Pemimpin Afrika terkaya dan Presiden Dangote Group, Alhaji Aliko Dangote, telah memicu kekhawatiran terhadap upaya sengaja oleh "mafia" di sektor minyak untuk mengganggu operasional kilang senilai miliar dolar miliknya.

Dangote, berbicara di Lagos pada Senin setelah secara resmi melepas truk berbahan bakar gas alam terkompresi (CNG) untuk distribusi bahan bakar langsung, membandingkan resistensi saat ini dengan apa yang terjadi pada industri tekstil yang pernah berkembang di Nigeria, yang akhirnya dihancurkan oleh kepentingan tertentu.

Industriawan itu mengungkapkan bahwa tahun pertama produksi bensin telah sangat menantang karena oposisi intensif dari kelompok kepentingan yang sudah mapan di sektor hulu.

Tahun ini telah menjadi perjalanan yang sangat sulit, saya harus mengakui. Tidak mudah karena kami datang untuk mengubah narasi. Kami datang untuk mengubah sistem bagaimana hal-hal telah dilakukan di hilir.

Kami memiliki orang-orang yang terbiasa dengan pengumpulan sewa. Kami memiliki orang-orang yang percaya bahwa kami telah mengambil makanan dari meja mereka," kata Dangote.

Ia mengklaim bahwa para pedagang internasional dan pemasar lokal telah bersekongkol untuk merusak pengolahan lokal, lebih memilih menguntungkan dari impor. "Para pedagang internasional dan pemasar lokal semuanya berkonspirasi untuk menekan setiap kilang," katanya memperingatkan.

Pernyataannya datang di tengah latar belakang persengketaan yang berlangsung antara kilang tersebut dengan kelompok-kelompok perdagangan utama seperti Nigerian Union of Petroleum and Natural Gas Workers dan Depot and Petroleum Product Marketers Association of Nigeria.

NUPENG baru-baru ini menutup depot karena klaim bahwa kilang melarang sopirnya untuk bergabung dengan serikat pekerja. DAPPMAN, di pihak lain, menuduh kilang mengacaukan pasar dengan menjual bensin kepada pedagang internasional seharga N65 lebih murah dibandingkan tingkat yang ditawarkan kepada pembeli domestik.

Dangote menolak klaim tersebut, bersikeras bahwa kilang itu dipaksa menyesuaikan harga ekspornya agar bisa bertahan. "Terkadang kami mengekspor sedikit lebih murah daripada yang kami jual secara domestik, bukan karena kami ingin demikian, tetapi karena kami sedang dikepung. Kami dikenakan premi atas minyak mentah, bersaing dengan produk Rusia yang didukung subsidi, dan satu-satunya cara untuk menjaga beroperasinya kilang adalah dengan menjual dengan margin yang lebih rendah," jelasnya.

Menurutnya, bensin tetap relatif lebih murah di Nigeria karena kilang minyak secara sengaja melakukan pengorbanan dalam perjanjian naira untuk minyak mentah. "Orang-orang tidak tahu bahwa kami sebenarnya melakukan banyak pengorbanan karena minyak mentah yang kami beli melalui kesepakatan naira untuk minyak mentah tidak dapat diekspor. Kami diwajibkan memprosesnya dan menyuplai secara lokal. Pada suatu titik, kami bahkan membayar premi $6 untuk Brent ketika minyak Rusia dijual dengan harga $20," dia mengungkapkan.

Ia menambahkan bahwa 85 persen bensin yang dikonsumsi di Republik Benin tetangga diselundupkan dari Nigeria melalui perbatasan, praktik yang semakin memperumit lingkungan hulu.

Menolak klaim bahwa fasilitasnya tidak memiliki kapasitas, Dangote mengungkapkan bahwa kilang minyaknya mengekspor 1,6 miliar liter bensin antara Juni dan Agustus saja. "DAPPMAN mengatakan kami tidak memiliki kapasitas. Jika itu benar, lalu bagaimana kami bisa mengekspor volume sebesar ini? Proses pembuangan ini besar, dan mirip dengan cara mereka menghancurkan tekstil. Tapi kami tidak akan membiarkan mereka merusak investasi senilai 20 miliar dolar ini," katanya bersumpah.

Dangote juga memperkuat pernyataannya bahwa kilangnya dapat memenuhi kebutuhan bensin Nigeria sambil menciptakan lapangan kerja. Ia mengumumkan bahwa truk yang baru dikerahkan saja akan menciptakan sekitar 24.000 lapangan kerja, dengan para pengemudi menerima tiga kali upah minimum nasional.

Truk yang ditenagai CNG

Di tengah tantangan-tantangan tersebut, Dangote terus melanjutkan upayanya untuk mengendalikan distribusi dan logistik dengan meluncurkan armada truk berbahan bakar CNG baru yang dirancang untuk mengangkut bahan bakar langsung ke stasiun pengisian.

Juru bicara Dangote Group, Anthony Chiejina, mengatakan kepada jurnalis bahwa lebih dari 1.000 truk sudah tersedia untuk evakuasi bahan bakar, dengan tambahan 500 truk lainnya yang diharapkan tiba dari pelabuhan. Langkah ini, katanya, menandai transformasi penuh sistem distribusi kilang minyak dalam waktu satu tahun sejak dimulainya produksi bensin.

"Dalam satu tahun, kami telah beralih ke CNG. Beberapa truk lama bahkan tidak aman sesuai standar global. Truk CNG lebih modern, efisien, dan aman. Kami sudah memiliki lebih dari 1.000 di darat, 500 di pelabuhan, dan pada akhir bulan ini, semuanya akan dikirimkan. Itu adalah transformasi besar," kata Chiejina.

Inisiatif CNG awalnya dijadwalkan diluncurkan pada 15 Agustus tetapi ditunda karena masalah logistik di Tiongkok. Kelompok tersebut memesan 4.000 truk dari Tiongkok, tetapi hambatan pengiriman memperlambat kedatangan mereka ke Nigeria.

Seorang pejabat senior dari Grup Dangote mengungkapkan bahwa konsinyasi truk sekarang tiba dalam batch setiap minggu. "Truk-truk tersebut tiba dalam ratusan setiap minggu," konfirmasi pejabat tersebut.

Meskipun menghadapi persaingan dengan serikat pekerja, pemasar, dan kelompok "mafia" yang samar, Dangote tetap menyatakan bahwa kilang itu tidak akan terganggu. Ia menunjukkan bahwa investasinya telah mengakhiri berpuluh tahun kelangkaan bahan bakar di Nigeria dan berjanji untuk menentang upaya yang mencoba menggagalkan proyek tersebut.

"Saya tidak akan membiarkan siapa pun membunuh kilang $20 miliar ini. Ini telah memberi kebanggaan kepada Nigeria dan Afrika, dan akan tetap menjadi tiang keamanan energi bagi rakyat kami," katanya.

Dengan kombinasi kapasitas pengolahan yang meningkat, distribusi langsung menggunakan truk berbahan bakar CNG, dan komitmen untuk bertahan menghadapi tekanan kartel, Dangote menempatkan kilangnya sebagai pemain utama dalam lanskap minyak Nigeria—meskipun terus menghadapi penolakan yang kuat.