Tiga dekade upaya bersama untuk mengatasi dampak jangka panjang dari Agent Orange/dioxin dan senjata yang belum meledak (UXO) telah membantu membangun kepercayaan dan memperdalam hubungan Vietnam–Amerika Serikat.
Tahun 2025 menjadi tahun yang penting dengan dua momen penting: perayaan 30 tahun normalisasi hubungan diplomatik antara Vietnam dan Amerika Serikat (1995–2025) serta perayaan 50 tahun berakhirnya perang (1975–2025).
Dua mantan lawan ini telah bekerja sama untuk mengatasi dampak jangka panjang perang, termasuk mendeteksi dan membersihkan ranjau udara (UXO), pencarian orang-orang yang hilang dalam tindakan militer, dan remediasi dioxin/Agent Orange. Upaya ini telah menjadi dasar dari hubungan Vietnam-Amerika Serikat, membantu meningkatkannya menjadi Kemitraan Strategis Komprehensif.
Dalam pesan video yang direkam sebelumnya yang ditampilkan pada seminar mengenai 50 tahun sejak berakhirnya perang dan perjalanan menuju perdamaian serta rekonsiliasi, mantan Senator Amerika Serikat Patrick Leahy, yang telah memainkan peran penting dalam memajukan kerja sama AS-Vietnam mengenai isu warisan perang, menyoroti beberapa warisan terburuk perang masih bertahan lama setelah pertempuran berakhir, termasuk pencemaran Agent Orange/dioxin, ranjau darat dan bom yang belum meledak, orang-orang dengan disabilitas fisik dan kognitif berat, serta ratusan ribu orang masih hilang.
Menurut mantan Senator, selama lebih dari tiga dekade, Partai Demokrat dan Republik Amerika Serikat di Kongres, Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat (USAID), Departemen Pertahanan, veteran Amerika Serikat, dan peserta Kelompok Kerja War Legacies telah bekerja sama untuk mengatasi dampak perang, secara bertahap membangun kembali kepercayaan dan memperkuat hubungan dengan Vietnam.
Vietnam masih menghadapi masalah yang serius terkait ranjau tak meledak (UXO), khususnya dari munisi cluster yang digunakan oleh Amerika Serikat selama perang. Sejak Januari 2025, menurut Departemen Negara Amerika Serikat, Amerika Serikat tetap menjadi donatur terbesar untuk kegiatan survei dan pembersihan UXO di Vietnam, dengan total dana yang diberikan melebihi 250 juta dolar AS sejak tahun 1993.
Kedua pemerintah menetapkan kerangka kerja sama formal di bidang ini melalui Perjanjian Kesepahaman yang ditandatangani pada tahun 2013, yang diperkuat lebih lanjut oleh Rencana Tindakan Bersama yang disahkan pada tahun 2023. Sejak tahun 1994, bantuan Amerika Serikat telah secara signifikan mengurangi area yang terkontaminasi ranjau udara (UXO) di tengah Vietnam, sekaligus meningkatkan kesadaran masyarakat tentang risiko UXO, meningkatkan kesejahteraan penduduk, dan memastikan keselamatan komunitas setempat.
Sejak 1991, melalui USAID, pemerintah Amerika Serikat telah memberikan lebih dari 155 juta dolar untuk meningkatkan kualitas hidup bagi orang-orang dengan disabilitas di daerah yang terkena dampak berat Agent Orange/dioxin dan UXO. Kerja sama ini terus berkembang baik dalam skala maupun kedalaman. Secara khusus, dari tahun 2011 hingga 2017, Amerika Serikat dan Vietnam berhasil menyelesaikan proyek remediasi dioxin senilai 110 juta dolar di Bandara Da Nang, yang didanai oleh Amerika Serikat. Saat ini, kedua negara sedang menjalankan proyek remediasi lingkungan yang jauh lebih besar di Bandara Bien Hoa, yang akan berlangsung selama 10 tahun (2019–2029) dengan anggaran total sebesar 450 juta dolar.
Berbicara dengan yangAgensi Berita VietnamWartawan kami di sisi acara, Charles Bailey, co-penulis buku "Dari Musuh ke Mitra: Vietnam, Amerika Serikat dan Agent Orange", menekankan bahwa bahkan setengah abad setelah berakhirnya perang, warisan perang yang menyakitkan seperti Agent Orange dan ranjau udara (UXO) masih memerlukan perhatian mendesak.
"Masih ada banyak yang harus dilakukan, baik itu amunisi yang belum meledak atau dukungan bagi warga Vietnam yang mencari dan mengidentifikasi orang-orang yang hilang dalam tindakan militer pada masa itu, atau terutama korban Agent Orange dan amunisi yang belum meledak," katanya.
Menyampaikan kekhawatirannya khusus terhadap para korban Agent Orange dan UXO muda - mereka yang mewakili masa depan Vietnam - Bailey menekankan pentingnya terus mendukung mereka, baik melalui bantuan material maupun penguatan kapasitas komunitas.
Ia memuji pemerintah Vietnam atas upaya jangka panjang dan skala besar dalam mendukung korban, serta menekankan bahwa bantuan lanjutan dari Amerika Serikat—melalui pembangunan kapasitas maupun dukungan langsung—masih sangat penting dalam membantu keluarga mengatasi kesulitan dan berintegrasi ke dalam pembangunan yang lebih luas di negara tersebut.
"Jangan biarkan orang-orang ini tertinggal. Itulah tujuan bantuan Amerika bagi para korban Agent Orange dan UXO," katanya.
Ia meminta Amerika Serikat untuk terus memberikan bantuan dalam pembersihan dioxin hingga selesai sepenuhnya, seperti yang telah dilakukannya dalam proyek Bandara Da Nang pada 2017. Menurut Bailey, pembersihan dioxin di pangkalan udara Bien Hoa akan memakan waktu jauh lebih lama - mungkin 10 tahun.
Bailey menekankan bahwa melanjutkan upaya ini sangat penting, karena memiliki makna mendalam bagi hubungan bilateral Vietnam-Amerika Serikat.
Sebagai dua negara merayakan 30 tahun normalisasi hubungan diplomatik, momen ini memberikan kesempatan untuk memperkuat komitmen kemanusiaan dan menyesuaikan strategi kerja sama menuju pembangunan berkelanjutan, sehingga upaya penyelesaian warisan perang dapat menjadi bukti rekonsiliasi dan mitra yang sepenuhnya berubah.