Anggota Parlemen Mazowe, dan pejabat tinggi Zanu PF, Fortune Chasi, baru-baru ini membebaskan Tiongkok dari penggelapan yang terbuka atas sumber daya Zimbabwe dan perlakuan kasar terhadap pekerja, tetapi menunjuk pada bayangan cermin negara itu sendiri. Ia secara esensial mengumumkan, dalam momen luar biasa kejujuran, bahwa pemerintahan yang buruk dan korupsi adalah arsitek sebenarnya dari bencana nasional Negara.

Dari seorang tokoh yang posisinya begitu tinggi di kalangan elit penguasa, apakah ini lebih sedikit sebagai kritik politik dan lebih banyak sebagai pengakuan tidak sadar akan kegagalan nasional? Konfirmasi ini mungkin menjadi suara paling keras sejauh ini mengenai prognosis menakutkan Frantz Fanon dalam bukunya The Wretched of the Earth, di mana ia menyebutkan "bahaya kesadaran nasional". Fanon memperingatkan bahwa kelas menengah penduduk asli, setelah mewarisi alat kekuasaan, tidak akan mengubah bangsa, melainkan justru menggantikan peran para penjajah Eropa dahulu. Di Zimbabwe pasca-kolonial, elit penguasa telah secara tragis memenuhi nubuat ini. Mereka menjadi jalur transmisi bagi kapitalisme yang rakus dan terselubung, mengkhianati revolusi dengan langsung menggantikan tuan kolonial kulit putih sebagai pengawal utama eksploitasi. Tampaknya perjuangan untuk kemerdekaan hanya memberi kebebasan kepada sejumlah kecil orang untuk saling menghancurkan bangsa ini.

Sementara kejujuran Chasi dalam mengakui korupsi dan pemerintahan yang buruk adalah celah penting, meskipun terlambat, dalam wajahnya, seseorang dapat berani mempertanyakan anggapan bahwa ini adalah akar masalahnya. Korupsi dan pemerintahan yang buruk bukanlah makhluk jahat itu sendiri; mereka hanyalah gejala yang paling terlihat, yang bernanah dari sebuah makhluk yang jauh lebih besar dan lebih jahat, yaitu neokolonialisme.

Mengklaim bahwa krisis sosial dan ekonomi Zimbabwe hanya disebabkan oleh pemerintahan lokal yang buruk adalah sama dengan secara tidak sengaja menyetujui narasi yang telah dipromosikan oleh para penentang Barat kita selama bertahun-tahun. Ini meminta kita untuk percaya bahwa Amerika Serikat dan Eropa benar ketika berargumen bahwa kekacauan sosial dan ekonomi di Zimbabwe adalah hasil langsung dari pemerintahan yang buruk dan korupsi, bukan dari sanksi ilegal. Oleh karena itu, logika ini membebaskan Barat dan, secara implisit, entitas asing lainnya seperti Tiongkok dari peran mereka sendiri dalam eksploitasi. Logika ini merupakan pengalihan yang berbahaya. Mengenai laporan-laporan negara-negara Afrika seperti Zimbabwe, Tiongkok dalam operasinya saat ini adalah pelaku utama dalam kekacauan neokolonial ini. Dapat dikatakan bahwa mereka adalah Perusahaan Afrika Selatan Britania (BSAC) abad ke-21, hanya saja sepuluh kali lebih agresif dan kurang peduli terhadap pemeliharaan infrastruktur jangka panjang. Entitas Tiongkok bukanlah pihak yang menerima kesepakatan korup secara pasif; mereka adalah konspirator aktif, secara sengaja memanfaatkan kelemahan negara untuk eksploitasi sumber daya mereka sendiri. Mereka datang ke sebuah negara yang dikenal memiliki struktur pemerintahan yang lemah, dan alih-alih menjunjung praktik terbaik global, mereka langsung terjun ke dalam kekacauan, dengan tahu bahwa dengan suatu suap kecil, mereka dapat memperoleh lisensi yang mustahil diberikan di sebuah negara dengan institusi yang kuat.

