Banjir dahsyat terkini di Sungai Swat adalah bencana yang sebenarnya sudah ditunggu-tunggu, merenggut 12 nyawa tak berdosa serta mengungkap fakta-fakta pahit mengenai pembangunan yang tidak terkendali, kelalaian administratif, dan degradasi lingkungan yang memicu tragedi ini.
Banjir dan kekeringan terjadi berdampingan. Ini bukan kemarahan alam; ini adalah harga dari kelalaian manusia. Air semakin menghilang. Hutan ditebangi. Kota berkembang tanpa hati nurani. Dan apa tanggung jawab pemerintah? Menjaga diam ketika tindakan sangat dibutuhkan.
Pakistan terjebak dalam paradoks yang kejam—berayun-ayun antara banjir dahsyat yang merusak dan kekurangan air. Hanya dalam tahun 2022, lebih dari 30 juta orang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat hujan lebat yang memicu bencana, sementara Dewan Riset Sumber Daya Air Pakistan (PCRWR) memperingatkan bahwa negara ini bisa menghadapi kelangkaan air secara mutlak dalam dekade ini. Krisis ini bukan hanya soal iklim; melainkan juga sistemik. Berdekade-dekade perencanaan yang buruk, kebijakan yang tidak visioner, serta sikap acuh tak acuh politik telah meninggalkan kita sangat tidak siap menghadapi bencana yang sebenarnya sudah mulai terjadi.
Ketertarikan terhadap beton dan pembangunan, khususnya perkembangan pesat perumahan para pengusaha, memberikan dampak berat terhadap alam. Dalam waktu hanya 20 tahun, Islamabad yang dulunya dikenal dengan pepohonannya yang rimbun, telah kehilangan sekitar 20% tutupan hutannya. Saat ini, perumahan para pengusaha merambah lereng-lereng bukit Margalla dengan mengabaikan konsekuensi ekologis jangka panjang serta melanggar ketentuan lingkungan hidup. Menurut Global Forest Watch, Pakistan telah kehilangan 4,1% tutupan pohonnya antara tahun 2001 hingga 2023. Selain menyediakan suasana yang asri, hutan-hutan ini juga berfungsi sebagai benteng alami terhadap banjir, polusi udara, serta kenaikan suhu.
Kerusakan tidak hanya terjadi di ibu kota. Di Punjab, kondisinya sama suramnya. Dalam jangka waktu sepuluh tahun, diperkirakan 20 hingga 30 persen lahan pertanian provinsi telah terpakai untuk pengembangan perumahan. Pengembangan-pengembangan ini seringkali tampil sebagai kemajuan dan pembangunan, tetapi harus dibayar dengan harga yang tinggi. Beton menggantikan tanaman pangan. Harga makanan meningkat. Banjir perkotaan semakin parah. Pusat-pusat perbelanjaan dan komunitas elit tertutup telah menimbun lahan yang dahulu menopang kehidupan kita semua.
Masalah air Pakistan berasal dari miskelola internal dan faktor geopolitik, terutama sengketa dengan India mengenai Perjanjian Air Indus. Proyek-proyek bendungan dan pembangkit listrik tenaga air oleh India di hulu sungai-sungai yang dilalui bersama seperti Chenab dan Jhelum telah menimbulkan kekhawatiran di Pakistan, terutama pada masa-masa musim kering, yang berpotensi mengubah aliran air dan membahayakan pertanian di hilir. Namun demikian, meskipun terdapat ketegangan yang berkelanjutan ini, Pakistan gagal mengambil langkah diplomatik atau strategis yang tegas untuk melindungi sumber daya airnya.
Selain itu, kita juga perlu melakukan introspeksi diri. Konservasi air, efisiensi irigasi, dan pembangunan bendungan belum menjadi prioritas bagi pemerintah-pemerintah sebelumnya. Infrastruktur saluran air kita yang sudah usang menyebabkan lebih dari 60% air yang dialirkan terbuang sia-sia. Kawasan perkotaan membuang-buang air bersih untuk keperluan mencuci bangunan dan kendaraan, sementara daerah pedesaan seringkali harus berjalan jauh hanya untuk mendapatkan air yang tidak layak minum. Alih-alih menggunakan sistem daur ulang air modern atau menampung air hujan untuk dimanfaatkan, kita justru mengadakan peresmian besar terhadap instalasi pengolahan air yang tak lama kemudian rusak.
Meskipun krisis ini mendesak, pemerintah PML-N saat ini gagal memimpin dalam ketahanan terhadap perubahan iklim maupun perencanaan lingkungan jangka panjang. Degradasi lingkungan masih dianggap sebagai isu sampingan, sekadar peluang untuk rilis berita daripada menjadi prioritas kebijakan. Kegiatan penanaman pohon berubah menjadi kesempatan untuk pengambilan foto. Rencana pengembangan perkotaan mengabaikan kajian dampak ekologis. Tidak ada strategi nasional untuk pengelolaan air, kampanye reboisasi yang serius, maupun pertanggungjawaban bagi mereka yang merambah lahan-lahan yang dilindungi.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, ketika bencana lingkungan terjadi, bencana tersebut dimanfaatkan sebagai sarana eksploitasi finansial dan pengaruh politik. Jutaan orang menjadi tunawisma akibat banjir pada tahun 2022. Jutaan dolar telah disumbangkan untuk membantu korban. Namun, tenda dan ransum makanan praktis langsung menghilang dari lokasi begitu tiba. Laporan dari Human Rights Watch dan Al Jazeera mengungkapkan ketidakefektifan dan korupsi yang merata dalam penanganan banjir di Pakistan. Tragedi yang terjadi bukan hanya banjir itu sendiri, tetapi juga bagaimana sistem gagal menolong rakyat setelahnya.
Bagaimana dengan masyarakat umum? Kelambanan kita berkontribusi pada masalah ini. Kita tetap tenang ketika pohon-pohon ditebang di kota dan desa kita, ketika sungai-sungai dipenuhi limbah, ketika lahan pertanian berubah menjadi beton. Perubahan iklim terasa terlalu besar, terlalu abstrak, dan terlalu jauh dari kehidupan sehari-hari kita—sampai rumah kita tenggelam, keran air kita kering, atau tanaman kita gagal panen.
Kebutuhan akan perubahan sangat jelas—kita tidak bisa lagi menunda-nunda. Pilihan yang kita buat saat ini akan membentuk masa depan yang berkelanjutan untuk beberapa dekade mendatang. Kita harus memperjuangkan perencanaan kota yang berkelanjutan, kepemimpinan iklim yang lebih kuat, dan pembangunan yang bertanggung jawab. Jika bukan sekarang, maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menghadapi konsekuensi keras dari ketidakberdayaan kita, mulai dari banjir dan kekeringan hingga bencana lingkungan dan ketidakstabilan ekonomi.
Dengan segala sesuatu yang telah disebutkan, seiring memburuknya krisis air di Pakistan, satu pertanyaan tetap tersisa: berapa banyak lagi kerusakan yang akan kita biarkan sebelum kita mengambil tindakan? Krisis air Pakistan merupakan pengingat yang mencolok tentang dampak menghancurkan dari kelalaian manusia dan degradasi lingkungan. Saat negara ini berjuang menghadapi tantangan perubahan iklim, sangat penting bagi kita untuk mengadopsi pendekatan yang lebih berkelanjutan dan bertanggung jawab terhadap pembangunan, meredam dampak darurat masa depan, serta membangun masa depan yang lebih tangguh bagi generasi mendatang.
Disediakan oleh SBNews Media Inc. ( SBNews.info ).