Afrika-Amerika bepergian ke Afrika dan berbagi cerita mereka untuk memberi tahu orang lain kebenarannya dan bukan apa yang ditayangkan televisi. "Orang Afrika tidak kelaparan, kurang gizi, dan hidup dalam kumuh," katanya. Dia terkesan oleh arsitektur maju kota metropolitan Dar es Salaam, kolam renang tak terbatas, dan bar dan restoran di atap. Orang-orang bekerja, mencari nafkah, dan berusaha. "Mereka menghormati dan memperlakukan kami sebagai tamu dengan begitu banyak rasa hormat dan kebaikan; kami tidak selalu mendapatkannya sebagai Afrika-Amerika di rumah," katanya dengan suara bergetar. Dikecup oleh orang Afrika dari negara-negara yang mereka kunjungi telah mengisi hatinya. "Anda bisa tulis bahwa saya meneteskan air mata ketika membicarakan keramahan dan rasa syukur yang mereka tunj Syndigate.info ).