Dinamika saat ini secara tragis mengungkapkan sifat sebenarnya dari hubungan Tiongkok-Zimbabwe, menghilangkan ilusi "persahabatan iklim yang baik." Kemitraan ini, dalam pandangan rakyat Zimbabwe yang menderita, adalah sebuah kesepakatan cynis dan eksploitatif serta perlindungan strategis terhadap tekanan Barat. Kebijakan Look East, yang diadopsi setelah negara-negara Barat menjatuhkan sanksi target pada awal 2000-an, merupakan jalan keluar yang diperlukan. Dalam panggung politik global, dukungan ekonomi dan diplomatik Tiongkok, penggunaan veto Dewan Keamanan PBB, adalah perisai politik yang tak ternilai harganya. Elit pemerintah, yang terisolasi dari pasar kredit tradisional akibat sanksi AS, menggunakan modal Tiongkok sebagai pengganti yang putus asa. Pemerintah Zimbabwe memanfaatkan kekayaan mineral dan pertaniannya untuk mendapatkan pinjaman dan investasi dari Tiongkok, secara esensial menukar bahan-bahan kekuasaan negara untuk perlindungan politik.

Transaksi ini, bagaimanapun, bukanlah skenario persaudaraan; ini adalah perjanjian transaksional yang menguntungkan segelintir elit politik sementara sumber daya negara terkuras. Tiongkok pada dasarnya memanfaatkan isolasi putus asa Zimbabwe, kelemahan yang diciptakan oleh sanksi Barat, untuk mendapatkan kesepakatan yang menguntungkan, berpenghasilan tinggi, dan sering kali tidak transparan. Hubungan ini merupakan model klasik dari kekuatan super yang menjajah, bukan melalui penaklukan militer, tetapi melalui ketergantungan utang dan pengambilalihan sumber daya di negara yang secara politik lemah. Zimbabwe, dalam kondisi yang lemah tersebut, dituduh menjaminkan masa depannya dengan dasar ini, menukar aset materialnya yang berdaulat, mineral-mineralnya dan potensi kemandirian ekonominya, demi bantuan politik dan keuangan segera yang hanya menguntungkan elit pemerintah dan bukan seluruh rakyat negara tersebut. Ini adalah hubungan "pembesar dan kuda", bukan sama rata, hubungan yang eksploitatif yang dijelaskan oleh Ngugi wa Thiongo dalam buku The Trial of Dedan Kimathi.

Kesedihan dari realitas saat ini diperparah oleh rasa kecewa yang mendalam. Tiongkok bukanlah pemain global biasa bagi Zimbabwe; Tiongkok adalah "kakak besar" yang teguh secara ideologis selama perang kemerdekaan. Tiongkok membentuk pejuang kemerdekaan Zimbabwe dalam api semangat revolusioner mereka sendiri, menanamkan prinsip disiplin ideologis yang ketat, ketidakmauan untuk mengambil keuntungan pribadi, dan patriotisme. Para pejuang gerilya berjalan sesuai ritme prinsip Maois, yang dikemas dalam lagu revolusioner seperti Nzira Dzemasoja, yang bahkan hingga hari ini berfungsi sebagai lagu kebangsaan melawan korupsi dan menjunjung moral yang benar bagi semua orang.

Oh, ironi pahit dan menyedihkan! Negara yang mengajarkan ideal-ideal sosialis tinggi kepada para pejuang kemerdekaan Zimbabwe kini mengerahkan perusahaan-perusahaan yang terkait pemerintahnya untuk merusak tanah yang bahkan para pahlawan berjuang untuknya. Di Shurugwi, pegunungan yang indah itu telah terluka akibat pertambangan krom terbuka, meninggalkan pemandangan kehancuran dan lubang buatan yang tidak terisi, sebuah monumen abadi bagi keserakahan. Great Dyke, tulang punggung kekayaan mineral kita, sedang diserang, dan di daerah seperti Muzarabani/Mavuradonha, para lingkungan hidup menangis saat pasokan air terpengaruh dan area hutan lindung mulai diinvasi. Di Pass Natal yang mendekat, ceritanya sama. Lebih jauh lagi, kondisi kerja yang tidak aman, serta kekerasan terhadap pekerja, sering kali dengan imunitas jelas dari penuntutan hukum, yang merupakan gambaran nyata eksploitasi era kolonial.

Ini menimbulkan pertanyaan paling penting: Apakah Tiongkok mampu melakukan ini di negara mereka sendiri? Jawabannya jelas tidak. Aparatus hukum Tiongkok dirancang untuk mencegah tindakan penipuan perusahaan dan korupsi resmi yang secara tersirat dilakukan perusahaan mereka di tanah Zimbabwe. Pelanggaran sengaja terhadap hukum lingkungan dan ketenagakerjaan, serta keterlibatan konspiratif dalam korupsi, adalah tindakan yang akan mendatangkan hukuman terberat di rumah; hukuman mati. Dualitas ini—bangsa yang berprinsip dan disiplin di luar negeri, dan predator perusahaan yang terlibat dalam korupsi di Zimbabwe—adalah tindakan pengkhianatan terbesar.

