Bank Dunia mengatakan bahwa akses terhadap listrik yang terjangkau dan andal dapat membuka potensi penciptaan lapangan kerja di Afrika, mengubah ekonomi, dan menaikkan jutaan orang keluar dari kemiskinan.

Dalam sebuah pos blog baru berjudul "Menyalakan Peluang: Bagaimana Listrik Bisa Mengubah Pekerjaan di Afrika", bank tersebut mencatat bahwa meskipun kemajuan energi telah merevolusi pekerjaan secara global selama 150 tahun terakhir, kemajuan Afrika tetap lambat, dengan sekitar 600 juta orang masih tidak memiliki akses listrik.

"Listrik yang terjangkau dan andal adalah kunci bagi perusahaan yang ingin memperluas operasinya secara lebih efisien di kawasan tersebut," kata bank tersebut.

"Biaya listrik yang tinggi mengurangi daya saing perusahaan sektor swasta, seringkali memaksa mereka untuk bergantung pada proses manual daripada mengadopsi teknologi produktivitas tinggi yang membutuhkan lebih banyak energi." Tambahnya.

Bank Dunia memperingatkan bahwa pasokan listrik yang tidak andal terus menjadi penghalang utama bagi pertumbuhan, dengan pemadaman listrik yang menyebabkan gangguan bisnis yang mengurangi tingkat lapangan kerja sebesar 5 hingga 14 poin persentase.

Menurut lembaga tersebut, akses energi telah menjadi salah satu alat paling kritis untuk transformasi ekonomi dan penciptaan lapangan kerja di seluruh benua. Ia mengatakan sektor-sektor seperti agribisnis, manufaktur ringan, pertambangan, konstruksi, kesehatan, dan pariwisata dapat mengalami peningkatan produktivitas yang signifikan melalui penggunaan listrik yang lebih intensif dan andal.

Untuk mempercepat kemajuan, pemberi pinjaman tersebut mengatakan bahwa mereka memanfaatkan dana sebesar 30 miliar dolar dari Asosiasi Pembangunan Internasionalnya dalam lima tahun ke depan untuk mendukung Misi 300, sebuah inisiatif yang bertujuan memberikan listrik kepada 300 juta orang Afrika pada tahun 2030. Pendanaan ini mewakili sekitar 20 persen dari dukungan totalnya terhadap wilayah tersebut.

"Komitmen tingkat ini diimbangi oleh pemerintah sendiri, yang sedang mendorong reformasi, menetapkan target yang berani, dan menciptakan kondisi yang diperlukan untuk mengubah sektor energi mereka melalui Kompak Energi Nasional," tambah para pemangku kepentingan.

Rencana energi nasional ini bertujuan untuk memperluas infrastruktur dengan biaya kompetitif, mengintegrasikan pasar listrik regional, menarik investasi swasta, dan memperkuat utilitas.

Bank Dunia merujuk pada contoh-contoh di seluruh benua tersebut di mana ekspansi listrik sudah menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan produktivitas. Di Etiopia, satu proyek telah menghubungkan lebih dari delapan juta orang serta lebih dari 19.000 sekolah, klinik, dan fasilitas pemerintah. Program Perluasan Elektrifikasi Tanzania telah menghubungkan lebih dari 16.000 usaha di pedesaan ke jaringan, mendukung pengolahan makanan, budidaya ikan, dan konstruksi.

Secara serupa, Proyek Akses Energi dan Peningkatan Senegal bertujuan untuk menyediakan listrik bagi 600 klinik kesehatan, 200 sekolah, 700 usaha kecil dan menengah, serta 200.000 rumah tangga, menciptakan lapangan kerja melalui pemasangan, pemeliharaan, dan rantai pasok.

Di Sierra Leone, pemberi pinjaman tersebut mengatakan, mini-grid yang didorong permintaan membuktikan bahwa electrifikasi pedesaan dapat menjadi layanan komersial yang layak jika dikaitkan langsung dengan kegiatan produktif seperti penggilingan, penyimpanan dingin, dan layanan digital.

"Keterlibatan ini mencerminkan upaya lebih luas di seluruh kawasan untuk mengubah wajah energi dengan solusi praktis yang tidak hanya menyala, tetapi juga menciptakan pekerjaan dalam skala besar," kata Bank Dunia.

Bank tersebut mempertahankan bahwa menghidupkan industri Afrika, pusat kesehatan, dan usaha kecil sangat penting untuk membangun tenaga kerja yang lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih terampil yang mampu mendorong pertumbuhan jangka panjang.