Dar es Salaam. Meskipun menunjukkan kinerja yang baik pada tingkat pendidikan yang lebih rendah, sejumlah besar mahasiswa universitas Tanzania menghentikan studinya, dengan ribuan mahasiswa dihentikan setiap tahun, menurut informasi yang diperoleh The Citizen. Data terbaru dari Komisi Universitas Tanzania (TCU) menggambarkan situasi yang mengkhawatirkan. Dalam tahun akademik 2023/24 saja, 3.025 mahasiswa menghentikan studinya di lembaga universitas. Dari jumlah tersebut, 2.319 dihentikan, terutama karena kinerja akademik yang buruk. Tren ini bukanlah hal baru. Dalam lima tahun terakhir, sebanyak 8.814 mahasiswa menghentikan studi universitas di seluruh negeri. Menurut VitalStats TCU 2024, 2.767 mahasiswa menghentikan studinya pada 2019/20, 3.640 pada 2021/22, 2.839 pada 2022/23 dan 3.025 pada 2023/24. Sebagian besar mahasiswa yang dihentikan berada di universitas negeri, yang mencatat 2.145 kasus penghentian pada 2023/24, dibandingkan hanya 174 di universitas swasta. "Ini adalah kekhawatiran serius bagi sektor pendidikan tinggi kami. Kami kehilangan sebagian besar pemuda yang akan menjadi ahli dan inovator di berbagai sektor," kata Joyce Nyang'anyi, dosen universitas dan analis kebijakan pendidikan, pada hari Kamis. Ia menambahkan bahwa tren ini memengaruhi tenaga kerja negara dan tujuan pembangunan. "Setiap mahasiswa yang menghentikan studinya mewakili kehilangan potensi kontribusi terhadap pembangunan nasional dan kapasitas penyelesaian masalah," kata Dr Nyang'anyi. Menurut TCU, alasan penghentian studi termasuk penghentian karena kegagalan akademik, pendaftaran ulang sering kali terkait masalah disiplin atau keuangan, kabur dan kematian. Mahasiswa program sarjana paling terdampak. Pada 2023/24, 2.385 mahasiswa tingkat sarjana menghentikan studinya. Dari jumlah tersebut, 1.862 berasal dari institusi negeri dan 523 dari universitas swasta. Kementerian Pendidikan, Sains dan Teknologi baru-baru ini meminta universitas untuk menyelidiki mengapa begitu banyak mahasiswa dihentikan meskipun memiliki kinerja yang baik dalam pendidikan dasar dan menengah. Menurut para pemangku kepentingan pendidikan, masalah ini melampaui tantangan universitas. "Ada masalah sistemik yang dimulai dari tingkat pendidikan yang lebih rendah," kata konsultan pendidikan Joseph Mwangoka. "Kita telah menciptakan lingkungan di mana lulus ujian lebih penting daripada memahami materi. Banyak mahasiswa tiba di universitas tidak siap untuk mandiri secara akademik." Mw Mwangoka menambahkan bahwa setelah masuk universitas, mahasiswa menghadapi tantangan yang tidak mereka latih untuk menghadapinya. "Manajemen waktu, berpikir kritis, riset - keterampilan ini tidak dibangun dalam sistem belajar cepat lulus," katanya. Masalah lainnya adalah kesulitan ekonomi, terutama bagi mahasiswa yang bergantung pada pinjaman dari Badan Pinjaman Mahasiswa Pendidikan Tinggi (HESLB). "HESLB tidak dapat mendanai setiap peminjam yang memenuhi syarat. Banyak mahasiswa menunda pelaporan ke kampus atau bahkan menghentikan studinya ketika gagal mendapatkan pinjaman. Mereka yang masuk tanpa dukungan penuh kesulitan dengan dasar-dasar seperti tempat tinggal dan makanan, yang memengaruhi kinerja akademik mereka," kata Mr Mwangoka. Tekanan juga datang dari harapan keluarga, pengaruh media sosial, dan kesulitan kesehatan mental. "Hidup di universitas saat ini jauh lebih menuntut," kata Ms Asha Selemani, mahasiswa tahun ketiga di Universitas Mzumbe. "Beberapa teman saya menghentikan studinya bukan karena mereka tidak cerdas, tetapi karena mereka tidak bisa menghadapi stres emosional dan kurangnya dukungan." Yang lain menyoroti meningkatnya kasus penyalahgunaan narkoba dan kurangnya bimbingan di dalam universitas. "Kami menerima ribuan mahasiswa setiap tahun, tetapi menawarkan sangat sedikit dalam hal konseling akademik atau layanan kesehatan mental," kata seorang administrator senior di Institut Manajemen Keuangan (IFM), yang meminta anonimitas. Para ahli percaya solusinya harus bersifat multi-lapisan, mulai dari reformasi di tingkat pendidikan yang lebih rendah. "Kita harus menjauhi budaya yang hanya berfokus pada hasil di sekolah dasar dan menengah. Mari kita bangun pembelajar yang berpikir, bukan hanya lulus," kata Dr Nyang'anyi. Dukungan keuangan juga merupakan bagian penting. Mr Mwangoka berargumen bahwa lebih banyak dana harus dialirkan ke HESLB agar lebih banyak mahasiswa dapat menyelesaikan studinya. "Mari kita berinvestasi dalam modal manusia. Jika kita tidak mendukung mahasiswa sekarang, kita akan membayar harga itu nanti dalam bentuk tenaga kerja yang tidak terampil." Universitas juga perlu sistem peringatan akademik dini yang dapat melacak mahasiswa yang kesulitan. "Kita perlu penilaian berkala, dukungan rekan sebaya, dan intervensi yang dipandu tutor sebelum terlambat," kata administrator IFM. Dukungan kesehatan mental juga penting. Pembentukan unit konseling yang lengkap dan program bimbingan dapat membantu mahasiswa mengelola tekanan. "Kita perlu ruang aman di kampus untuk mahasiswa agar bisa terbuka," kata Ms Selemani. Peninjauan kurikulum juga diperlukan untuk memastikan mahasiswa tidak terbebani beban akademik yang tidak realistis. Beberapa pemangku kepentingan telah menyatakan bahwa mata kuliah yang terlalu padat dapat dengan mudah membuat mahasiswa frustrasi, terutama mereka yang tidak memiliki dasar akademik yang kuat. Pada akhirnya, tren penghentian studi bukan hanya masalah universitas - ini adalah masalah nasional. "Kita tidak bisa terus-menerus kehilangan lebih dari 3.000 mahasiswa universitas setiap tahun. Itu akan menjadi kerugian bagi visi kita menjadi ekonomi berpenghasilan menengah yang didorong oleh pengetahuan," Dr Nyang'anyi memperingatkan. Disajikan oleh SBNews Media Inc.SBNews.info).