Kedutaan Besar Amerika Serikat di Lagos telah menyatakan bahwa visa yang diberikan oleh negara kepada warga asing didasarkan pada keistimewaan, bukan hak.

Konsulat Amerika Serikat di Lagos membuat penjelasan ini pada hari Kamis sebagai tanggapan atas pertanyaan dariPUNCHterkait pencabutan visa pemenang hadiah Nobel, Prof. Wole Soyinka.

Dalam respons email kepada korresponden kami pada hari Kamis, Konsulat mencatat bahwa mereka tidak dapat membahas detail visa tertentu karena alasan kerahasiaan.

"Di bawah hukum Amerika Serikat, catatan visa umumnya bersifat rahasia. Kami tidak akan membahas detail kasus visa individu ini," kata Julia McKay, Pejabat Diplomasi Publik dari Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, Konsulat Umum Amerika Serikat di Lagos.

McKay menambahkan bahwa visa dapat dicabut kapan saja sesuai kebijaksanaan pemerintah AS, dengan menyebutkan bahwa mereka adalah sebuah kemudahan.

"Visa adalah sebuah kemewahan, bukan hak. Setiap negara, termasuk Amerika Serikat, dapat menentukan siapa yang masuk ke perbatasannya. Visa dapat dicabut kapan saja, sesuai kebijaksanaan pemerintah AS, kapan pun kondisinya mengharuskan," katanya dalam emailnya sebagai respons terhadapPUNCH.

Soyinka telah mengumumkan pencabutan visa B1/B2nya oleh Kedutaan Besar Amerika Serikat selama sebuah pertemuan media pada Selasa di Lagos.

Penulis terkenal dunia berusia 91 tahun itu mengatakan kepada jurnalis di Kongi’s Harvest, Freedom Park, bahwa dia tidak diharapkan oleh siapa pun di Amerika Serikat, karena saat ini dia tidak memiliki visa.

Menanggapi media dalam pertemuan yang berjudul "Saga Tak Berkesudahan: Idi Amin dalam Wajah Putih," Soyinka mengatakan pemberitahuan pencabutan telah disampaikan kepadanya oleh Konsulat Jenderal Amerika Serikat di Lagos, dalam sebuah surat yang ditandatangani pada 23 Oktober 2025.

Saya perlu mengadakan konferensi pers ini agar orang-orang di Amerika Serikat yang menantikan saya untuk acara ini atau itu tidak menyia-nyiakan waktunya.

Saya tidak memiliki visa; saya dilarang, tentu saja, dari Amerika Serikat. Dan jika kalian ingin melihat saya, kalian tahu di mana mencari saya," kata penulis, dramawan, dan penyair tersebut kepada jurnalis di lantai atas galeri seni.

Soyinka, yang merupakan seorang kritikus keras terhadap Presiden AS Donald Trump, menekankan bahwa dia tidak tahu dasar dari pencabutan visa-nya.

Sementara merenung tentang pencabutan visa-nya, penulis terkenal tersebut mengatakan dia tidak bisa mengingat pelanggaran apa pun yang dilakukannya yang dapat membenarkan keputusan untuk mencabut visa-nya.

"Ia mulai melihat kembali - apakah pernah bersikap tidak sopan terhadap Amerika Serikat? Apakah saya memiliki riwayat? Apakah saya pernah dihukum? Apakah saya pernah melanggar hukum di mana pun?" dia bertanya-tanya.

Ia, namun mengatakan bahwa ia ingat dua kejadian kecil yang terjadi bertahun-tahun lalu, mempertanyakan apakah keduanya terkait dengan tindakan saat ini.

Soyinka berkata, "Dan akhirnya saya ingat, dua contoh, yang ingin saya umumkan sekarang dalam hal itu dibahas nanti."

Saya ingat pernah mengakui bersalah di bandara suatu hari. Saya mendarat di Chicago. Itu adalah produksi besar pertama saya di Amerika Serikat. Kami sedang dalam masa latihan saat itu. Dan semalam sebelumnya, saya harus bergegas ke London dan kemudian kembali untuk latihan.