Orang Tiongkok, dalam jangka satu generasi, telah mencemarkan kenangan bantuan sejarah mereka. Ini bukan sekadar keluhan politik; ini adalah luka budaya dan psikologis. Bahkan generasi tua yang masih mengingat pengorbanan dan persaudaraan pada masa perang pun marah, hingga pada titik di mana, dalam sebuah ekspresi tragis dan hampir tidak tahan, mirip dengan bekas penjajahan dan mentalitas budak, beberapa orang menyesali bahwa para penduduk asli Rhodesia adalah "bos yang lebih baik" karena setidaknya mereka mengembangkan industri dan infrastruktur bersamaan dengan eksploitasi mereka. Ini adalah tuduhan yang sangat merusak yang tidak dapat dihapus oleh sejumlah apapun retorika diplomatik.

Dalam ingatan kolektif orang-orang Zimbabwe, yang melampaui pengkhianatan oleh kelas elit, terdapat kebijaksanaan pahit: Ketika tanah dan sumber dayanya dalam ancaman, orang-orang Zimbabwe bangkit. Prinsip ini adalah jantung dari sejarah Negara, sebuah peringatan yang tertoreh dalam darah, sehingga pernyataan Zimbabwe Ndeyeropa. Misalnya, pada periode 1684-1695, Kerajaan Rozvi, di bawah pemimpin legendaris Changamire Dombo, bangkit untuk secara meyakinkan mengalahkan pasukan Portugis dalam pertempuran seperti Maungwe dan secara efektif mengusir mereka dari pedalaman Kerajaan Mutapa. Ini merupakan pemberontakan langsung dan berhasil terhadap campur tangan asing serta para prazeros yang ingin menguasai perdagangan dan tanah.

Chimurenga Pertama/Umvukela (1896-1897) merupakan reaksi langsung dan kekerasan terhadap pengambilalihan tanah, ternak, serta penerapan pajak oleh Perusahaan Afrika Selatan Britania Cecil Rhodes. Dalam semangat yang sama, Chimurenga Kedua/Umvukela (1966-1979), sebuah perang perebutan kemerdekaan dengan cara gerilya, secara mendasar merupakan perang untuk kembalinya tanah dan sumber daya yang telah diambil secara rasial, yang secara langsung mengarah pada pembentukan negara merdeka Zimbabwe. Selanjutnya, reformasi tanah tahap cepat (pada 2000-an), meskipun bersifat memecah belah secara politik, dipromosikan dan digambarkan oleh partai penguasa sebagai "Chimurenga Ketiga", sebuah konfrontasi akhir dan kekerasan untuk menyelesaikan perebutan kembali tanah, yang menunjukkan hubungan yang tetap ada antara tanah, kedaulatan, dan pemberontakan dalam pikiran rakyat Zimbabwe.

Bagi Tiongkok, pesannya jelas, Kau adalah keajaiban dunia, sebuah negara yang indah yang dibangun atas prinsip-prinsip disiplin dan pembangunan nasional yang mengagumkan. Kau harus menunjukkan karakter itu di Zimbabwe. Lihatlah contoh dari mitra global lainnya, seperti orang-orang Rusia atau bahkan Inggris dan Amerika, meskipun bagi Zimbabwe mereka tidak dapat dipercaya, dalam keterlibatan mereka saat ini dengan sekutu mereka, mereka sedang membangun kemitraan jangka panjang yang saling menguntungkan alih-alih terlibat dalam eksploitasi yang sinis.

Mereka mungkin tidak perlu dibebaskan dari tuntutan, mereka harus menghadapi konsekuensinya atas peran mereka dalam tragedi ini. Tapi sebagai "kakak besar" yang sejati, Tiongkok harus menolak untuk menjadi bagian dari konspirasi. Tiongkok harus kembali ke meja gambar, memenuhi kesepakatan bilateralnya, dan menerapkan prinsip hebat yang membedakan negaranya sendiri. Hanya pada saat itu pula Tiongkok dapat memulihkan otoritas moralnya, dan hanya pada saat itu pula generasi berikutnya tidak akan melihat sekutu besar ini sebagai wajah baru dari monster neokolonial yang sama dan menjijikkan.