Untuk kedua kalinya dalam tiga acara MotoGP,Pol Espargaroadalah seorang pembalap lagi. Dua balapan lalu dia menggantikan pembalap Tech3 KTM yang cedera, Maverick Vinales, di Grand Prix Ceko; akhir pekan ini dia akan bertanding diGrand Prix Hongaria.
Menggantikan rekan satu tim yang cedera “bukan hal yang paling saya sukai, dan juga tidak membuat saya merasa nyaman,” akui Espargaro di Hungaria, tempat ia langsung melaju ke Q2 dan kemudian secara sempit gagal meraih poin dengan posisi kesepuluh dalam.sprint hari SabtuKamu tidak pernah ingin ada rider lain yang terluka.
Tetapi dia tahu lebih baik daripada kebanyakan orang bahwa MotoGP adalah olahraga yang penuh dengan naik-turun. Espargaro sendiri harus mundur dari karier balapnya akibat cedera yang sangat serius yang dialaminya pada pembuka musim 2023 di Portimao, di mana dia menabrak dinding dan mengalami luka fisik yang parah, sehingga absen dalam sembilan balapan pertama musim ini dan menderita dampak setelahnya hingga akhir musim.
MengikutiPedro AcostaKemunculannya dari Moto2, KTM meminta Espargaro yang sedang pulih, yang memiliki kontrak hingga 2024, untuk meninggalkan kursinya di Tech3 kepada bintang muda tahun lalu. Permintaan ini tidak disukai oleh atlet Spanyol tersebut, tetapi ia tetap menjadi bagian dari tim pengujian dan pengembangan.
Ada komitmen untuk memungkinkan dia berlaga dalam balapan sebagai wildcard, janji yang sebagian besar telah gagal dipenuhi oleh tim berbasis Mattighofen. Dia hanya mengikuti tiga balapan pada 2024: Italia, Austria, dan San Marino.
Pendekatan yang tidak biasa ini, dikombinasikan dengan ketiadaan tawaran untuk terus berpartisipasi sebagai bagian dari tim uji KTM musim depan, membuat Espargaro menekankan bahwa dia masih ada di pasar pembalap.
Pada usia 34 tahun, dalam kondisi fisik terbaik dan lapar akan kompetisi, pria Catalan ini telah menyerahkan dirinya kepada Albert Valera – orang yang mengelolaJorge Martin. Dia telah menerima beberapa tawaran dari paddock WorldSBK, di mana pabrikan seperti BMW, Ducati, Honda, dan Yamaha belum menentukan susunan tim mereka untuk musim depan.
Kinerja mereka hingga saat ini di Grand Prix Hongaria telah menjadi cara ideal untuk menarik perhatian pembalap berkualitas yang mencari kejuaraan setelah kehilangan pemimpinnya saat ini, Toprak Razgatlioglu.
“Saya ingin terus berlari,” kata Espargaro bersikeras. “Kenyataannya, saya benar-benar menikmati memiliki anggota tim uji di pit. Ketika saya mundur dari kompetisi [di akhir 2023], mereka yang menyambut saya. Bersama mereka saya membangun kembali diri saya, bukan hanya secara fisik, tetapi juga dalam gaya berkendara saya.
Mereka memahami bahwa kondisiku tidak terlalu baik dan memiliki kesabaran untuk mendukungku dalam berkendara, dengan penyiapan yang membantuku, meskipun bukan yang terbaik. Hasil ini di Hongaria merupakan bagian dari proses yang sangat sulit.
Lihat Juga:
Espargaro percaya bahwa dirinya dalam kondisi yang lebih baik, baik secara fisik maupun mental, dibandingkan ketika dia berhenti berlari penuh waktu pada usia 32 tahun. Penduduk asli Granollers ini percaya bahwa belum terlalu terlambat untuk kembali berlari penuh waktu, dan menerima kemungkinan bahwa hal ini suatu hari akan terjadi.
“Beberapa orang bertanya kepada saya apakah saya menyesal pensiun. Tidak, saya tidak menyesal karena saya tidak pernah pensiun! Secara nyata, saya masih berlari dan ingin terus berlari,” katanya, meskipun telah menjadi salah satu bintang siaran MotoGP di televisi Spanyol.
Saya tidak pensiun; saya harus karena situasi kehidupan. Saya mengalami kecelakaan, cedera parah, harus pulih dan tidak layak menjadi pembalap MotoGP. Tapi saya tidak pensiun – saya ingin terus berlari dan ingin terus bersaing.
Berlomba adalah apa yang saya lakukan ketika saya naik sepeda dan hasilnya keluar. Ide bahwa saya telah pensiun tidak nyata. Saya masih berlomba.
Jika sprint pada Sabtu lalu menjadi acuan, cukup menghindari masalah dalam Grand Prix Hungaria pada Minggu akan cukup untuk mendapatkan poin. Dengan tambahan poin yang ia kumpulkan dari posisi kesembilan saat ia menggantikan Vinales di Brno, ini hanya akan meningkatkan nilainya saat ia berusaha kembali ke balapan penuh waktu.