Saya pergi ke sebuah restoran India di London, dan seperti biasa, ketika saya pergi ke negara yang dingin dan musim salju, saya selalu membawa cabai. Di restoran itu, saat saya meninggalkan, saya memasukkan beberapa cabai hijau ke saku saya agar bisa bertahan saat kembali ke Chicago. Saya lupa mengklaim cabai-cabai itu.

Jadi, saya memberi peringatan kepada Anda sekarang bahwa Anda mungkin mengetahui bahwa saya dihukum karena membawa beberapa cabai kecil. Di bandara, mereka ingin menuntut saya ke pengadilan, tetapi mereka mengatakan saya bisa mengakui kesalahan dan membayar denda. Saya pikir saya ingat membayar sekitar $25 atau lebih. Jadi, itu adalah satu kemungkinan pelanggaran yang bisa diungkap. Saya sudah melupakannya, jujur saja, itu kesalahan saya. Itu saja.

Ia menambahkan, "Kedua, American Society of African Culture pernah mengadakan konferensi internasional beberapa tahun lalu, tepatnya di awal tahun 70-an, saya tidak terlalu bagus dalam mengingat tanggal. Acara tersebut diadakan di American Hotel, Atlanta. Dan, saya mengalami pertengkaran dengan polisi (karena) perilaku rasialis dari petugas resepsionis, yang akhirnya menyebabkan polisi dipanggil. Dan seorang petugas polisi datang dan mencoba memperlihatkan kekuasaannya. Jadi, saya bisa saja dihukum, jika Anda mau, karena, katakanlah, melanggar perintah dari aparat hukum Amerika Serikat. Ini setidaknya terjadi 30 tahun yang lalu."

Jadi, Tuan dan Nyonya, inilah dua kejahatan satu-satunya yang bisa saya anggap bersalah dalam beberapa dekade terakhir saya pergi ke Amerika Serikat.

Soyinka mengatakan dia tidak berpikir dua kejadian tersebut adalah alasan untuk pencabutan visa-nya.

Menurut surat yang ditujukan kepadanya, Konsulat Amerika Serikat menyatakan bahwa visa non-imigran pemenang Hadiah Nobel "telah dicabut berdasarkan otoritas yang tercantum dalam peraturan Departemen Luar Negeri Amerika Serikat 22 CFR 41.122 dan tidak lagi sah untuk diajukan sebagai aplikasi masuk ke Amerika Serikat. Informasi tambahan telah tersedia setelah visa di bawah ini dikeluarkan. Pencabutan ini hanya berlaku untuk visa yang tercantum di bawah ini."

Konsulat kemudian meminta Soyinka untuk membawa visa-nya ke Kedutaan Lagos "untuk dibatalkan secara fisik", sebuah permintaan yang dianggap lucu oleh pemenang Nobel tersebut, dengan bertanya apakah ada seseorang di antara penonton yang bersedia mengantarkannya atas namanya.

"Jika Anda memiliki rencana untuk bepergian ke Amerika Serikat, Anda harus mengajukan kembali permohonan untuk memulihkan kualifikasi Anda untuk mendapatkan visa non-imigran baru," tambah surat tersebut, yang dikeluarkan oleh Bagian NIV Konsulat.

Visa Soyinka dikeluarkan pada 2 April 2024, di Lagos, menurut surat tersebut.

Dikenal sebagai seorang penulis naskah drama, Soyinka memenangkan Hadiah Nobel dalam Sastra pada tahun 1986. Ia telah tinggal di luar negeri, terutama di Amerika Serikat, selama waktu yang lama, di mana ia menjabat sebagai profesor di beberapa universitas, menurut The Nobel Prize.

Pencabutan visa Soyinka telah memicu diskusi baru mengenai langkah-langkah terbaru yang diambil oleh AS untuk membatasi aliran imigran masuk ke negara tersebut, khususnya dari Afrika.