Oleh Prince Acquah
Elmina (C/R), 2 Juli, GNA – Sebuah awan tebal yang menyegarkan dari antusiasme, kegembiraan, dan antisipasi terbentuk di atas kota kuno Elmina ketika ratusan warga dan ekspatriat berkerumun di tepi Laguna Benya untuk menyaksikan ritual-ritual festival Bakatue 2025.
Secara tradisional, upacara suci dilakukan untuk secara resmi mencabut larangan aktivitas penangkapan ikan di Laguna Benya (Bakatue) yang diberlakukan oleh otoritas adat sebulan sebelum festival.
Kepala Imam dari Wilayah Tradisional Edina, bersama dengan Edinamanhen, Nana Kodwo Conduah VI, memimpin para pemimpin adat dan masyarakat melalui upacara sakral.
Imam itu melayani para dewa dengan ubi jalar tumbuk berwarna merah dan putih (ɛtɔ) sebanyak tiga kali, setelah menuangkan persembahan cair di Kuil Benya, sebelum melemparkan jaring Omanhen sebanyak tiga kali.
Setiap kali melemparkan jaring, mereka mengangkat ikan-ikan dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga dari orang-orang yang berkumpul, yang menyaksikan dengan cemas, menandakan berkah panen melimpah dan kemakmuran dari para dewa.
Perayaan Bakatue tahun ini mengambil tema: “Melestarikan warisan budaya kita untuk mempromosikan pariwisata demi pembangunan masyarakat dan nasional.”
Upacara yang penuh berkah ini dengan hormat dihadiri oleh Tuan Pavel Bilek, Duta Besar Republik Ceko untuk Ghana; Nyonya Fidelia Graand-Galon, Duta Besar Suriname, serta Nyonya Wendy Van Meel, Wakil Duta Besar Belanda, beserta rombongan mereka.
Sebuah balapan perahu yang mendebarkan, diselingi atraksi perahu kanu oleh berbagai kelompok nelayan, serta penampilan yang membangkitkan semangat dari para "Ntekuafo" yang berpakaian mencolok di atas perahu kanu memeriahkan upacara tersebut.
Memang benar, tepi laguna itu berbentuk amfiteater di mana para nelayan dengan terampil memutar dan mengarahkan perahu mereka yang bertanda khusus sambil membawa berbagai bendera cerah yang berkibar-kibar, sementara para wanita bernyanyi dan menari mengikuti irama dari drum tradisional.
Ini adalah sebuah adegan yang menggembirakan penuh khidmat dan hiburan.
Sebelumnya, para pemimpin tersebut melakukan pawai kerajaan dari Istana Anomansa, tempat kedudukan Edinamanhen, melalui jalan-jalan utama kota pesisir menuju Laguna Benya di mana kerumunan yang menantikan dengan sabar telah berkumpul.
Berpakaian megah, mereka diangkat dalam tandu emas sementara rakyat bersorak menyambut mereka.
Setelah semua ucapan dan tindakan selesai, Elmina menjadi pusat pesta yang ramai, di mana lalu lintas macet total, para peraya memenuhi jalan-jalan, dan bisnis berkembang pesat.
Madam Graand-Galon, Duta Besar Suriname, mengucapkan selamat kepada para kepala adat dan rakyat Elmina atas perayaan mereka.
Ia menyoroti kesamaan antara rakyat Suriname dan Ghana serta menekankan pentingnya saling melihat dan memperlakukan satu sama lain sebagai satu bangsa.
Tuan Ismail Zagoon Saaed, Kepala Eksekutif Municipal untuk Komenda-Edina-Eguafo-Abrem (KEEA), mencatat bahwa festival tersebut meningkatkan persatuan dan pembangunan di antara masyarakat.
Sebagai pusat pariwisata, katanya Bakatue merupakan penggerak utama pariwisata, tetapi ia mengamati dan mengecam kondisi sanitasi di kota tersebut yang buruk, serta menegaskan bahwa sanitasi yang baik adalah hal yang tidak dapat dipisahkan dari pariwisata.
"Turis disambut dengan kotoran setiap kali mereka datang berkunjung dan ini harus menjadi perhatian kita semua. Kita harus memperbaiki situasi sanitasi kita untuk menarik lebih banyak turis," katanya.
Ia juga menyeru masyarakat untuk mengurangi politik partisan dan bekerja sama mempercepat pembangunan kota.
Tuan Saaed menyerahkan cek sebesar 10.000 cedis untuk mendukung festival tersebut.
Tuan Charles Buabin, Direktur Regional Tengah dari Ghana Tourism Authority (GTA), menggambarkan upacara tersebut sebagai berwarna-warni dan indah dalam wawancara dengan Ghana News Agency (GNA).
Ia memohon kepada seluruh warga negara untuk meneladani persatuan yang ditunjukkan oleh para pemimpin dan rakyat Elmina pada festival tersebut.
Puncak festival akan berlangsung pada Sabtu, 05 Juli dengan sebuah sidang besar yang diharapkan akan dihadiri oleh Presiden John Dramani Mahama.
GNA
Disunting oleh Alice Tettey / Linda Asante Agyei