Nigeria telah menandatangani perjanjian Bantuan Tenaga Teknis (BTT) dengan Saint Lucia , menyiapkan panggung bagi penempatan profesional Nigeria terampil ke negara Karibia tersebut dan negara anggota lainnya dari Organisasi Negara-Negara Karibia Timur (OECS).

Langkah ini menandai kemajuan besar dalam kerja sama Selatan-Selatan dan dorongan kebijakan luar negeri baru Presiden Bola Ahmed Tinubu yang bertujuan memperkuat hubungan dengan diaspora Afrika.

Perjanjian tersebut ditandatangani pada hari Rabu di Kementerian Urusan Luar Negeri di Castries, Saint Lucia, oleh Direktur Jenderal Nigerian Technical Aid Corps (TAC), Yang Mulia Yusuf Buba Yakub, dan Janelle Modeste-Stephen, Sekretaris Tetap Pelaksana Kementerian Urusan Luar Negeri, Perdagangan Internasional, Penerbangan Sipil, dan Urusan Diaspora Saint Lucia.

Menggambarkan perjanjian tersebut sebagai "sebuah pencapaian besar," Yakub mengatakan bahwa perkembangan ini merupakan hasil langsung dari kunjungan Presiden Tinubu ke Saint Lucia baru-baru ini dan arahannya untuk membangkitkan serta memperluas bantuan teknis Nigeria kepada negara-negara Karibia dan OECS.

Menurut pernyataan Penasihat Khusus Presiden untuk Informasi dan Strategi, Bayo Onanuga, Yakub mengatakan: "Ini adalah pencapaian luar biasa, hanya beberapa hari setelah arahan Presiden untuk mengerahkan bantuan teknis ke Saint Lucia dan kawasan OECS secara lebih luas."

Di bawah perjanjian baru, Nigeria akan menempatkan relawan ahli—termasuk guru, tenaga medis, ahli pertanian, dan pekerja terampil lainnya—dalam tugas selama dua tahun di Saint Lucia dan negara-negara lain yang berminat.

Nigeria akan menanggung uang saku dan logistik perjalanan mereka, sementara negara tuan rumah akan menyediakan akomodasi dan dukungan lokal.

Yakub mencatat bahwa inisiatif ini tidak hanya mencakup dukungan tenaga kerja, tetapi juga menekankan pentingnya nilai budaya dan sejarah.

"Siswa-siswa ini yang akan mendapat manfaat dari beasiswa akan memiliki kesempatan untuk kembali terhubung dengan akar dan warisan budaya mereka," katanya, merujuk pada rencana pertukaran pendidikan dan budaya yang lebih luas yang diumumkan oleh Presiden Tinubu dalam pidato bersejarahnya kepada legislatif Saint Lucia yang terdiri dari dua kamar pada awal pekan ini.

Sejak menjabat pada Mei 2023, pemerintahan Tinubu telah memprioritaskan penempatan kembali Nigeria sebagai pemimpin di Global South.

Yakub mengungkapkan bahwa lebih dari 300 profesional Nigeria telah ditempatkan di seluruh Afrika, Karibia, dan Pasifik dalam skema TAC yang telah dihidupkan kembali.

"Sejak penunjukan saya pada Agustus lalu, kami telah mengirimkan relawan ke Liberia, Sierra Leone, Jamaika, dan negara-negara Afrika lainnya. Program ini hampir tidak aktif, tetapi Tuan Presiden menghidupkannya kembali dengan visi kebijakan luar negerinya yang kuat," kata Yakub.

Ia mengumumkan bahwa lebih banyak penempatan pasukan akan segera terjadi.

"Saat ini, kami sedang menugaskan relawan ke Jamaika. Beberapa di antaranya sudah tiba di sana, dan yang lain akan berangkat besok dari Abuja. Empat perawat akan berangkat ke Jamaika besok. Selain itu, enam dokter akan dijadwalkan berangkat ke Grenada pada tanggal 9 Juli," katanya.

Selain Saint Lucia, Nigeria sedang melakukan pembicaraan dengan Belize, Republik Dominika, dan Komisi OECS untuk menciptakan kerangka kerja regional guna koordinasi bantuan teknis.

Yakub menyoroti dampak budaya dari program tersebut, mengingat kembali bagaimana seorang relawan Nigeria di Jamaika memperkenalkan Adire, seni kain tradisional Yoruba, yang telah menjadi sangat populer sehingga Jamaika mengadaptasinya dengan nama Jadire—kini diproduksi secara lokal dan bahkan diekspor ke Amerika Serikat.

Program TAC, katanya, juga menunjukkan tanda-tanda akan menjadi sumber pendapatan.

"Jamaika telah secara resmi meminta 400 ahli, yang bersedia membayar. Alih-alih mengimpor tenaga kerja dari Asia, mereka menginginkan profesional Nigeria," katanya menjelaskan.

“Kami sedang mengekspor modal manusia Nigeria dengan menjaga martabat, menciptakan peluang bagi rakyat kami, dan memperkuat kepemimpinan Nigeria di seluruh Dunia Selatan,” tekannya Yakub.

Direktur Jenderal menyatakan bahwa inisiatif TAC yang diperbarui selaras erat dengan doktrin kebijakan luar negeri 4D Presiden Tinubu—Demokrasi, Pembangunan, Diaspora, dan Demografi—serta memainkan peran penting dalam memperkuat kekuatan lunak Nigeria di luar negeri.

" Ini tentang diplomasi dengan wajah manusia. Ini tentang pertukaran budaya, pemberdayaan profesional, dan kerja sama strategis yang berakar pada sejarah bersama dan pertumbuhan timbal balik," kata Yakub menutup.

Perjanjian dengan Saint Lucia adalah pakta TMA formal pertama yang muncul dari kunjungan bersejarah Presiden Tinubu ke Karibia, yang juga mencakup pembicaraan mengenai beasiswa pendidikan, perdagangan, dan diplomasi budaya.