Nepal, 15 Oktober -- Pasar sayuran Nepal mungkin terlihat segar dan hijau, tetapi banyak di antaranya mengandung bahan kimia beracun. Nepal mulai mengimpor pestisida pada tahun 1950-an, tetapi impor dan penggunaannya dalam praktik pertanian telah meningkat dari waktu ke waktu seiring munculnya spesies hama baru akibat perubahan iklim. Meskipun umum untuk menyemprot pestisida agar meningkatkan pertumbuhan tanaman dan mengendalikan hama, petani Nepal sering kali sengaja atau tidak sengaja mengabaikan praktik pestisida yang aman demi hasil panen yang lebih tinggi. Dengan demikian, mereka tidak hanya membahayakan kesehatan konsumen tetapi juga menimbulkan ancaman terhadap lingkungan.

Meskipun laboratorium pemerintah telah secara berulang memperingatkan tentang kontaminasi, sayuran yang dijual di Pasar Buah dan Sayur Kalimati di Kathmandu kembali ditemukan tercemar oleh pestisida berbahaya. Misalnya, Senin ini, cabai bulat, yang dikenal sebagai akabare khursani di dapur Nepal, ditemukan mengandung kadar tinggi bahan kimia berbahaya. Akibatnya, lebih dari 30 kg cabai tersebut dihancurkan karena dianggap tidak layak dikonsumsi, dengan pestisida fosfat organik sebesar 57,07 persen. Hal yang sama berlaku untuk sayuran lainnya.

Hanya pekan lalu, labu hijau mengandung 45,59 persen, labu spons 65,03 persen, dan mentimun memiliki 52,92 persen pestisida organofosfat. Menurut Unit Analisis Pesticide Residue (RBPR), kontaminasi di bawah 35 persen aman; antara 35 hingga 45 persen, sayuran mungkin bisa dimakan hanya setelah periode tertentu. Namun, jika tingkat residu melebihi 45 persen, sayuran tersebut tidak layak untuk dikonsumsi.

Semua ini sebagian besar tergantung pada bagaimana petani menggunakan pestisida ini. Menyemprotkan pestisida pada sayuran yang siap dipanen adalah praktik yang mengerikan, namun hal ini umum dilakukan di pertanian Nepal. Melakukannya membuat sayuran tetap segar tetapi menghasilkan tingkat residu pestisida yang tinggi. Namun, jika petani menggunakan jumlah pestisida yang dapat digunakan dan waspada terhadap jangka waktu menunggu sebelum membawa hasil panen mereka ke pasar, masih aman untuk dikonsumsi.

Itu dikatakan, kesadaran yang tidak memadai di kalangan petani telah memperburuk masalah tersebut. Mekanisme pemantauan dan pengujian sangat terpusat, dengan daerah terpencil seringkali tidak memiliki mekanisme tersebut. Bahkan meskipun praktik pertanian baik (GAP), yang diikuti oleh negara-negara di seluruh dunia, tersedia untuk menjamin dan meningkatkan keamanan, kualitas, dan keberlanjutan produksi makanan, praktik-praktik ini jarang diadopsi di Nepal. Pemerintah-pemerintah berikutnya juga belum mampu mengendalikan penjualan dan penggunaan bahan kimia yang dilarang seperti organofosfat dan karbamat.

Dibandingkan penggunaan pestisida di negara-negara maju, jumlahnya lebih rendah di Nepal. Namun penggunaannya masih berlebihan. Karena banyak petani Nepal yang tidak menyadari penggunaan pestisida yang aman, wajib bagi pihak berwenang setempat untuk memberikan edukasi kepada mereka. Sama pentingnya adalah mengatur penjualan bahan kimia berbahaya yang tidak bertanggung jawab. Pemerintah baru-baru ini meningkatkan batas harian sayuran yang dites di laboratorium Kalimati menjadi 17 hingga 18 jenis, naik dari tujuh hingga delapan. Ini patut dipuji, tetapi praktik semacam ini juga harus diperluas ke provinsi dan kabupaten lain.

Langkah-langkah sederhana ini dapat membantu melindungi lingkungan dan menjaga keamanan konsumen serta petani dari dampak kesehatan jangka pendek maupun jangka panjang dari pestisida. Cara yang paling layak untuk mengurangi penggunaan pestisida yang tidak terkendali adalah dengan mempromosikan pertanian organik. Meskipun pengendalian hama organik sudah ada, hal ini harus diperluas agar pertanian Nepal menjadi lebih berkelanjutan.